Как завести дракона

Спустя минут десять галерею и правда наводнила куча народу. Кто-то хлопотал над Эльвином, кто-то расспрашивал меня — кажется, люди в костюмах королевских гвардейцев — другие осматривали помещение и о чем-то переговаривались. В итоге Эльвина унесли на носилках, а меня проводили в небольшие покои, где горничные помогли раздеться, принять горячую ванну, а потом выдали гораздо более удобное одеяние — мягкую узкую юбку, жилет и широкую рубашку из приятного материала.

Я собрала волосы в хвост и потребовала стоявшего за дверью стражника проводить меня к другу.

— Эльвин! — кинулась к нему. И плевать, что в его спальне — снова куча народу. Глазки — то он открыл, да и выглядел почти нормально, несмотря на перевязанную голову — значит можно кидаться и радоваться.

— Ири! — слабо улыбнулся.

— Напугал меня! — всхлипнула уже который раз за этот вечер. Или уже ночь?

— Я не специально.

— И что это было? — прошипела, наклоняясь. Уж не знаю, можно ли было ему говорить при всех…

Похоже, Эльвин тоже не знал.

Потому как ничего не ответил.

Зато появившийся сбоку яр Кингсман оказался готов делиться ценными сведениями и распоряжаться ценными людьми. Кивком головы он отправил всех прочь, а сам повернулся к нам — уже снова собранный и спокойный.

— Крайне специфическое воздействие. Одно из немногих веществ, которое способно заставить и человека, и дракона действовать согласно чужой воле. Не надолго… но вам хватило бы. Его можно подмешать в еду, в духи — тогда действие будет совсем коротким — можно капнуть в бокал…

— И… все? — ужаснулась, — Как вы так можете жить, если в любой момент можете стать куклами?

— Не так просто, Ирэн. Во-первых, растение, из которого делают это вещество, почти невозможно достать. Во-вторых, приготовить из него и подмешать что-то — очень сложно. Ошибешься в пропорциях и драконий нюх распознает его. Или ничего не произойдет. В-третьих, нужно быть рядом и вовремя сказать определенную формулу, завуалированную под обычные слова, иначе никакого воздействия не случится.

— Но это означает… — начала я хмурясь.

— Что мы существенно сузили круг подозреваемых! — раздался сзади радостный и громкий голос яра Лондона, — Все-таки я отлично придумал отправить вас сюда и подразнить злоумышленников! Замечательно получилось! Что? — осекся он, перестав добродушно улыбаться.

Что?!

Кажется, одну человечку и двух драконов в этой комнате объединило единое чувство.

Желание пришибить коммандера королевства Азерберт.

Список подозреваемых

— Сивенсоны, Кроуфорды и Мортоны.

— Еще кланы Мэннингов и Тэрри, заодно Логаны — так или иначе они приближались, чтобы засвидетельствовать свое почтение.

— Записала…

На следующее утро в спальне, отведенной Эльвину в королевском дворце, мы устроили совещание все тем же составом. В том числе неприбитый коммандер.

Друг чувствовал себя прекрасно — а я и подавно.

Во-первых потому, что он чувствовал себя прекрасно. Во-вторых — вчера меня напоили полезным и вкусным успокоительным взваром, благодаря которому я легко заснула. Во-третьих, дали выспаться на удобнейшей кровати и накормили плотным завтраком, что случалось со мной довольно редко.

— Еще записываем яра Брайена.

— Он же просто заметил Ири и пошел в нашу сторону, — удивился Эльвин.

— Все равно подозреваемый, — насупился Декстер.

Яр Лондон только хмыкнул.

— Как на счет твоих родственников Фаулеров?

— Не списываю со счетов, — со вздохом кивнул дракончик, — Они действительно подходили ко мне неоднократно.

— Теперь слуги, — протянул Декстер, — вот их могли подкупить все, кто угодно.

— Но вы же говорили, что нужен — ко всему прочему — дополнительный приказ… — напряглась,

— Да, поэтому мы рассмотрим тех слуг, которые что-то говорили, — кивнул детектив.

— М-мм… — Эльвин задумался, — таких двое было. Один столкнулся со мной и пролил вино — долго извинялся. Второй, довольно приличный на вид, я бы даже сказал, что он может не быть слугой — кто-то из королевских секретарей или помощников — подходил, пока вы были в кабинете.

— И…

— Даже не помню. Приветствие, несколько общих фраз, какой-то вопрос. Если честно, ничего значительного.

— А может он стер тебе память? — воодушевилась, — Именно такие «обычные» слуги, которых ты не слишком запоминаешь и не слишком примечаешь, и становятся идеальными убийцами!

— Мы проверим и это, — согласился Декстер.

— Кстати, — вдруг нахмурился Эльвин, — я так и не успел спросить, как прошла встреча с королем.

— Нормально прошла, — буркнула, смутившись неожиданно, — Кажется.

— Кажется?

— Ну, я до конца не поняла… — вздохнула, — Может мне тоже объяснят? Яр Лондон, а от чего отказался Его Величество?

Возникло ощущение, что главный по преступлениям и наказаниям не слишком-то и хочет разговаривать и делиться подробностями.

— От использования артефакта, — поджал губы.

— К-какого артефакта? — сначала не поняла я. А потом дошло, — О.

Это же я — артефакт.

Это было круто. Что меня не собираются использовать.

Но обидно.

Но круто.

Черт. Терпеть не могу это состояние, когда не знаешь — обидеться или рассмеяться.

— Вы про что? — заинтересовался мой друг.