Из сортов дынь в парниковой культуре легче удаются следующие: 1) Из ранних дынь-канталуп: «Кармелитская черная» (у огородников известна под названием «арапки»). Начинающим любителям на этот сорт следует обратить особое внимание, так как удается он значительно легче других; плод круглый, слегка сплюснутой формы, сильно ребристый. Кожа гладкая, почти черная, при созревании оранжевая; мякоть превосходного вкуса очень толстая, сахаристая и ароматичная. «Пьер Бенит» – с небольшими плодами очень красивой бледно-зеленой окраски, при созревании переходящей в канареечно-желтый; мякоть красная, сладкая, ароматичная. 2) Из средних по поспеванию сортов: «Прескот маленькая», с плодами почти шаровидной формы, пестрой окраски; мякоть оранжевая, толстая, сочная и нежная. «Бюрпи» – с овальными плодами; кора темно-зеленая, густосетчатая. Мякоть зеленая, превосходного вкуса, в середине розоватая. Очень красивый сорт, но несколько капризен и не всегда дает вполне удачные результаты; требует особенно внимательной обрезки плетей и вообще новичку в выгоночном деле с этого сорта я не советовал бы начинать. «Царица дынь» – превосходный, идеальный русский сорт, отлично удающийся в парниках. Плоды зеленые, довольно большие округленно-овальные; мякоть необыкновенно сочная, нежная, с тонким ароматом, своеобразной окраски: розово-оранжевой, переливающейся к коре в светло-зеленый цвет. Отличительным достоинством этого сорта в парниковой культуре является, помимо вкуса и тонкого аромата способность, давать плоды в течение значительно большого периода, сравнительно с другими сортами. Из поздних сортов: «Прескот большая», с очень крупными плодами. Ребра широкие пестрые, покрытые возвышениями; мякоть оранжевая, толстая, сочная, нежная. «Ананасный крем» – с удлиненно-овальными плодами серовато-зеленого цвета. Мякоть красная сахаристая, по аромату сильно напоминающая ананас. Кроме этих сортов, чаще встречаются дыни-канталупы: «Лионская» и «Вориак».
В последнее время промышленная культура ранних дынь с каждым годом делается невыгоднее: благодаря улучшенным способам доставки южных фруктов и овощей, цены на эти последние настолько понизились, что ранняя выгонка дынь не оплачивает расходов; поэтому, в средних и северных губерниях выращивают дыни только в поздних парниках, давших уже сбор каких-либо других овощных растений. Тем не менее, для любителей, которые хотели бы в своем хозяйстве вывести несколько штук ранних дынь, я укажу приемы ранней культуры.
Ввиду того, что даже ранние сорта, вроде «Кармелитской черной» и «Пьер Бенитт», требуют для своего созревания не менее 3¼-4 месяцев, посев дынь производят в начале января [25] в теплице или, в крайнем случае в комнате, где-либо ближе к печке так как семена дынь для прорастания требуют температуры грунта не менее 20–25 °R (25–30 °C), при низшей температуре семена легко загнивают. Семена предварительно мочат и проращивают: пророщенные выставляют по два зерна в трехвершковые (13,5 см) горшки, причем после всхода слабейшее растение уничтожается. При посеве земля берется дерновая и насыпается в горшок только до его высоты; когда появятся всходы, то, с целью вызвать большее количество корней, по мере удлинения стебля, его засыпают землею, пока горшок не наполнится настолько, что останется место для поливки.
Если рассада дынь подготавливается в комнатах, то долго там растения держать нельзя, так как они слишком вытянулись бы от недостатка света поэтому если посев был произведен в начале января [26] , парники закладывают в половине января [27] , чтобы около 20-го числа (2 февраля по новому стилю) можно было приступить к высадке рассады на постоянные места. При подготовке рассады дынь в теплице или же в парниках посадку растений на постоянные места можно произвести несколько позже, именно в начале февраля [28] , отсрочивая, таким образом, закладку парников еще на 2 недели.
Если огурцы могут развиваться при 19 °C, требуя для лучшего развития температуру от 23 до 25 °C, то дыням необходима температура не менее 21,5-22,5 °C, лучшие же результаты получаются при 27,5-29 °C. Это требование растений заставляет особенно осторожно относиться к проветриванию дынных парников, чтобы не вызывать сильного понижения температуры. Между тем освежение воздуха безусловно необходимо, так как в спертом воздухе особенно если не производится опрыскивания (в ранних парниках опрыскивать дынные растения опасно), на дыни нападает их злейший враг – красный паучок, борьба с которым в ранних парниках далеко нелегка. В случае необходимости увлажнить воздух можно опрыскиванием стен парника, но не растения. Все это показывает, что вообще культура дынь в ранних парниках связана с значительными затруднениями и требует большой опытности со стороны огородника.