Земляника является скороплодным многолетним травянистым растением. При раннеосенней (вторая половина августа) закладке плантации посадочным материалом высокого качества первый небольшой урожай получают уже в следующем году. Плодоношение земляники начинается со второго года после посадки и может продолжаться до 6 лет. Ягоды земляники содержат до 7–10 % сахаров, более 1 % органических кислот, микроэлементы, провитамин А, аскорбиновую и фолиевую кислоты. Существует и несколько сортов ремонтантной земляники, однако в средней полосе ее ремонтантность проявляется к концу осени, и зачастую ремонтантная земляника, так и не завершив своего второго плодоношения, уходит под снег.
Выведенные землянично-клубничные гибриды сочетают в себе высокие вкусовые качества и выносливость клубники с высокой урожайностью земляники. Земляника – высокоурожайная культура. С квадратного метра плантации можно получать до двух килограммов ягод. Но получить такой урожай можно только при тщательном выполнении всей системы мероприятий по ее культивированию – правильный выбор участка, выбор сортов, хорошая подготовка почвы под посадку, своевременный и качественный уход за насаждениями.
Надо помнить, что садовая земляника – одна из наименее зимостойких ягодных культур нашего сада. Особенно чувствительны к низким температурам корни растений. Даже кратковременное снижение температуры в приземном слое до –8 °C может привести к значительным повреждениям корней земляники. Надземная же часть растений повреждается при –10 °C, а кусты земляники погибают полностью при –15 °C. Поэтому так важно для садоводов наличие снега в начале зимы, до наступления сильных морозов.
При выборе места под будущую плантацию предпочтение необходимо отдавать солнечным местам. Также необходимо учитывать наличие защиты от господствующих ветров и возможность накопления снега в первые месяцы зимнего периода. Наиболее пригодные почвы среднесуглинистые, средние и легкие по механическому составу с кислотностью рН 6–6,5. Для земляники исключительно важное значение имеет предпосадочная подготовка почвы, обеспечивающая полную очистку будущей плантации от сорняков, особенно корневищных и многолетних, и заправка ее органическими и комплексными минеральными удобрениями.
Посадку земляники производят, как правило, рядами. Место под посадку должно быть предварительно хорошо подготовлено. Земляника – пластичное растение, и ее можно успешно культивировать на разных почвах и в различных климатических зонах.
Ни в коем случае нельзя сажать землянику «по землянике». Для земляники наиболее пригодными являются суглинистые почвы с достаточным содержанием гумуса, обладающие хорошей водопроницаемостью и водоудерживающей способностью. Необходимо внести органические и минеральные удобрения из следующего расчета: по 5–7 кг перепревшего навоза и 200 г комплексных минеральных удобрений на погонный метр. При необходимости почву необходимо раскислить известью-пушонкой или доломитовой мукой.
У земляники в нижней части годичного прироста образуются придаточные корни. У молодых растений зона образования корней находится близко от поверхности почвы, поэтому нужно слегка подокучить кусты. С возрастом, по мере удлинения стеблей, расстояние между зоной образования корней и почвой постепенно увеличивается. Поэтому большая часть новых придаточных корней у старых растений подсыхает и отмирает, не достигнув почвы. Крупные корни стареют и отмирают на второй-третий год.
Нарушение соответствия между надземной и корневой системами приводит к старению и соответственно к ослаблению роста растений. При этом урожайность некоторое время заметно не снижается, но ягоды мельчают, что приводит к резкому увеличению затрат труда на их сбор и снижению их потребительской привлекательности. Следовательно, это должно служить сигналом к организации новой молодой плантации.