Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги

Я безразлично пожала плечами, но для себя решила присмотреться к Шенару повнимательнее. Чем черт не шутит… Может, он действительно попаданец и из-за него весь сюжет скатился в какой-то бедлам?

Для практикующих ближний бой шаррау не представляла серьезной опасности, так что живы были все. Целы… Я тщательно осмотрела группу и отметила привалившихся друг к другу волков и практически повисшего на драконе лиса. Кажется, тварь своими щупальцами их все-таки потрепала… Но раз идут на своих двоих, пусть с поддержкой, значит, ничего серьезного.

Это подтверждало и то, что Ирэн не стала тратить на них время, а сразу пошла ко мне.

— Алена, вы сильно пострадали? — озабоченно спросила она, присев рядом со мной.

Выглядела воительница немного уставшей, но, похоже, верный меч не позволил ни одному щупальцу задеть владелицу.

— Нога сломана. И запястье пострадало.

Ирэн молча кивнула и встряхнула кистями рук.

— Выпрямите, пожалуйста, ногу.

Наблюдать за работой паладина в реальности было интересно. Весь облик Ирэн словно подсветило, а из ладоней полилось мягкое сияние. Оценить эффект лечения, конечно, было сложновато — все еще действовало зелье — но выглядело очень внушительно.

Когда она закончила со мной и отошла к волкам, рядом приземлился потрепанный лис.

— Ух, как же мной по деревьям повозило! — жизнерадостно заявил он. — Вся спина содрана!

— Дурак, что ли? — иронично глянула я на него. — Обработал бы. А то занесешь заразу и свалишься с горячкой.

Дайне тут же расхохотался, словно я сказала что-то ну очень смешное. И я запоздало вспомнила, с кем имею дело, и едва не хлопнула себя по лбу.

Ну да, оборотень, получивший заражение крови, — ещё тот анекдот.

— Алена, а вы…

Дайне жаждал подробностей, потому завалил меня вопросами. Через пять минут у меня начала болеть голова. Через десять мне захотелось придушить болтливого лиса. Через пятнадцать, когда к нам подошли Ирэн и Шенар, я была готова броситься им в ноги с благодарностями.

Лис, стоило ему увидеть воительницу, тут же немного спал с лица и ожидаемо ретировался.

Ну наконец-то!

Правда, стоило Ирэн заговорить, как вся моя радость испарилась, словно ее никогда не было.

— Шенар рассказал мне о вашей ситуации, — устало произнесла она, присаживаясь рядом со мной. — Это, конечно, очень печально, но долг крови… Не та штука, которой можно пренебречь.

Я навострила уши, предчувствуя грандиозную подлянку. Торжественная рожа эльфа мне тоже очень не понравилась.

— Послезавтра мы дойдем до развилки и наши дороги разойдутся. С вами будет Шенар, я могу не волноваться, что с раненой магичкой и ребенком что-то случится, — слабо улыбнулась она. — Но я бы попросила вас, если не трудно, еще раз…

— Постойте! — воскликнула я, подняв руку. — Шенар идет с нами?! — я с некоторым возмущением посмотрела на эльфа.

— Ρазумеется, — кивнул тот. — Долг крови…

— Стоять! — рыкнула я, начиная понемногу злиться.

Еще этого не хватало! То есть остроухий действительно намылился сопровождать нас?! Как он вообще это себе представляет… Ладно, погорячилась. Он-то никак не представляет, ведь понятия не имеет, какова моя роль в этой истории. Но, помилуйте, как мне быть?!

Я представила себе картинку, как мы добираемся к замку темного мага, и я непринужденно представляю мужчин друг другу. Что-то вроде «Шенар, знакомься. Это тот самый маг, которого ты ненавидишь. На днях он захватит твои леса, а потом ты его убьешь. Надеюсь, вы поладите».

Ясное дело, что именно так я бы в жизни не сказала, но абсурдности ситуации это не отменяло.

Я просто не могу позволить этому упрямому нелюдю навязаться в попутчики! Как я смогу проконтролировать выполнение сюжетной линии антагониста, если рядом будет крутиться один из соратников протагонистов?!

У меня резко заломило в висках. Я с силой помассировала их и категорично заявила:

— Это неприемлемо. Нам не нужны попутчики, да и у вас очень важная задача, которую никто другой не выполнит.

Шенар замер, а затем подался вперед с самым решительным выражением лица.

Я с обреченностью осознала: сейчас начнет спорить.

Но Ирэн, молча сжала его руку, вынуждая закрыть рот, а затем с мягкой улыбкой сказала мне:

— Отрадно, что вы беспокоитесь о безопасности тракта, Алена. Но отсутствие Шенара не особенно нас ослабит. А вам в Сайтарс добираться через очередной лес, это может быть опасно. Я в любом случае собиралась попросить кого-то из ребят, чтобы вас сопроводили.

Если отстраниться от того, что это все очень ломало мои планы, Ирэн как героиня великолепна. Не признать это… Ну, действительно было бы глупо.

Настоящий паладин без страха и упрека, зато с непоколебимой верой в свои идеалы. Причем она все равно оставалась живым человеком, а не однобокой картонкой, и каждому ее поступку имелось логичное объяснение. Я изучила оригинал очень тщательно и подозревала, что мне навяжут провожатого. И в целом… склонна была согласиться.