Как выбрать мужа (СИ)

- Я должен обсудить этот вопрос с братом, - постарался добавить в голос как можно больше уверенности, хотя в действительности ничего такого и близко не испытывал.

- Не думаю, что у тебя есть на это время, - хищный оскал драконицы сказал мне о многом. – Твоя невеста не будет ждать слишком долго. Я слишком хорошо знаю Нитриллу, чтобы давать подобные прогнозы. Уверена, истинная, твоя и брата, уже одной ногой в могиле, если, конечно, на неё не поставлены ещё более долгоиграющие планы.

Невольно побледнел, не найдя в себе сил чтобы не верить этой женщине. Да и внутреннее чутье подсказывало – не обманывает. Сцепил пальцы в замок, чтобы не выдать нервную дрожь пальцев. Ради Мелании я пойду на все!

- Хорошо, - кивнул, падая в омут с головой, - я согласен стать наследником Драконьей империи. На счет брата ничего не могу сказать – я же не могу его заставить взять власть силой.

Но драконицу явно мой ответ не удовлетворил.

- Нет. Сделка действует только при условии выполнения вами обоими моих условий.

- Брата тут нет, - попытался хоть как-то уговорить её.

- В моей империи принято, что рожденные близнецы – одно целое. Любой из пары всегда может принять решение за другого, если тот отсутствует.

- Но мы живем не в вашей империи, - поджал губы, не желая соглашаться на столь серьезную авантюру, да ещё и ввязывать в неё брата.

- Спорный вопрос, - императрица осталась совершенно спокойной. – По нашему общему согласию с Легорией – любой дракон, пусть и родившийся на союзной территории, без исключений, принадлежит моей империи. Следовательно, пробудив свою драконью кровь, вы оба, с братом, изменили подданство сами того не зная. А мои подданные живут по правилам моей империи. Одно мое слово, и вы с близнецом навсегда потеряете возможность находиться на союзной стороне. Следовательно, свою истинную найти тоже не сможете, впрочем, как и продолжить свое расследование, опять же служба безопасности…

Удивленно раскрыл рот – такого поворота я точно не ожидал. И самое главное – я ведь действительно читал этот документ, регламентирующий подобное, но никогда даже подумать не мог что это может коснуться меня и брата. И ведь не поспоришь.

Прочистил горло, пытаясь справиться с бушующими эмоциями. Теперь мне стало по-настоящему страшно. Сердце словно заледенело.

- А что будет если я соглашусь с вашими условиями? – уточнил.

- Как что? – в зеленых глазах, обрамленных неестественно длинными для человека ресницами, мелькнуло веселье. – Ты и твой брат станете императорами.

- Но какой в этом смысл, если мы теперь подданные Драконьей империи, то… - в мозгу что-то щелкнуло. – Вы хотите объединить территории, ведь так?

Нет, понятное дело, что о военной операции речи не шло – слишком изящное решение проблемы, но все же прибрать к рукам все территории Легории и при этом оставить свои… ловко, ничего не скажешь.

- Не поверишь, если вы с братом не захотите, можете не объединять, но править вдвоем действительно было бы проще. Надеюсь, когда придет время, вы об этом ещё задумаетесь. Так было бы лучше и для драконов, и для магов с людьми.

Конечно выгоды подобного для Легории я видел, а вот в чем выгода для драконов пока не мог осознать, впрочем, я слишком плохо их для этого знаю.

- Так понимаю, что с выбора у меня нет? – уточнил как можно более нейтральным тоном. Ловушка действительно захлопнулась.

- Это да. Но так и быть, дам ещё небольшой бонус – соглашаешься и можешь проживать на союзной территории столько, сколько пожелает душа. Как и твой брат. Само собой, до момента когда придет время принять бразды правления. И кроме моментов, когда я буду звать тебя на обучение.

- А что потом?

- Твой брат всходит на трон Легории, а ты здесь. Что тут может быть непонятного?

- А Мелания… - не мог не уточнить.

- Невесту, если она к тому времени от вас не сбежит, можешь взять с собой, ну или оставить брату – это меня не касается. В отношения истинных не принято вмешиваться.

- Но, если мы не захотим объединять территории, как может подданный другого королевства править империей? – этот вопрос был одним из важнейших, прежде чем я соглашусь со всеми условиями сделки. Сомневаюсь, что потом у меня будет много времени вникнуть в детали.

- Я позволю вам обоим иметь двойное подданство, так и быть. С момента твоего согласия я буду иметь ровно такие же права указывать вам с братом, как и ваш отец.

- Мне надо подумать – хотя бы несколько минут, - прикрыл глаза, сам не понимая, как я мог ввязаться в нечто подобное, но выбора у меня уже не осталось – навсегда потерять невесту или спасти её. Какой вообще тут может быть выбор?

- Без проблем, - один щелчок пальцев императрицы и в комнате появляется парочка вполне удобных кресел. – Присаживайся. Думай, - в руках женщины материализовался бокал с алой жидкостью.

Сокрушенно присел, в который раз за этот месяц пытаясь собрать свои мысли воедино и нормально проанализировать ситуацию, но, как я не крутил, все равно получалось что выхода нет никакого.

- Я согласен…

Глава 4. Ужас и страх

Месяц назад…