— Все в порядке, — с улыбкой подтвердил я. — В следующий раз будь осторожнее, ушастый. Вчерашний фокус повторению не подлежит.
Лави хотел сказать что-то еще, но не стал.
— Пойдем, ему надо отдыхать, — Кай подхватил эльфа под локоть и потащил к двери, а Ник задержался. Я приготовился к лекции часа на два.
— Ваше темнейшество… — прошипел некромант.
— Убью.
— Да ты сейчас и мухи не обидишь! Так что слушай. Я, конечно, все понимаю. Но так глупо подставлять себя из-за эльфа…
— Он пострадал из-за меня, — перебил я Ника. — Это был мой долг.
— Твой долг — беречь себя! Хорошо, что это была светлая сила. Никто не подумает, что темный властелин смог вдруг использовать свет. А если бы вырвалась тьма? Да она почти вырвалась! Я едва успел убрать с трупа убийцы следы магии рода. Эрин, ты отвечаешь не только за себя, но и за всю страну. Нельзя так рисковать!
— Ты что, моя мамочка? — прищурился я.
— Нет, я твой брат. И надеюсь остаться им еще какое-то время. Поэтому извини, твоя смерть никак не входит в мои планы.
А Ник был зол. От него во все стороны било магией. К его счастью, абсолютно темной — видимо, эльфийская кровь уступила. А вот что произошло со мной? Позвал тьму — та привычно откликнулась. Значит, все в порядке. Тогда откуда свет?
— Тебя хочет видеть Лайла, — некромант понял, что большего от меня не добьется.
— Скажи, что я умер, — отвернулся к стене.
— Эрин, это ребячество. Девушка волнуется.
— Тогда поволнуется еще пару дней, пока я передумаю сводить с ней счеты. Иди, Ник. Я в порядке. Шун за мной присмотрит.
Шишига довольно пискнул и забрался мне на грудь. Ник вздохнул и ушел. Вскоре раздался хлопок двери за его спиной. Мы с Шуном остались вдвоем.
— Вот так бывает, маленький, — почесал я пушистое пузо. — Вчера ты хотел видеть мир у своих ног, а сегодня спасаешь кого-то от гибели. Потому что чужая смерть страшит больше, чем своя.
— Ра-на-ра, — согласился Шун, и я впервые уловил его эмоции. Шишига был расстроен тем, что случилось. Но рад, что я остался жив. От него шла волна тепла. Она подозрительно убаюкивала. Я даже начал подозревать, что Шун применяет на мне свою шишижью магию. Но ощущения были приятными. Сила разливалась по телу, и я позволил себе уснуть.
Зато вечером готов был не то что снова танцевать на балу, а горы свернуть. Поэтому быстро оделся — благо у кого-то из приятелей хватило ума принести чистую рубашку и штаны — и поспешил к выходу из лазарета. Когда я в последний раз болел? Лет пятьдесят назад, наверное. Когда хотел подсунуть бокал с бодрящим зельем старшему брату, а выпил сам. При этом умудрился перепутать в нем ингредиенты. Потом неделю провалялся под присмотром целителей. Ненавижу ощущение собственной слабости.
Шун забрался ко мне на плечо и наблюдал, как мимо мелькают коридоры общежития. Открыл дверь комнаты — и чуть не закрыл назад. Все в сборе: Лави, Кай, Ник, Лайла, Марита. И лица у всех такие, словно я все-таки умер.
— Что не так? — спросил с порога.
— Редеус сказал, ты уезжаешь, — за всех ответил Лави.
— Он ошибся, — плюхнулся на свою кровать. — Хотя вчера угрожал написать моим родителям, чтобы немедленно меня забрали. Есть только одно «но» — за мной никто не приедет. Моя семья живет слишком далеко, и им нет никакого дела до академии. А сам я не уеду. Пусть покажет мне безумца, который попробует выставить меня за порог.
Друзья переглянулись. Видимо, их порадовал мой ответ. А я понял, что придется нанести визит ректору. И желательно сейчас.
— Пойду решать возникшие вопросы, — вздохнул я и потащился через галерею в кабинет Редеуса. Тот находился на рабочем месте. Еще бы! Два мага запросто пробили защиту академии. Кто в этом виноват? Правильно, ректор. Дополнительный козырь в моем рукаве.
Стоит признать, выглядел Редеус скверно. Кажется, он со вчерашнего дня даже не переоделся. Лицо прибрело нездоровый землистый оттенок. Эх, доведу я демона, доведу.
— А, это ты, Вестер, — устало протянул Редеус. — Я как раз закончил письмо к твоим родным. Сколько им добираться до академии?
— Год, два, десять, — сел в кресло, не дождавшись приглашения. — Как я решу.
Ректор нахмурился. Он словно пытался разглядеть, что скрыто у меня под кожей. Но магия вела себя смирно. Тьма привычно текла по венам, а свет не давал о себе знать.
— Кто ты, Эрин Вестер? — в который раз безнадежно спросил Редеус.
— Всего лишь темный, у которого неожиданно обнаружилась светлая половина, — усмехнулся я.
— Так не бывает.
— Я тоже так думал. Для меня это не меньшая неожиданность, чем для вас. Что известно о преступниках?
— Полуэльфы, — ответил Редеус, а сам словно думал, зачем мне отвечает. — Магически сильные грязнокровки, которые берутся за любую работу. В том числе убийства.
— Полуэльфы… — задумчиво повторил я, подумав о Нике. Он ведь тоже из подобных, хотя, скорее всего, там кровь матери просто не проявилась, уступив темным властелинам. — Значит, все-таки мамаша Терри?
— Судя по всему, да. Других версий у нас нет. А у тебя?