Они служили атрибутами культа предков, — особо почитаемых потомками. Римляне переняли у этрусков этот обычай, а позже все римские скульптурные изображения из металлов и камней следовали этой художественной реалистической традиции.
О странном для нас родственном обычае рассказал римский историк Тацит в своем труде, озаглавленном «Анналы». На похоронах умершей в 22 г. н. э. знатной римлянки, которая была женой Кассия и сестрой Брута — персонажей, вошедших в историю древнего мира, — впереди траурной процессии, по традициям римлян, несли изображения родственников умершей, но «Кассий и Брут блистали именно благодаря отсутствию своих изображений».
С тех пор и по наши дни выражение: «блистать своим отсутствием», так же как и выражение «войти в анналы истории», стало крылатым.
* * *
В благородном деле воскресения предков музею и архиву отводил Н. Ф. Федоров ведущее место. Выдержки из статьи «Музей, его смысл и назначение» дают конкретные рекомендации, с чего надо начинать это общее для всего человечества дело. Кстати, в переводе с латыни «общее дело» значит «республика»!