Как взрастить яблоню-"аристократку". Рожденные водной стихией: жемчуг...("Сделай сам" №2∙2001)

А индийцы ласково называли его «маньяра» — бутон цветка; греки — «маргарон» — наипрекраснейший; славяне, французы, немцы — «перл», от производного слова «пирула», в переводе с латинского «маленькая груша» — обычная природная форма жемчужин. «Слезы Луны», «слезы моллюска», «застывшая роса»… какими только поэтическими именами не награждали таинственного подводного обитателя!

Причисляя жемчуг к самоцветам, драгоценным камням, необходимо сделать оговорку. Ведь это не камень, а продукт жизнедеятельности моллюсков, которые по количеству видов занимают (после насекомых) ведущее место в животном мире Земли, достигая порядка 130 тысяч ныне живущих и 35 тысяч ископаемых, вымерших представителей. Те из них, которые имеют раковину с перламутровым слоем, а это громадное количество морских и пресноводных обитателей, способны создавать жемчуг. Однако «производителей» жемчуга ювелирного качества относительно немного, чуть более трех десятков видов. Внутренняя поверхность «домиков» этих моллюсков выложена толстым, слоем перламутра, за что их иногда так и называют — «перламутровками».

Появление на свет жемчужин долгое время оставалось тайной, полной красивых легенд, сказаний, чаще печальных и грустных.

Говорили, что это затвердевшие слезы морских нимф; слезы сирот, невинно обиженных ангелов, замкнувшиеся в раковинах и превратившиеся в драгоценности; слезы сказочной красавицы, вырванной злодеями из рук суженого…

В Индии родителями жемчуга считались священные животные: слон, кабан, змея, рыба.

Наш северный речной жемчуг будто бы вынашивает… семга. В ее жабрах зарождается искра жемчужная. Три года рыба носит ее, плавая по студеным морям, а когда снова приходит в реку, в солнечный погожий день ищет раскрытые раковины. Найдя более подходящую, опускает туда искру жемчуга.

На самом деле все обстоит куда проще, прозаичнее. Как ни странно, но зарождение жемчужинки это ненормальный процесс — реакция организма моллюска на случайно попавшее в мантию (мягкое тело) инородное вещество: песчинки, крупинки обломанной раковины, коралла и прочего «мусора», находящегося в толще воды. Попавшие частички вызывают раздражение животного, и оно, в целях самозащиты, начинает выделять наружной пленкой мантии особое вещество. По составу выделения схожи с перламутром, покрывающим изнутри раковину. Слой за слоем, концентрически обволакивая, они поглощают чужеродное тело. Со временем крупинка оказывается погруженной в мягкий кармашек, мешочек.

Положение, в котором оказался мешочек с «зародышем», влияет на внешний вид, форму будущего самоцвета. Если он оказался где-то в срединной части мантии моллюска, мешочек закрывается и в нем образуется свободно лежащая жемчужина более-менее округлых очертаний.

В мешочке, внедряющемся в иную часть тела, например в мускул (мышцу) замыкающей части раковины, чаще развивается жемчужина грушевидной формы.

Совсем необычно выглядят образования, выросшие у поверхности раковины. В этом случае перламутровый слой жемчуга сливается с подобным слоем раковины, образуя утолщение неправильных очертаний, так называемый блистер (в переводе с английского «водяной пузырь» или «волдырь») или раковинный жемчуг.

Под прочными, надежными стенками раковины созревают одна, реже две жемчужины, совсем редко — шесть-семь. В единичных случаях встречаются домики, где число обитателей составляет несколько десятков и даже сотню. Естественно, размеры их незначительны. Крупные жемчужины могут вырасти лишь в одиночестве.

Растут жемчужины очень медленно. В первый год в благоприятных условиях они могут достигнуть в поперечнике 0,5 мм, в 5 лет — 2 мм, в 7–8 лет — 3–4 мм, в 10 лет — 6 мм, за 30–40 лет жизни диаметр жемчужины составит не более 8 мм. Ученые даже подсчитали среднюю скорость нарастания перламутрового слоя за один день: 0,5 микрона (3–4 микрослоя), однако прибавление в размерах и массе перламутра идет неравномерно, здесь и погодные факторы сказываются, и температура воды, и возраст моллюска.

Жемчуженосные моллюски, или просто жемчужницы, встречаются как в теплых соленых морских водах, так и в прозрачных, стремительных, холодных реках Севера. Наилучшие самоцветы дают морские обитатели (рис. 1).

Рис. 1

Излюбленные места их проживания — прибрежная полоса, глубиной метров пятнадцать, где и живительные лучи солнца достают, и врагов поменьше, и от человека подальше. Слабое легкое течение подгоняет необходимую пищу, которая всегда в избытке. Непременное условие — чистая соленая вода. Температура не должна опускаться ниже 15 °C. Познакомимся с жемчуженосными моллюсками поближе.

Пинктада (мелеагрина). Представителей этого рода так и называют жемчужницами, поскольку они дают самый лучший и дорогостоящий жемчуг, известный среди ювелиров как восточный. У них большая раковина, чаще всего округлой формы. Отдельные виды достигают 30 см в диаметре и массы — 1 кг. Обитают они в теплых водах Тихого и Индийского океанов на глубине 10–15 м, образуя поселения — банки.