Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги

Тоша упал обратно на стул и закрыл лицо руками. Его плечи мелко тряслись от смеха, а мне очень хотелось отвесить ему подзатыльник! Правда, тут на подзатыльники еще два кандидата было! Один, не сдерживаясь, хохотал, запрокинув голову, а второй… смотрел так же спокойно, даже немного скептически.

Вины за собой этот остроухий явно не ощущал.

Посмотрите вы на него! Чувство юмора внезапно прорезалось! И как не вовремя.

— Думаю, ты немного не в состоянии, — с такой же каменной мордой заявил Шенар. — Пожалуй, вам с Тони стоит остаться здесь. Я помогу господину магу с его задачей, — легкий кивок в сторону переставшего смеяться Алексея.

Тот опасливо покосился на эльфа и открыл рот, что бы что-то сказать. Я, наученная горьким опытом, сразу же подумала худшее, а потому торопливо зачастила, немного повысив голос:

— Нет необходимости! Я сейчас переоденусь и пойдем…

— Простите, господа! — перед нами вырос один из слуг. — Но за кувшин заплатить надобно…

— Вот этот господин и заплатит, — мстительно ткнула я пальцем в Алексея. — Уважаемый, не подскажете, где я могу ополоснуться?

Несмотря ни на что, где-то через час мы вышли из гостиницы.

Пока Алексей вел нас к дому торговки, мы и словом не перекинулись. Я все еще сердилась и, похоже, выглядела слишком грозной, потому что и Алексей, и Тоша кидали на меня опасливые взгляды, но так и не заговорили. Шенару, как обычно, все было фиолетово.

Серьезно, мне кажется, по канону он не был таким занудой и параноиком! Впрочем, о чем это я… От сюжета тут едва-едва каркас остался.

Торговкой оказалась приятная женщина лет сорока. Она ждала нас на пороге добротного двухэтажного дома в нескольких кварталах от центра. Окна смотрели на улицу темными провалами, видимо, жильцы составлять нам компанию не собирались.

— Господин маг! — расплылась в облегченной улыбке вдова. — А я уж думала, что вы обо мне забыли.

— Как можно, госпожа Раяна, — церемонно поклонился Алексей. — Я же обещал, что попробую помочь. Видите, даже помощь привел, — махнул в нашу сторону он.

Госпожа Раяна внимательно нас осмотрела и, конечно же, замерла, увидев Тошу.

— Простите, если лезу не в свое дело, господин, — осторожно произнесла она. — Но, думаю, ребенку не стоит…

— О, не переживайте! — продолжил расточать свое обаяние Алексей. — Этот мальчик не так уж прост, — многозначительно посмотрел на нее он.

— А, ну раз так, — стушевалась вдова. — Господину магу, конечно, виднее…

— Вы всех домочадцев отослали? — деловито спросил Алексей, резко меняя тему.

— Да, господин. И слуг отпустила. Дом пуст, как вы и просили.

— В таком случае идите к своим, а мы будем ждать вас утром.

Спорить она не стала. Промямлила слова благодарности и с видимым облегчением сунула Алексею ключи. И едва не бегом убралась от дома подальше.

— Ну что, — Алексей подбросил и поймал ключи, явно рисуясь, — посмотрим, что там за чудо-юдо такое?

— Меньше выпендрежа, — прошипела я.

В ответ получила только ослепительную улыбку.

Да, здесь Алексей Орлов и правда выглядел расслабленнее и счастливее, чем в нашем мире. Неудивительно, что он не торопился выполнять задание Чистилища.

И это мою задачу усложняло еще сильнее.

Мы вошли в дом и с порога… Нет, ничего необычного. Дом как дом.

Алексей зажег магические светильники, и мы облазили весь особняк сверху-донизу.

Совершенно обычный.

Даже в подвале нашлись исключительно мышки в количестве трех штук. И все.

— Я не ощущаю здесь эманаций темной силы, — соизволил подать голос Шенар, который ради такого дела даже вытащил свой неизменный ножик.

Зачарованный темной магией ножик.

О котором я так и не расспросила загадочного эльфа. Впрочем, что-то мне подсказывало, что внятного ответа я не получу.

— Значит, что бы это ни было, оно может жить на втором плане реальности, — задумчиво пробормотал Алексей.

Шенар крупно вздрогнул и чуть не выронил нож. А затем подозрительно спросил:

— Что еще за второй план реальности?

Мне так захотелось треснуть Алексея! Кто бы только знал!

Не было в этом мире такого понятия! Не было и все!!!

— О, это специфический магический термин, не обращайте внимание, — даже бровью не повел он. — Могу только сказать… Если здесь действительно живет что-то, насылающее на людей кошмары, поймать тварь можно лишь на его территории.

— То есть… уснуть? — уточнил Шенар.

— Именно так, — кивнул Алексей и принялся осматриваться. — Так-с… Нам нужна комната, где мы вчетвером могли бы спокойно поместиться…

— Гостиная достаточно большая, — подал голос Тоша. — Только там спать не на чем.

— Это решаемо, — отмахнулся Алексей. — Перетащим матрасы из спален.

Сказано — сделано.

Прошло совсем немного времени, а мы уже укладывались на полу гостиной.

Честно говоря, скептическая часть меня сомневалась, что здесь действительно жило нечто, способное влиять на сны. Может, жильцам приснилось несколько дурных снов, а дальше сработало слишком развитое воображение?

Я была готова к тому, что проснусь утром и никаких кошмаров.

И, конечно же, я очень сильно ошиблась.

Очень сильно.

ГЛАВА 5