Как выйти замуж за вампира-миллионера

— Нам пора. — Роман молниеносно схватил ее за руку. Шанна уже открыла было рот, чтобы возмутиться, но… поздно! Мгновение, и она погрузилась во мрак, вновь перестав ощущать собственное тело, словно ее засосало в чудовищную воронку. Она как будто растворилась в воздухе. И это было самое пугающее.

Спустя несколько мгновений Шанна осторожно приоткрыла глаза и увидела, что находится в какой-то темной комнате. От неожиданности голова закружилась, и она, покачнувшись, едва не свалилась на пол.

— Осторожно. — Роман поспешно подхватил ее. — Ты еще не привыкла к телепортации. Нужно время, чтобы…

Шанна сердито оттолкнула его руку.

— Что за манера таскать меня туда-сюда? — сварливо буркнула она. — Между прочим, мне это не нравится!

— Ладно, не хочешь телепортироваться, пошли пешком. — Роман схватил ее за локоть.

Она сердито стряхнула его руку.

— Никуда я с тобой не пойду!

— Ты что, оглохла? Я твоя единственная надежда остаться в живых!

— Между прочим, я и сама могу защитить себя! И пока справлялась с этим без посторонней помощи. А если она мне понадобится, то я знаю, куда обратиться! — строптиво возразила Шанна.

— Ты имеешь в виду Службу защиты свидетелей? Помнишь того человека, который велел тебе приехать в Нью-Рошелл? Он мертв.

Шанна судорожно ахнула. Боб мертв?!

— Подожди… — спохватилась она. — Как ты об этом узнал?

Роман пожал плечами.

— Послал Коннора следить за Петровским. Потом русские отправились в Нью-Рошелл, а Коннор незаметно последовал за ними. И увидел… Прости, Шанна, но у твоего Боба не было ни единого шанса. Впрочем, и у тебя тоже.

Шанна с трудом проглотила вставший в горле комок. Бедный Боб! Значит, он мертв. Что же теперь делать?

— Я искал тебя. — Роман осторожно коснулся ее руки. — Позволь мне помочь тебе…

Пальцы Романа скользнули по ее руке, и Шанна зябко вздрогнула. Нет, вовсе не потому, что его прикосновение было ей омерзительно… скорее наоборот: оно напомнило ей, с какой отчаянной решимостью Роман всегда старался защитить ее, каким добрым и заботливым он был, каким нежным и ласковым. Он искренне хотел ей помочь. Она знала, что это так, сердце не обманешь… и даже то, что его ужасная тайна выплыла на свет, ничего не меняло, Шанна была в растерянности. Как она может принять его помощь, зная, кто он на самом деле? Но… разве не говорят, что клин клином вышибают? Может, эта поговорка справедлива и в отношении вампиров?

Господи, опомнилась Шанна, что за мысли лезут ей в голову?! Поверить вампиру? Принять от него помощь? Проклятие… да ведь она для него всего лишь источник пиши! Ходячая закуска.

— Ты покрасила волосы?

— Что?! — Шанна заметила, что Роман незаметно придвинулся поближе. Но больше всего ей не понравился его пристальный взгляд. Проголодался, наверное, поежилась она.

Роман задумчиво коснулся ее волос.

— Это твой натуральный цвет?

— Нет. — На всякий случай отодвинувшись подальше, Шанна независимым жестом отбросила назад волосы. И окончательно струхнула, сообразив, что теперь ее шея оказалась на самом виду. Вот черт!

— И какого цвета у тебя волосы?

— А с чего это тебя вдруг стал волновать цвет моих волос? — возмутилась Шанна с неудовольствием, отметив истерическую нотку в своем голосе. — Или платиновые блондинки… м-м-м… вкуснее?

— Просто хотел отвлечь тебя, — пожал плечами Роман.

— Считай, что твой план с треском провалился. Я до сих пор пытаюсь переварить тот факт, что общаюсь с упырем! С какой-то адской тварью…

Роман вздрогнул как от пощечины. Ничего не поделаешь, придется проглотить, мстительно подумала Шанна. Но тогда почему ей вдруг стало так стыдно?

Шанна смущенно кашлянула.

— Прости… наверное, вышло слишком резко.

— Зато в самую точку, — с горечью усмехнулся Роман. — Правда, я никогда не был в аду… зато хорошо понимаю, что это такое, потому что моя жизнь давно уже стала адом.

Ух ты… наверное, здорово обиделся!

— Прости.

Наступило долгое молчание.

— Не нужно извиняться, — наконец прошептал Роман. — Ты не виновата, что считаешь меня… упырем. И я не нуждаюсь в твоей жалости.

Похоже, она окончательно все испортила. И тут Шанна неожиданно разозлилась. Почему она должна чувствовать себя виноватой, черт возьми? В конце концов, ей не каждый день приходится общаться с вампирами!

— Э-э-э… может, включим свет?

— Не стоит. Его будет видно снаружи, и Петровский легко догадается, что мы тут.

— Да? Кстати, я бы тоже не прочь узнать, где мы.

— В моей лаборатории. Ее окна выходят в сад.

В комнате витал какой-то странный аромат — знакомый резкий запах чистящего средства, к которому примешивался другой, тоже странно знакомый, густой, с металлическим привкусом, от которого вдруг стало кисло во рту. Кровь?! Содержимое желудка тут же рванулось наружу. Ну конечно, спохватилась Шанна, Роман ведь работает с кровью. В конце концов, он создатель искусственной крови… и ее основной потребитель. Шанна брезгливо передернула плечами.

Но если Роман и его сородичи питаются исключительно искусственной кровью, значит, они теперь не опасны дня живых людей?!