Как завести дракона

— Может хотя бы в первом засомневаетесь? — уточнила ядовито. Обидно стало жутко… что он не бросился на мою защиту.

— Как она с тобой разговаривает! — всплеснула руками блондинка, явно забыв, что она без сил и на грани истерики.

— Во всяком случае стоя, — рыкнула, уже не в силах выносить эту картину.

Я не понимала, что со мной, но от взгляда на то, как он прижимает к себе свою ношу и не думает положить куда-нибудь в более удачное место… например на пол в коридоре, затошнило. То есть он… и она… Даже если не жених с невестой — их точно связывали особые отношения. А это значит… значит…

— Раз вы здесь, — сказала неожиданно охрипшим голосом и отвернулась, — И сами сможете присмотреть за ценными данными, я пойду… выйду по делу. По важному… Как раз сможете выслушать, какая я ужасная. И сделать все свои дела.

— Ирэн…

Но я и правда вышла.

Выскочила.

Слетела на первый этаж, на улицу и бодрым шагом пошла в сторону… в сторону. А потом обратно. А потом спряталась за углом, мрачно заявив себе, что я, во-первых, должна быть холодна, как Снежная королева — меня вообще вся эта ситуация не касается. А, во-вторых, Эльза-мельза выйдет через центральный вход и так я ее увижу.

Мисс голубая шляпка действительно покинула Управление спустя десять минут. Спокойна, высокомерная и сосредоточенная.

А я вернулась. Зашла в кабинет и уставилась на драконище.

— Я не оскорбляла никого, — сказала с нажимом, — попыталась выяснить, кто она такая. Я не обязана знать всех ваших знакомых, а это Управление, а не… гостиная вашего дома.

— Я так и понял.

— А она начала верещать и… Она — ваша невеста? — спросила я все-таки то, что меня действительно волновало.

Хотя не должно было волновать.

— Мири…

— Яр Кингсман! — рявкнула.

Получилось не вежливо. И без всякой субординации. Но…

— Да. Невеста.

Я поперхнулась вдохом и замерла. А потом сказала глухо.

— Удивительно, что именно вы проповедуете двойные стандарты.

— Мири… — прозвучало чуть беспомощно, но беспомощным и растерянным он не выглядел. Скорее, уверенным и бескомпромисным, как и всегда.

Это тоже ранило.

— Вы… вы так возмущались поему непристойному поведению. Так настойчиво тыкали пальцем в нашу с Эльвином якобы связь, да еще и…

А если мужчина берет на себя обязанность защищать кого-то?

Оборвала и слова, и мысли, махнула рукой, не договорив, и снова уселась на свое место в намерении закончить все дела как можно быстрее и исчезнуть из этого кабинета.

— Теперь я запомнила лицо вашей невесты, — сказала уже спокойно и холодно, — впредь буду пускать ее куда угодно. И постараюсь быть… вежливей. Так что подобных ситуаций не предвидится.

Пауза.

А потом не менее холодное и спокойное.

— Не беспокойтесь. Их не будет.

Подозрения

— Слуги ни при чем, — это сообщение коммандера все восприняли с изрядным облегчением. Если бы кто подкупил дворцовых слуг, мы бы, вместо того, чтобы сузить круг подозреваемых, его расширили.

Не хотелось.

Вообще, если честно, ничего не хотелось, кроме как скорее найти злоумышленников.

И теперь не только ради Эльвина, который уже пришел в себя, скакал по судам и выглядел весьма — и отвратительно — жизнерадостным, а еще и ради себя.

Закончить дело, попросить другое начальство… точнее, вернуться к прежнему и зажить спокойной жизнью, в которой нет пустых слов и дедуктивных лиц.

— Что у вас, яр Кингсман? — обратился коммандер к детективу.

— Я обнаружил, когда и как в столицу был ввезен порошок.

— Вряд ли вы нашли запись в торговой книге? — хмыкнул яр Лондон.

— Я нашел труп, — спокойно кивнул Кингсман, — К сожалению, этот инцидент только добавляет новый пункт к серии тайн, которые связаны с этим делом. Некий Уилшер, двадцатишестилетний, человек, появившийся, как утверждает хозяйка постоялого двора, «со стороны болотного края», поселился у нее около шести дней назад, как раз накануне королевского приема и последнего покушения. Он не был как-то особенно груб или заносчив или, наоборот, робок, но она все-таки выделяла его среди посетителей, потому как «он постоянно хватался за грудь, на котором висела болотная раковина».

— Разве раковина может быть… болотной? — удивилась я, забыв, что я с ним не общаюсь.

За последние два дня мы с детективом не перемолвились и парой слов — я лишь здоровалась с ним, когда он изредка заглядывал в кабинет, чтобы выпить желона или сделать какие записи — но сейчас сдержаться не смогла.

Да и чего мне сдерживаться? Я же по делу…