Как закалялась сталь - 2057. Том 2

— Ясно, — подтвердил Жэнь Чэнь.

— Приступаем к выполнению…

Еще целый месяц, тридцать долгих дней провели те, кто остался в живых на берегу, около пришвартованной подводной лодки. Марат приказал поставить ее под огромный белый флаг, чтобы видно было как минимум за пять километров.

Дважды их команда пополнялась. Один раз причалил катер с пятнадцатью испытуемыми. Второй была огромная баржа, на которой оказалось почти тридцать человек без одного.

Итого в отряде оказалось пятьдесят восемь человек. Могло бы быть и шестьдесят пять. Но те пятеро мужчин, которые напали на их лагерь, убив двух караульных, были уничтожены настолько быстро и безжалостно, что от них остались только разорванные ошметки.

Зачем они нападали, какой был в этом смысл, чего они хотели? Стать сильнее за счет других? Так это делается общим числом, единым коллективом. Марат не мог поверить сначала, что нападающих было всего пятеро. Это потом он догадался, что отнюдь не все команды здесь были под руководством опытного коммуниста.

Наверно, эта маленькая группа отморозков сначала нападала на одиночек. Потом на пары. Потом на группы побольше. Вероятно, справившись однажды впятером против (например) двух десятков — и эти ребята подумали, что им море по колено. До этого они не сталкивались с отрядом, который возглавлялся не просто природным лидером, но и хорошо подготовленным диктатором, то есть командиром. Марат смог установить свою волю так легко и непринужденно (что он уже много раз проделывал там, в земной жизни) — что члены команды без всяких разговоров выполняли его полупросьбы-полуприказы.

Теперь же, после демократии, либерализма, выборов и гибели двух третей отряда — Марат целиком и полностью установил диктатуру. Все как в армии. Полная субординация. Пять отделений-десятков. Пять командиров отделений. Два заместителя руководителя. И один руководитель.

Это место расслабляло. Своей неподвижностью. Своей безопасностью. Здесь если ничего не делать — тебе ничего и не грозило. Но это все было ложное ощущение. И неправильная тактика поведения.

Глава 15

Только что вернулись последние ползуны. С самой дальней точки, которую они смогли достигнуть. Она находилась в двадцати километрах от берега. Там находился последний большой склад припасов, последний большой лагерь для людей. Туда перетащили порядка ста литров воды и десять килограмм продовольствия. Следующая точка находилась аж в пятидесяти километрах отсюда. Настоящий оазис с водой и пальмами, практически ровно посередине пустыни, которую им предстоит преодолеть ползком. Хотя… кто знает? Может горы, которые начинаются в сотне километров отсюда — еще более опасны?

Туда, к оазису посередине пустыни — доставляли только еду. Вода там и так была. Октокоптер Марат летал туда, к пальмам, более сотни раз, каждый раз доставляя по килограмму груза — дневную норму на пять человек. Самый-самый минимум, чтобы только остаться в живых при таких нагрузках. Хотя у него самого была в наличии «палатка», в которой хранились тонны боеприпасов, продовольствия и воды, но чем черт не шутит? В любой момент Маузера могли убить, или съесть, к примеру. Вместе с палаткой, кстати. У многих в отряде были такие штуки. Бездонные мешки, в которые можно было засунуть уйму полезного. Безразмерные рюкзаки, котомки и кошельки. У Александры из Румынии, бывшей подруги Майкла, была даже почти копия «бисерной сумочки Гермионы, с наложенным заклинанием расширения».

Но здесь нельзя было надеяться на то, что свойства предмета сохраняются. В любой момент времени огнестрельное оружие могло отказать. Гравитация могла пропасть, из ниоткуда появлялись непонятные существа и вообще — физические законы отказывались здесь нормально работать.

Никто не гарантирует, что такие пространственные аномальные предметы, вроде палатки — и не откажут в самый неподходящий момент. Поэтому как все разумные люди — их отряд предусматривал и такое развитие ситуации, когда можно будет надеяться только на собственные силы.

Кроме октокоптера Марат в отряде было еще два маломерных летающих аппарата. Были, правда, и велосипеды, и автомобили, и опять же самолет и пара планеров. А на барже, так и не выгруженный, стоял самый настоящий танк! Причем с управлением от одного человека. Что-то вроде механоида Саида. Только на гусеницах, и гораздо тяжелей.

Маузер и Кровавый Пес только переглянулись и засмеялись, увидев боевую машину. Приземистую, даже на первый взгляд — ужасно тяжелую, с длинной пушкой и пулеметными модулями-башенками во все стороны.

— Даже не вздумайте его выгружать, — предупредил индеец. — Это приказ.

Абсолютно лысый молодой человек с длинной, кудрявой бородой недоверчиво взглянул на обоих командиров.

— Это Меркава пять, — сказал кудрявобородый сердито. — Эта машина идеально приспособлена для пустыни.

— А это Крисс-Вектор, — сказал Марат, уперевшись дулом оружия в лысую голову. — И он идеально приспособлен для проделывания отверстий в голове. Если приказано, что выгружать танк не надо — это реально значит, что не надо.