Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги

— Смелость — одно из лучших качеств смертных, — проскрежетали доспехи голосом, который невозможно назвать живым. — Но сегодня оно сослужило тебе плохую службу, маг. А я ведь предлагал тебе достойный выход!

Леша оскалился и выкрикнул по-русски:

— Служить тебе? Да не охренел ли ты такое создателю предлагать?!

И ринулся вперед, выставив паладинский меч.

— Что он делает? — дрожащим голосом спросил Тоша. — Эти доспехи нельзя пробить магией света!

Я, если честно, совсем не помнила ни этого персонажа, ни ту историю, из которой он вылез. Но Тоша, будучи фанатом творчества Леши, разбирался в этом куда лучше меня. И его слова заставили меня заволноваться.

Потому и для успокоения мелкого, и… чего греха таить, своего тоже, я погладила его по голове и вполголоса произнесла:

— Верь ему. Он лучше знает, что делает.

— Да, — как-то совсем несчастно выдохнул мелкий. — Но, а вдруг…

Я так отвлеклась на него, что едва не пропустила развязку. Успела вовремя закрыть рот и повернуться, чтобы увидеть: да, Леша точно знал, что делает.

Лич с легкостью заблокировал меч Леши, но оказалось, что это был обманный маневр.

— Я лучше тебя знаю, как твои доспехи снимаются! — рыкнул Леша опять по-русски, и, подняв свободную руку, впечатал кулак туда, где плечо соединялось с торсом.

По всей поляне раздались слаженные потрясенные вздохи, и мой, кажется, тоже был частью этого хора.

Доспех развалился, словно был из картона, а не крепкого металла, и кучей осел к ногам… высоченной мумии, точнее не скажешь. Я такие экземпляры только на фотках из Египта видела!

— Что оно такое?! — потрясенной воскликнула Ирэн.

— Кто ты такой?! — одновременно с ним взвыл лич, шарахаясь в сторону и выставляя меч.

Но Леша уже сказал ему все, что собирался. Он растопырил пальцы, с которых тут же заструилась щупальцами тьма, а затем, когда те обезоружили все еще дезориентированного лича, безжалостно воткнул меч в иссохший живот. Нежить только и успела, что издать тонкий, леденящий душу визг, а затем осыпалась пеплом прямо на остатки доспеха. А Леша… Леша остался стоять посреди поляны. И насколько бы я ни была потрясена случившимся, вынуждена была признать: выглядел он эпично.

Растрепанный, с решительно сдвинутыми бровями, он одной рукой сжимал по-прежнему горящий светлый меч, а с другой, расслабленной опущенной, на землю стекала чистая тьма.

— Темный маг! — выдохнул рядом со мной тот темный эльф, который до этого угрожал мне мечом. — Среди людей! Настоящий темный маг!

— Леша! — громко позвала бледная Ирэн. — Ты…

— Темный маг? — спокойно повернулся к ней тот. — Да. Стефан, лови.

И легко бросил дракону меч. Тот поймал его молча и тут же отдал владелице. Ирэн прижала оружие к себе здоровой рукой, словно не верила, что так легко получила его обратно.

— Почему?! — с болью в голосе выкрикнула она. — Мы же столько прошли вместе… Мы тебе поможем, — уверенно кивнула она. — Тьму можно изгнать…

— Кто сказал, что я хочу ее изгонять? — так же спокойно перебил ее Леша.

Черт меня дернул в этот момент повернуться к Ирэн, чтобы посмотреть на ее реакцию. И вместо этого наткнуться на прямой взгляд Шенара.

Прямой и острый.

Я догадывалась, что этот момент будет болезненным, но даже не представляла насколько. Меня словно саму навылет мечом пробили. Я содрогнулась от боли и неосознанно прижала к себе крепче мелкого.

— Ты знала, — я не услышала, по губам прочитала.

Мне ничего не оставалось, как согласно прикрыть глаза, а затем отвернуться. Смотреть на него у меня не было никаких сил.

— Леша, ты…

— Смертный, — вперед вышел тот темный эльф, который объявлял начало поединка, — ты победил нашего правителя в священном вызове. Ты носитель тьмы, а значит, можешь быть одним из нас. Наши законы были попраны за последнее время столько раз, — горестно вздохнул он. — Но… Если ты согласен принять ношу королевского венца и поклянешься вести наш народ к победам, назови свое имя!

Вот! Этот момент!

Я так заволновалась, что на миг даже про Шенара забыла.

А вот Леша… Леша не забыл. Это было ясно потому, как он на миг повернулся и нашел Шенара взглядом, а затем…

— Меня зовут Алекс Легран, — громом пронеслось над поляной. — И я согласен стать тем, кто поведет ваш народ к процветанию! Клянусь тьмой предвечной и предков призываю в свидетели! Да покарают меня высшие, если нарушу слово свое! — под одобрительные крики темных эльфов закончил он.

— Человек знает слова клятвы! — восторженно сказал кто-то позади меня. — Воистину, сама богиня сразила сегодня нечестивого повелителя, чтобы вернуть наш народ на главную тропу!

— Ты! — закричал Шенар и рванулся вперед. — Все это время! Я убью тебя!

Темные эльфы сомкнули ряды, чтобы защитить своего нового правителя. Впрочем, с другой стороны Стефан и Ноэль успели перехватить взбешенного эльфа, чтобы тот не сложил голову. Я облегченно выдохнула, и только после этого поняла, что все это время даже не дышала, переживая за реакцию Шенара.

— Да пустите! — рвался тот из крепких рук товарищей. — Я должен убить его! Должен, понимаете! Он… Алена! — он застыл и повернулся ко мне. — Ты… Я же говорил тебе!