Толкиен умер в 1973-м, как раз когда Лукас начинал работать над первым вариантом сценария, и книги о Средиземье были на вершине популярности. Между третьим вариантом сценария и «Властелином колец» можно найти удивительное сходство. Оба полны странных созданий, говорящих на тщательно созданных языках. R2 и 3PO – это Фродо и Сэм, невинные создания, попавшие в большое приключение, несут ли они чертежи или кольцо всевластия. И ту и другую пару сопровождает и охраняет группа героев. Звезда Смерти, эта адская военная машина – Мордор. Штурмовики – орки. Грандмофф Таркин – на этот раз на стороне зла – точная копия Сарумана. Дарт Вейдер, Темный лорд Ситхов, подобен Саурону, темному лорду Мордора. Гэндальф – Кеноби – носит с собой волшебный меч и жертвует собой, чтобы вернуться в слегка измененном и более волшебном образе.
Была еще одна книга, о которой Лукас часто думал в то время и которую потом упоминал в интервью: «Сказки о силе» Карлоса Кастанеды, одна из частей якобы автобиографического цикла Кастанеды о философских испытаниях, через которые он прошел, чтобы получить почти магические возможности. Отношения между Люком и Беном во многом отражают отношения между Кастанедой и шаманом из племени яки доном Хуаном. Мы ушли далеко от «Флэша Гордона». Мы смешали космическое фэнтези с классическим, добавили слой мистицизма и присыпали шутками и комическими персонажами. А потом добавилась еще щепотка кое-чего нового: предыстории.
Упомянутый Люком в третьем варианте сценария «дневник войн клонов» – первое указание на конфликт, который станет важной частью вселенной «Звездных войн». Примерно тогда Лукас стал описывать предысторию вселенной – не очень обширно, страниц семь или восемь, по словам самого Лукаса, когда он начал работать над следующим (четвертым) вариантом сценария. Но этого было достаточно, чтобы дать ему уверенность дважды упомянуть войны клонов – один раз это делает Люк, а второй раз – голографическое послание Леи. Мы понимаем, что войны клонов были Второй мировой войной, в противопоставление похожему на Вьетнам партизанскому противостоянию с Империей (в третьем варианте сценария Лукас называет его «Контр-войны»). Детали войны клонов Лукас будет охранять тщательней, чем любой другой сюжетный ход; в последующие годы даже писателям, работающим по лицензии Lucasfilm, будет запрещено их касаться.
Мы не узнаем, кем были клоны и на чьей стороне они сражались, еще почти три десятилетия – за это время миллион вымышленных версий этого конфликта разыграется в миллионе воображений.
ДЕТАЛИ ВОЙНЫ КЛОНОВ ЛУКАС БУДЕТ ОХРАНЯТЬ ТЩАТЕЛЬНЕЙ, ЧЕМ ЛЮБОЙ ДРУГОЙ СЮЖЕТНЫЙ ХОД; В ПОСЛЕДУЮЩИЕ ГОДЫ ДАЖЕ ПИСАТЕЛЯМ, РАБОТАЮЩИМ ПО ЛИЦЕНЗИИ LUCASFILM, БУДЕТ ЗАПРЕЩЕНО ИХ КАСАТЬСЯ.
Чубакка в третьем варианте сценария тоже обретает привычные черты. Скетч Ральфа Маккуорри, основанный на картинке из научно-фантастического журнала, предоставленного Лукасом (Маккуорри добавил патронташ), похоже, помог образу окончательно сложиться в мозгу Лукаса. Конечно, было и другое вдохновение, которое Лукас видел каждый день. Может быть, вуки названы от Била Вуки, и Лукас думал о них со времен съемок «Граффити». Но Чубакка – и мысль о нем как о втором пилоте Соло – произошел от огромного пса Лукасов, Индианы, пристегнутого ремнем на переднем сиденье в машине Марсии. К началу съемок Лукас так влюбился в вуки, что, по словам Марка Хэмилла, однажды хотел добавить обрамляющий элемент в фильм – по образу «Книги Вхолей», – в котором мама вуки рассказывает всю историю ребенку.
Хан Соло к третьему варианту сценария превращается из домоседа в полноценного пирата. Он еще больше похож на Копполу, самоуверенный тип, способный заболтать кого угодно, полная противоположность Люку.
Пока Лукас прорывался через третий вариант сценария в середине 1975-го, он много думал о Копполе, который в тот момент убеждал своего протеже отложить космический фильм-хобби и снять злободневный фильм о Вьетнаме, о котором он давно говорил: «Апокалипсис сегодня». После «Крестного отца: часть II» Коппола мог сам решать, что хочет делать. А он хотел быть продюсером и побыстрее сплавить Лукаса на Филиппины.
Друзьям Лукаса это казалось правильным ходом. Лукас был, в конце концов, независимым кинематографистом. Пришло его время заявить о себе, снять что-то мрачное и честное: его «Китайский квартал», его «Таксиста». Кертц провел больше времени, выбирая места для съемок «Апокалипсиса», чем для «Звездных войн». Лукас планировал снять фильм о Вьетнаме четыре года, а «Звездные войны» – только два. Последний американский вертолет покинул крыши Сайгона 30 апреля 1975-го, когда Лукас был между вторым и третьим вариантами сценария «Звездных войн». Если бы Лукас снимал «Апокалипсис сегодня», то сейчас он мог бы писать первый вариант истории этого конфликта.