Как выжить на Марсе

Правление Марса предлагает разнообразную пищу, выращенную в Центральном сельскохозяйственном куполе (ЦСК) в Нью-Плимуте, но на вкус она ужасна. Потому что, несмотря на свидетельства о результатах, высокие ответственные умы настаивают на использовании ЦСК в качестве полигона переработки отходов человеческой жизнедеятельности. Провинциальные оранжереи предлагают более вкусные продукты. Однако, если только они не находятся в непосредственной близости от вас, транспортировка будет стоить вам очень дорого. Более того, если вы будете слишком зависеть от своих соседей в пищевом плане, они не преминут ободрать вас как липку. По этой причине (и для того, чтобы самому иметь возможность обдирать других) ваш поселок должен уметь производить собственную полностью съедобную продукцию.

Чтобы успешно достичь этой цели, нужно сначала обзавестись оранжереями. Если небольшое количество декоративных растений можно вырастить с помощью искусственного света, то количество электричества, необходимого для освещения сколько-нибудь значительного съедобного урожая, просто несоизмеримо. Подумайте: солнечный свет, попадающий на каждые 100 гектаров почвы на Земле, соответствует 1300 мегаваттам электричества. Это количество энергии, необходимое примерно миллионному городу. На Марсе уровень освещенности составляет лишь 40 % земного, и растениям этого достаточно. Но все равно: у кого есть 500 мегаватт лишнего электричества для фермы? Это почти половина всей энергетической мощности планеты на данный момент. Нет, единственный способ выращивать урожаи – использовать природный свет. А значит – оранжереи.

Все марсианские оранжереи – надувные, и сделаны из полипропиленовой пластмассы с покрытием, защищающим от ультрафиолетовых лучей. Эта пленка укреплена внутренней кевларовой, спектровой (материал, из которого делают парашютные стропы) или нанектровой сетью, придающей объемному материалу прочность, равную 14 тонн на квадратный сантиметр. Основная разница между куполами состоит в их номинальном давлении. Существуют модели разных размеров с давлением 68 мбар, 170 мбар, 340 мбар и 1000 мбар. Чем меньше номинальное давление, тем тоньше материал купола, легче конструкция и меньше цена. Популярная 50‑метровая модель сферического купола с давлением 170 мбар требует покрытия толщиной 0,5 мм с суммарной массой пластика 2 тонны, а модель с давлением 340 мбар – 4 тонны материала толщиной 1 мм. Остальные – больше или меньше, в зависимости от номинального давления. Какой же вариант выбрать?

Купола с давлением 68 мбар привлекательны из-за своей легкости и небольшой цены – толщиной всего в 2 мм и массой в 800 кг при диаметре купола 50 м. Растениям для роста нужно атмосферное давление всего 50 мбар. Поэтому 30 мбар азота, 25 мбар кислорода, 12 мбар водяного пара и 1 мбар углекислого газа, поддерживаемые этими конструкциями, более чем достаточно, чтобы им было хорошо. Однако если растения и могут выжить при давлении атмосферы в 68 мбар, то вы – нет. Поэтому в таком куполе все работы придется выполнять в скафандре. Увеличение нагрузки и временных затрат по сравнению с низкой стоимостью купола не рационально.

Если хотите работать без скафандра, нужно поднять давление хотя бы до 170 мбар – поэтому рынок и предлагает именно такие модели. Но если вы не совсем стеснены в средствах, имеет смысл вложить их чуть больше и приобрести купол с таким же давлением, как в вашем доме, – 340 мбар. Тогда можно будет построить тоннели и свободно передвигаться между куполами и жилыми отсеками. И при этом не заморачиваться бесконечными компрессией и декомпрессией – что, я вам скажу, со временем очень утомляет. Более того, поскольку сила притяжения Марса почти втрое меньше земной, модели с давлением 340 мбар представляют собой наилучшие фермы, обеспечивая летающим насекомым как раз нужную плотность атмосферы. Если вы выберете такие купола, то сможете позволить себе даже разводить пчел для опыления – в то время как остальные жмоты будут заниматься этим сами. А занятие это настолько скучно, что я не знаю ни одного поселка, где бы не пытались избавиться от куполов с низким давлением.