Как вы мне все надоели !

- Справится когда-нибудь Равноправная Дума с этой заразой? негодующе спросил второй вор. - Вот интересно, за что мы ей налоги платим?

- Перестаньте валять дурака, - как взрослый детям, приказал Жилло. Эти волосы не опаснее, чем мои, к примеру. Я знаю доподлинно, потому что слышал от главного думского лекаря Арно Кандава.

- Так чего же нам головы морочат? - и вор перестал обрабатывать колючим сукном щеку. - Постой, но ведь сам же Кандав в "Думских ведомостях" писал, что их нужно уничтожать...

- То - писал, а то - вечером, за ужином, у себя дома и без лишних ушей, - объяснил Жилло. - Дошло? А то иначе я объяснить не умею.

- Дошло, - признались воры. - Ну, давай уж знакомиться, что ли?

- А надо? - удивился Жилло. - Давайте-ка лучше пожелаем друг другу спокойной ночи и разойдемся в разные стороны. В разные, ясно? Так оно умнее будет. Приятных вам, братцы, сновидений.

С тем и пошел он прочь, не выпуская, однако, ножа из руки.

Но воришки побрели следом. Шли они шагах этак в десяти, наподобие почетного караула, только молчали и сопели. Пришлось обернуться и обратиться к ним с речью.

- Вы, братцы, конечно, хорошие ребята, - очень даже ласково признался Жилло, - но ювелирских побрякушек вам не видать, как своих ушей. Я могу даже сказать вам, куда с ними направляюсь - в моряцкий кабачок, который между предместьем и гаванью. Знаете эти баркасы? Ну так вот, иду я в кабачок, где меня ждут мои друзья, и ваши физиономии им могут не понравиться. Я-то добрый и настроение у меня сейчас хорошее, а они посмотрят на всю эту историю иначе, ясно?

- Ясно, - сказал тот из воришек, что выглядел постарше. - Только ты нас неправильно понял. Нам не камушки нужны и не золото. Этого добра на наш век хватит! Нам нужен ты.

- В каком качестве? - полюбопытствовал Жилло. - Интересно знать, нужен я вам как объект нежной страсти, или, может быть, как свежий трупик? Еще я умею выращивать гладиолусы и читать наизусть таблицу умножения. А ну, брысь отсюда!

И решительно перешел в наступление.

Братцы-воришки отбежали в сторону.

- Да чего ты, в самом деле! - жалобно воззвал тот, который помоложе. - У нас ведь тоже ножи имеются, однако мы их и не думаем доставать! Если хочешь - вот, гляди! Дедуля, делай как я.

Он достал из-под кафтана нож такой почтенной длины, что Жилло отшатнулся, и бросил его на мостовую.

Второй вор достал чуть ли не целый палаш. Бросил туда же.

- Что ж вы в мастерской у ювелира о них не вспомнили? - как можно хладнокровнее спросил Жилло.

- Ну да, ювелир бы на твой крик прибежал, служанку бы разбудили... Такое мокрое дело бы вышло, что только на эшафоте и высохнешь, - объяснил старший. - Хочешь ты или не хочешь, а знакомиться нам надо. Я - Дедуля, это - Малыш. Мы - братья. Он - младший.

- Приятно познакомиться с почтенным семейством, - съязвил Жилло. Может у вас и бабуля найдется подходящего возраста?

- Не-е, нас только двое на свете, - хмуро сказал Малыш. - Он мне Дедуля, я ему - Малыш.

- И этого вполне хватит для бедного города Кульдига, - убежденно заметил Жилло. - Ну, так зачем я вам, дедка с внучком, понадобился?

- Будь у нас старшим! - неожиданно предложил Дедуля. - Я не шучу. Втроем мы горы перевернем!

- Особенно ту, на которой Коронный замок стоит, - отшутился Жилло.

- Можно и ее. Мы про Коронный замок поболее твоего знаем. И давно до его сокровищницы добираемся. Там так можно поживиться - до самой смерти хватит. Набрать в ней добра - и удрать в какое-нибудь приличное государство, которое еще не унизилось до равноправия...

- А просто так вы удрать не можете?

- Попробуй! - предложил Малыш. - Нищие никому не нужны - это раз.

- И с пустыми руками отсюда не выберешься - это два, - добавил Дедуля. - Мы пытались. Каждому в лапу сунь! Казалось бы, моряки могут хоть черта на корабле спрятать и провезти! Но не бесплатно же!

- Мы просто собираем денег, чтобы нанять корабль, - объяснил Дедуля. - Мы с Малышом еще молодые, приедем в приличную страну - жениться захотим, чтобы дом, дети, зимой - тепло, летом - не жарко. Мало мы с ним мыкались, в придорожных канавах ночевали?

- Значит, полагаете, что я помогу вам разбогатеть? Ох, и наивные же вы детишки... Посмотрите на меня внимательно - разве похож я на человека, у которого хоть случайно могут оказаться деньги?

- А чем это у тебя карманы набиты? - невинным голоском осведомился Малыш.

- Не твоя печаль, сынок, - отвечал парню Жилло. - В последний раз говорю - толку от меня никакого не будет. И занят я теперь. Мне графа оф Дундаг из беды выручить надо. Ему эшафот грозит.

- Что же он натворил? - спросил Дедуля. - Или хватило того, что он невзирая на равноправие, все еще граф?

- Оклеветали его.

- Ну так побег устраивать надо! - чуть ли не хором воскликнули братцы. - Это мы можем! Это - по нашей части!

- Побег - по вашей части? - ушам не поверил Жилло.