«Наша молчит. Но у них может и лепечет чего» — дернул ухом котикс. Почувствовав себя в безопасности, деловито стал осматривать наше жилье. В углу накидана солома вперемешку с ветками, очень напоминая гигантское гнездо. Свет шел со стороны двери и еще тускловато с потолка. В общем, самая настоящая землянка с минимальными удобствами.
Желудок издал громкую трель, напоминая, что ели мы последний раз довольно давно и не мешало бы подкрепиться.
— Поползли на озеро, там и вымоетесь и рыбы наловим.
Передвигались мы привычно болтаясь на плече, мордой вниз.
Какое счастье окунуться в прохладную прозрачную воду и смыть со своего тела грязь! Наг скользил где-то рядом, рыбача. Каждую минуту выкидывая на берег жирную трепыхающуюся рыбину. Наловив приличную кучку, выполз на берег сушиться. Как ни здорово поплавать, но вода все же прохладная, и устали мы с котиксом порядочно, так что усталые, но довольные выбрались следом за змеем на берег.
— Ешьте, — приглашающе кивнул он нам на рыбу, сам впиваясь в нее зубами.
— Прямо так? — подняв за хвост все еще подергивающуюся рыбку, с недоумением уставился на уплетающего очередную тушку нага.
«Не, я тоже сырую не люблю» — скривившись, принюхался к добычи Коть.
— Она вкусная, — перестал жевать наг. — Могу зверя какого-нибудь поймать? Будете сочное мясо?
Меня чуть не стошнило от представления картинки, как я отрываю кусок от тушки недавно убиенного животного, при этом отплевываясь от шерсти.
— Давай лучше ее пожарим, а? — предложил я, отвлекаясь на странное золотистое поблескивание между серебристыми чешуйками рыбин.
— Жарить? Это как?
«У них не знают огня… кажется, — пораженно прошипел котикс. — Гар, ты как хочешь, но сырое я жрать не буду. Глистов мне еще не хватало! Будем добывать огонь. И точка!»
«Смотри, что я нашел!» — обрадованно заорал я, поднимая вверх выуженную среди рыб небольшую золотистую рыбку, до одури похожую на золотую рыбку из сказки Пушкина.
«Как переливается!» — заинтересовался котикс, тронув рыбину лапкой.
— Выбрось её! — испуганно заорал наг.
— Почему?! — с перепугу я запульнул ее в озеро подальше, мало ли, может она ядовитая.
— Заговорит до смерти, — пояснил он.
— Заговорит? — как идиот повторил я следом.
— Как начнет говорить, не заткнешь, а убивать ее нельзя, говорящая же. Умная. Богиня не одобрит.
— А жертвоприношение приносить ваша Богиня, значит, одобряет, — брякнул я и сразу прикусил губу. Придурок! Ну, кто меня за язык тянет. Я еще вообще не разбираюсь, что за Богиня и как ей служат, а уже сужу.
— Почему жертвоприношение? — пораженно завис наг с недоеденной рыбой в руке. — Богиня не любит крови. Служить для нее надо по-другому.
«Меня терзают смутные сомнения, как говорил один ваш персонаж из фильма» — скривился котикс.
— А как ей служат?
— Чужаки и провинившиеся идут Богине в услужение. С того момента, как отданный ей входит в храм, больше своей жизнью он распоряжаться не вправе. Бельш, как жрец Богини, доносит нам ее волю.
— Чем обычно занимаются служители вашей Богини? — никак у него нужного не вытянешь. А котикс ехидно на заднем плане подхихикивает, паразит!
— Помогают жителям нашего поселения.
Вот видишь! — обрадовался я. — У них общественно полезный труд в наказание».
— Кому нору вырыть, кому урожай трав собрать, за молодняком последить, кому ночь скоротать. Отказываться они не могут, так как своего слова они более не имеют.
«Про что я и говорил» — хмыкнул котикс.
— Постой, как это ночь скоротать и своего слова не имеют? Это же рабство какое-то! — так-с, получается, если у них этот Бельш, проводник воли Богини, то он негласный король этой деревушки. Как этот белобрысый ляпнет, так и будет. А он еще и на мои ноги запал… Ой, что-то мне не хорошо.
«Коть, бежать нам надо!»
«А то я не догадываюсь. Только вот куда?!»
«Порой меня бесит, что я, став мутантом, все равно влипаю во всякие неприятности как самый обыкновенный человек. Вроде и силы прибавилось, а толку никакого. Вот хотя бы взять этих нагов. Что я могу противопоставить его силе и скорости? Ни-хре-на! А это очень даже обидно!»
«Будем думать. Кстати, раз они не видели никогда таких как ты, то и насиловать тебя не станут. Просто не будут знать как и куда» — хихикнул котикс, через секунду удачно успев отклониться от моего удара в челюсть.
«Шучу я» — обижено отполз от меня он.
«Хороша шуточка».
— Тши, скажи, а Бельш не заберет нас силой для служения вашей Богини?
— Нет! Он не может пойти против закона о первой находке. Древний закон нерушим.
— А если ему Богиня прикажет?
— Если Богиня, тогда и я противиться не стану. Ее воля — закон, — с твердой уверенностью прошипел наг. Настроени вообще скатилось на ноль.
— Бельш может и соврать… — попытался я высказаться, как тут же был схвачен за шею и приподнят над землей. Дышать становилось все сложнее, я судорожно пытался отлепить от себя руки разозленного нага, и бултыхая в воздухе ногами найти хоть какую-то опору.