Несмотря на слабость, ужас и боль, я была готова бороться до последнего. Я не хотела признаваться себе в том, что я оказалась в совсем безвыходной ситуации.
Риан хотел что-то сказать, но тут в комнате неожиданно что-то сверкнуло, привлекая внимание мужчины.
А я едва не расплакалась от счастья. Дракон! Это был Дракон, мой, родной, любимый! Как же я была рада его увидеть!
Дракон появился в своем человеческом обличии, он замер посреди комнаты, в замешательстве переводя взгляд с Риана на меня и обратно, но ситуацию оценил быстро. Прищурился злобно и процедил:
- Отпусти её. Сейчас же.
— Кто ты такой? И как ты здесь оказался? — Риан перестал держать меня за волосы, но цепко схватил за плечи. — Вы знакомы? — он посмотрел на меня. — Это он передал тебе яд, чтобы убить меня?
Я замотала головой.
— Не знаю, о каком яде ты говоришь, — флегматично заявил Дракон, — но, чтобы убить тебя, он мне не понадобится.
Риан громко вздохнул. Я почувствовала, как напряглось его тело. Мужчина снова столкнулся с тем, что что-то пошло не по его плану. Видимо, издевательства надо мной пока откладывались.
Я перехватила взгляд Дракона — тот смотрел только на меня, серьезно и выжидающе. Я решила не стоять безвольной куклой, поэтому резко рванулась, со всей силы зарядив Риану локтем в живот, тот охнул и выпустил меня.
В следующую секунду Дракон подскочил к Риану и наотмашь ударил его в челюсть, я лишь могла подивиться тому, насколько резкими и точными были движения Дракона. Риан отшатнулся, а потом, призвав магию, запустил в противника магический шар.
Я зажмурилась, потому что Дракон стоял слишком близко, чтобы увернуться, но он все-таки ухитрился пригнуться, и шар, пролетев вперед, врезался в стену. Стекло рассыпалось сразу, как и часть каменной кладки, образовав дыру в стене и подняв столп пыли.
— Зря ты посмел вторгнуться в мой замок. — произнес Риан. — Ты пожалеешь. Ты не представляешь, магу какого уровня ты перешел дорогу.
— И какого уровня? Ничтожного?
Дракон хищно оскалился, и, пока Риан ничего не успел сделать, принял свою вторую ипостась. Я в тот миг пожалела, что не смогла запечатлеть это офигевшее лицо Риана, когда перед ним появился огромный и самый настоящий дракон во всем своем зверином великолепии.
— Дракон..? — лицо у Риана вытянулось от изумления.
Зверь взмахом хвоста сбил Риана с ног, а потом хлестнул им по лицу мужчины, оставив глубокий длинный порез, который сразу же обезобразил Риана. Мужчина застонал и схватился за лицо.
Риан был напуган. И так ослабленный из-за яда, он понимал, что в одиночку противостоять дракону он не сможет. Теперь в ловушке со зверем была не я, а он. Дракон же раскрыл пасть и навис над Рианом, в глазах Дракона я увидела ясную решимость, в глазах Риана — боль и страх, мужчина даже не совершал попыток сопротивляться, парализованный пугающим взглядом дракона.
Еще мгновение, и зверь откусит ему голову. Я в нелепом порыве подалась вперед и крикнула:
— Дракон, нет! Прошу, не убивай его. Пожалуйста…
Я была уверена, что он меня даже не услышит. Но, видимо, мой голос звучал с таким надрывом, что Дракон развернулся ко мне. Я в мольбе прижала руки к груди и прошептала губами: «Прошу».
Дракон колебался, он с ненавистью взглянул на пришибленного Риана, потом грозно рыкнул и от души стукнул его лапой, сбивая с его плаща драконье перо. Затем он прыгнул ко мне, пригибаясь, так что я смогла обхватить его шею, и вылетел через разрушенный проем в стене.
— Стой, — крикнула я через минуту полета, — у меня… браслеты. Отслеживающие.
Дракон кивнул и резко взвился вверх, а потом… А потом превратился в человека, прямо в воздухе. И если я до этого держалась за его шею, то теперь я лишь обняла воздух и полетела камнем вниз. Но Дракон настиг меня в падении, ухитрился притянуть меня к себе и сорвал с моих рук все браслеты. И всё это произошло так быстро, что я даже не успела ни о чем подумать. Хотя как тут вообще можно было думать, когда все мысли заглушало чувство падения.
В следующий миг Дракон снова превратился в зверя, и вместо земли, к встрече с которой я уже приготовилась, я приземлилась на чешуйчатую спину дракона. Я прильнула к ней, нелепо распластавшись, и зажмурилась, пытаясь справиться с душившей меня истерикой.
Нет, подобные приключения однозначно не для меня.
Ко всему прочему, начался дождь, который принялся биться о мое тело ледяными каплями.
23
Я отчаянно цеплялась за ставшую скользкой из-за дождя чешую Дракона, пальцы у меня онемели от холода. Свитер промок насквозь, и я настолько продрогла из-за промозглого ветра, что теперь ливень даже казался теплым. Наш полет превратился в мучительную пытку, я старалась не свалиться со спины Дракона и меньше дышать, чтобы холод не поселился в лёгких колючим репейником.
Вдали стали виднеться отвесные скалы — ну хоть какое-то разнообразие, помимо бесконечного леса, стелющегося под нами. Дракон полетел прямо к скалам, он тоже был уставшим, его движения становились скованными и медлительными.