Через неделю от ничего неделания хотелось взвыть. Коть нашел не далеко от нашего жилья небольшую полянку, очень удачно укрытую от посторонних глаз кустарником, где я мог в свое удовольствие разминаться. Котикс же свои занятия по поддержанию физической формы проводил, перепрыгивая с дерева на дерево в их кронах.
Где-то недели через полторы выйти на улицу и отдалиться от дома заставило какое-то необычное волнение происходящее снаружи.
Женщины причитали, дети плакали, мужчины злобно рычали до тех пор, пока на всех не рыкнул появившийся вожак. Тишина наступила моментально.
«Вот это авторитет!» — восхищено присвистнул Коть.
— Где? — только и спросил Варг. Я невольно залюбовался этим мощным оборотнем с шерстью стального отлива, двух метровым ростом, и просто невообразимо пушистым хвостом. От него веяло такой твердой уверенностью и силой, что так и хотелось хотя бы коснуться ее, чтобы и в тебя впиталась хотя бы ее капелька.
— На север. В дне от нас. Две группы, — произнес охрипший голос раненого оборотня, виновника переполоха. Он еле стоял, поддерживаемый двумя сородичами. — Я один остался. Все погибли. Должен был предупредить.
Его еле успели подхватить, когда он, потеряв сознание, стал падать.
— Обработайте его раны, — начал отдавать приказы вожак.
— Я соберу двадцатку, — сообщил тёмно-серый оборотень виданный мной в землянке вожака. Если не ошибаюсь, именно он и есть бета Варга.
— Возьмёшь две группы, — добавил Варг. — И… Кари, будь осторожен.
— Не беспокойся, — улыбнулся оборотень своему вожаку, при этом совсем не радостной улыбкой.
— Дан, займись женщинами и детьми, — сказал черному оборотню, стоявшему рядом с ним, Варг.
«А это его омега. Он тоже в землянке был в наше посещение» — заметил котикс.
«Поможем?» — прятаться вместе с женщинами и детьми не позволяла ни гордость, ни совесть.
«Я скоро растолстею с таким отдыхом, — делано возмутился котикс. — Не помешало бы размять свои одрябшие мышцы. Естественно, поможем. Но захотят ли они, чтобы мы вмешивались?»
«Не предложишь, не узнаешь».
Без паники, но быстро лагерь стал сворачиваться. Землянки маскироваться, дети и женщины дружно уходить в лес под предводительством черной омеги вожака.
— Варг, мы можем быть в разведке, — без обиняков сразу же в лоб выпалил я.
— Каким образом? Скорости и силы в тебе меньше, чем в любом из оборотней. Нет.
— Я не спрашиваю твоего разрешения, — разозлился я. Кем он меня считает, ребенком или задохликом?! — Я предлагаю помощь.
— Упрямство не всегда заканчивается хорошо, — нахмурился вожак.
— Сверху передвижения туртов будет видно лучше.
— Сверху? — со смесью удивления и недоверия.
— Котикс превосходно передвигается по верхушкам. А я могу… летать, — и уже скорее с желанием заткнуть рот вожаку, распахнул свои «огненные» крылья. Со всех сторон раздался пораженный вздох. Даже в глазах Варга я уловил восхищение.
— Кари! — рыкнул он, зовя свою бету.
— Я слышал, — появился оборотень. — Они пойдут первыми. Собираться нет времени. Выдвигаемся.
Кинув прощальный взгляд на вожака, не удержался, чтобы вскользь не провести пальцами по кончикам волосков на его хвосте. Кто его знает, чем закончится наш поход? А шанс притронуться к такой красоте упускать не желаю.
«И чего ты к этому хвосту так не равнодушен, не пойму?»
— Хм, — по-детски удивлено посмотрел на меня вожак, вызывая румянец смущения. Чтобы в конец не опозориться, покраснев как красна девица перед оборотнями, уставился в землю и, подкинув котикса на ближайшую ветку, побежал с рванувшимся с места отрядом оборотней. Крылья пока пришлось убрать, чтобы не поранить о сучки.
Бежали мы долго. Два отряда по двадцать оборотней каждый, через несколько часов бега разделился. Во главе нашей двадцатки, мы не в счет, остался Кари, бета вожака. Причем им приходилось заметно снижать скорость из-за меня, вызывая у меня обидную злость. Первый отряд давно скрылся из вида, а мы все бежали и бежали. Ближе к вечеру я стал выдыхаться, мышцы ныли, темп оборотней выматывал основательно. Котикс, не менее уставший, периодически спускался на уровень, видимый для меня, чтобы показать, что с ним все в порядке, и посмотреть, как мои дела. Мы настолько выкладывались, что сил даже на ментальное общение не хватало.
— Привал! — негромко сказал Кари. И я как шел, так и повалился на землю, с трудом переводя дыхание и стараясь успокоить бухающее сердце.
— Молодец. Выносливый. Но лежать тебе сейчас нельзя, потом двигаться вообще не сможешь. Вставай, — он попытался меня потянуть за руку, но я как амеба даже моргать сил не осталось. Тяжело вздохнув, подтянул меня и поставил на мои дрожащие ноги, придерживая за спину и плечи, заставляя медленно, но ходить.
Я даже возмутиться не мог, настолько устал. Но через минут десять действительно полегчало, и Кари оставил меня в покое. Ни одной насмешки я не услышал.
Отдых продлился недолго. И снова был выматывающий бег, и наконец-то мы добрались до цели.
— Ваша очередь, — шепотом сообщил мне Кари.
Расправив крылья, я несколько раз взмахнул ими, чтобы размять мышцы спины, и неторопливо поднялся вверх.