Как вывести ведьмаков

Дело в том, что в детстве мама часто рассказывала ему сказки о далеких странах. И вот в какой-то из них фигурировал белобородый старик, что имел обыкновение зимой одну ночь в году кататься по небу на санях, запряженных волшебными летающими оленями, и лазил в дома через печные трубы. Зачем старику это понадобилось, вампир сейчас не вспомнил бы даже под пытками. Возможно, он просто пугал сельских жителей громогласным смехом в темноте, но мама говорила, что персонаж был довольно упитан и даже при своей тучной комплекции умудрялся проникнуть в любой дом таким оригинальным способом. А чем вампир хуже? Он, между прочим, в отличие от некоторых, строен, как молодой тополь, и жирной пищей не избалован.

— Уважаемый Валсидал Алукард! Имею честь поздравить вас! Вы гениальны! — возгордился своей находчивостью вампир и хотел даже отвесить изысканный придворный поклон воображаемой аплодирующей публике, но потерял равновесие и пребольно ударился копчиком о деревянную крышу.

— М-да, — протянул он, поднимаясь на ноги и потирая пострадавшую часть тела. — Однако слишком гордиться не следует. Скромность не только женщин украшает, но и некоторых мужчин — тоже.

Решив так, он как можно более осторожно полез в трубу.

«Главное не застрять», — подумал он и, разумеется, застрял.

Услышав подозрительный шум из печи, Светлолика замерла. Дорофей Тимофеевич здраво рассудил, что с ведьмой редко кто станет связываться, а значит, за ней вполне безопасно, и шустро юркнул за спину девушки. Евстах же подумал, что гости с добрыми помыслами по печным трубам не шастают, они честно в дверь стучатся, хозяев приветствуют и войти просятся, а значит, мало ли кого угораздило в дымоход сунуться. Второй раз лишаться хозяев домовой не желал. Слишком свежи были воспоминания о безрадостном существовании в опустевшем доме. Он схватил кочергу и с боевым кличем ударил ею в железную печную заслонку, добавив звона в голове вампира.

— Уй-уй! Чем это вы там звените?! — завопил он.

Тут же сажа нагло полезла в нос и рот, и вампир звучно чихнул.

— А чего вы там шебаршите? — вопросом на вопрос ответил домовой.

— Между прочим, я застрял, — пожаловался Валсидал. — Вы печную трубу чистить не пробовали? Она у вас тут вся сажей заросла сантиметров на десять, не меньше, а то и на все двадцать. Так и угореть недолго!

Дорофей Тимофеевич сообразил, что раз неизвестный застрял в печной трубе, то быстро выскочить из нее вряд ли сумеет, а значит, у кота всегда есть шанс удрать через окно, расхрабрился и выступил из-за спины хозяйки.

— Прежде чем тут критику хозяевам наводить, гость незваный, лучше бы представился по всей форме, кто ты есть, — смело предложил кот и степенно погладил усы для особой важности.

— Кто-кто, — раздраженно передразнил кота вампир и снова чихнул. «Вот тебе и явился герой, спаситель юных дев из беды. Самого, пожалуй, теперь выручать нужно», — раздосадованно подумал он. — Вампир в пальто, — срифмовал было Валсидал, но подумал, что пальто у него нет, да и раньше он всегда предпочитал отороченный волчьим мехом плащ, потому тут же поправился: — Барабашка я. Полтергейст, значит.

— Попрошу не выражаться при дамах! — тут же возмутился кот, который понятия не имел, кто такой «полтергейст», но твердо решил, что слово это ругательное и в приличном обществе его произносить не следует.

— А я и не того… — начал было вампир и еще раз чихнул. — Не ругаюсь, в смысле, — и снова чихнул. — Да вытащите же меня наконец отсюда, а то я уже прямо сейчас ругаться начну! И вообще, меня к вам леший с водяным послали…

— Дожили, — возмущенно фыркнул кот. — Раньше всех к лешему посылали, а теперь леший к ведьме посылать начал.

— Барабашка! — восхитилась Светлолика, и почему-то ее жизнерадостность Валсидалу не понравилась. «Ведьма радуется не к добру…» — вспомнил он оброненное кем-то изречение. — Какая встреча! Я давно хотела попробовать одно заклинание…

Вампир побледнел от ужаса еще больше, только этого никто не увидел. Он точно знал: если лесная отшельница чего-то задумала, следует держаться от нее подальше. Мало ли что у нее на уме.

— Лика! Ну какое такое заклинание? — запротестовал Дорофей Тимофеевич, и вампир в трубе шумно вздохнул с облегчением. — У тебя тут жрец, между прочим, больной лежит. Ты сначала его вылечи.

— Хорошо, — неожиданно легко согласилась Светлолика и улыбнулась так многозначительно, что даже видавший изгнание сородичей вступившим на тропу войны жрецом села Гнилушки домовой впечатлился до дрожи в руках и уронил кочергу прямо себе на ногу, но даже не заметил этого. — У меня есть та-а-акой славный амулет… Правда, печку может разнести напрочь.

— Мамочки, — тихо простонал вампир. — Зачем же я из Сартакля бежал? Убьет меня девка лесная во цвете лет, и никто не узнает, где могилка моя.

— Успокойся, может, узнают, — сжалился над стенающим кем-то, засевшим в печи, домовой.

— Что узнают? — опешил тот.