— Это почему еще? Я же вроде ничего плохого не сделал? Или у вас к эльфам такая неприязнь?
— Так вы же против нас воюете, — недоуменно пролепетал Совей.
— Чего?! Это когда?! Почему? — растерялся я.
— Да давно уже. Лет пять длится. По первости нас ваши хорошо потрепали, а теперь и мы им задницу надираем, — усмехнулся мужик и тут же виновато потупился, поймав мой взгляд.
— И из-за чего воюем? — в мыслях творилось черт те что. Куда теперь деваться? Где я вообще? Есть хочу. Спать. И вообще, я устал! Как отреагируют мои так называемые сородичи, когда встретят? Я же полукровка, и причем таких, как я, точно нет и не было.
— Да шут его знает! — пожал Совей плечами. — Правители что-то не поделили, а мы отгребаем. Но как бы ни было, лучше Вам к нам не показываться. Толпа она ого-го что может натворить, не разбираясь. А я грех на душу брать не хочу, что привел и не предупредил.
— Спасибо, Совей. Как думаешь, а эльфы меня примут?
— Так Вы же их племени. Чего не принять? — удивился мужик. — Я Вам тропку покажу, по ней пойдете, аккурат к своим и выйдете.
— А не знаешь ли, Совей, земель без войны? Не хочу в этой сваре участвовать.
— Хм… Как же иначе-то?
— Может, земли каких-нибудь оборотней или гномов?
— Когось? — опешил булочник. — Я отродясь о таких не слыхивал. Пока мы едем до тропки, Вы бы покушали.
Передо мной возник небольшой мешочек, который умопомрачительно пах и уже давно сводил с ума. Но как воспитанный чело… то есть эльф, я не смел без приглашения хозяина его потрошить. В руку мне дали большую часть хлеба и полпалки колбасы. Это просто пир какой-то!
— А вот и тропка, — негромко произнес Совей. — Идите по ней и никуда не сворачивайте. Справа болото будет. Топкое. — Вот возьмите в дорожку.
Я чуть не прослезился, когда он протянул мне небольшой мешочек с оставшейся у него едой.
— Спасибо тебе, Совей. Не знаю, как правильно благодарят у вас.
— Пусть Боги будут благосклонны к тебе, — пожелал мне булочник, добродушно улыбнувшись.
— И к тебе. Спасибо за всё.
Тропинка была узенькая и еле приметная. Шел я долго. Успел и ночь на дереве провести и еще полдня пройти. Но, как и говорил булочник, вышел к незнакомому поселению. Это я понял, когда перед носом наконечник копья нарисовался. Я даже не заметил, как ко мне подкрались.
— Стой! Куда? Кто такой? — раздалось из-за зеленого куста.
— Отвечать на все и сразу? Куда — туда. Кто такой — эльф.
— Умный? — с иронией протянул голос. — А если сделаю сейчас в тебе лишнюю дырку?
— Я так устал, что если есть желание — делай.
— Иди за мной. Пусть старейшина с тобой разбирается.
Из-за куста появился темнокожий эльф. Я на представителя эльфов этого мира почти не смахивал. Мало того, что уши у него были раза в два длиннее, а кожа темная, что ночь, а глаза совершенно красные, жуткие, так еще и волосы, заплетенные в сложную длиннющую косу, были белыми, как снег в горах. Я на фоне его вроде как тот недожаренный хлебный тост, помимо всех остальных отличий.
Эльф привел меня к какому-то дереву. Заумно постучал, и дерево, словно сделав вдох, раздвинуло свое нутро. Идти в нутро не хотелось, но делать нечего. Пошел следом за эльфом, неторопливо переступая ногами по винтовой лестнице.
Остановились перед появившейся перед нами дверью. Она открылась по знакомому принципу, и я шагнул в просторный зал. За столом сидел эльф и читал какие-то бумаги; он был очень похож на моего провожатого, но с какой-то тиарой на голове. Правитель, что ли?
— Нашел на западной границе, — показал на меня эльф. — Что с ним делать?
— Иди, я разберусь, — окинув меня любопытным взглядом, приказал главный.
А я себя поймал на мысли, что по идее не должен понимать их языка, а понимаю. Странное, но очень полезное умение!
— Итак, кто ты? — уперся в меня своим жутким взглядом эльф.
— Гость? — предложил я.
— Гость? Так сразу? Вряд ли. Сначала назови себя полным именем, чтобы понять, где такой, как ты, появился на свет.
— Гарус Эн Нарелес, — мое имя ему явно ни о чем не сказало. — А у вас все эльфы такие?
— Какие? — удивился он.
— Такие, как Вы. Чернокожие и длинноухие.
— А бывают другие? — усмехнулся он. — Необычное у тебя имя, чужеземец. Откуда ты?
— Не знаю. Через портал прошел, а где оказался, до сих пор разобраться не могу.
— Через портал?!! — резко вскочил эльф, разметав лежащие на столе стопки документов. — Стража! Вторжение!
— Вы больной?! — прижался я к стенке, ошарашенно смотря на ощерившегося в оскале эльфа с ножом. — Я же ничего плохого Вам не сделал!
Влетевшие несколько воинов ловко скрутили мне руки. Я настолько опешил, что даже не сопротивлялся. Эльфы, зло подталкивая в спину, отконвоировали в какой-то погреб и оставили в кромешной темноте.
Сколько часов я просидел в своей темнице, не знаю. Но я ужасно промерз, устал и проголодался.
Послышался звук открываемой двери.
— Выходи. Старейшина судить будет.
Со связанными руками и в своем грязном тонком тряпье я походил на беглого каторжника. А запашок от меня еще тот шел. Фу.
— За что судить собрались? Я же ничего не натворил.