Какого темного?

Жаль только, что, пока Снежок бегал за высоким покровителем, кто-то помог ему избавиться от нарывов. Боялся ли я разговора с ректором? Ни капли. Это ему следовало бояться. Но ректор, к своему счастью, даже не подозревал, кто я такой, поэтому шагал уверенно, чувствуя себя хозяином положения. Я шел следом, раздумывая, как заставить его сократить беседу. Потому что выслушивать, какой я плохой, не хотелось. Не то чтобы во мне проснулось чувство вины. Скорее боялся, что разозлюсь и покалечу бедолагу ректора. А он-то ни в чем не виноват.

— Входите, студент Вестер, — Редеус толкнул массивную дверь и впустил меня в кабинет. Там мне сразу понравилось! В моем вкусе — в комнате полумрак, несмотря на ясный день. Огромный стол из черного дерева придавал помещению солидности. Вдоль стен выстроились книжные шкафы, заполненные фолиантами. А с потолка свисала массивная люстра, которую сразу же захотелось опустить кому-то на голову. Да я бы здесь жить остался!

— Присаживайтесь, — ректор занял место за столом и указал мне на стул. Кстати, стул оказался неожиданно низким для моего роста. Стоило присесть — и почувствовал себя нескладным подростком, у которого острые колени оказались где-то на уровне подбородка. Ощущение, конечно, преувеличенное, но недалекое от истины. Ректор все просчитал — кроме того, что властелину тьмы это нипочем.

— Студент Вестер, — Редеус принял такой серьезный вид, что захотелось рассмеяться ему в лицо, — вы прокляли профессора Кевлиса. Зачем?

Хороший вопрос. Зачем солнце светит? Зачем растет трава? Зачем дует ветер? Затем!

— Профессор Кевлис позволил себе удалить меня с лекции без какой-либо вины с моей стороны, — ничего, и не такие переговоры выигрывали.

— Как он аргументировал свое решение? — поинтересовался Редеус.

— Сказал, что у меня нет формы и учебников.

— Но вы действительно явились на занятия в повседневной одежде.

— Да, потому что форма, выданная мне кастеляншей, оказалась на три размера больше. А учебники я получить не мог, потому что староста факультета травников не соизволила пригласить меня на собрание первокурсников. Поэтому я не знаю расписания и не был в библиотеке. А форму и вовсе получил по счастливой случайности. Как считаете, ректор Редеус, после такого я имел право проклясть профессора Кевлиса?

— Нет, — припечатал ректор.

— Позволю себе с вами не согласиться, — я входил во вкус словесной игры. — Понимаете ли, в моем представлении академия — это место, где студентов не только учат, но и прививают любовь к знаниям. Какая может быть любовь, если ко мне отнеслись как к пустому месту? А я не хочу чувствовать себя пустым местом, господин ректор. Я принадлежу древней и уважаемой семье. Значит, если кто-то из профессоров и студентов и дальше будет меня унижать, клянусь, нарывами они не отделаются.

Редеус схватился за голову. А что? От меня у кого угодно голова разболится. Даже покойный отец не мог выносить меня дольше четверти часа, а братья — и того меньше.

— Вы слишком много себе позволяете, — Редеус, похоже, решил поджечь меня взглядом. — Здесь вы студент и будете жить по правилам академии.

— А разве по правилам академии меня не должны были обеспечить всем, что необходимо для учебы? Должны. При этом я даже стилос покупал за свой счет.

— Почему? — спокойно спросил ректор.

— Потому, что мне его не выдали, — так же спокойно ответил я. — Или вы думаете, из-за вашей отдаленности от столицы проверки вам не страшны?

— Еще ни одна не добиралась, — прищурился Редеус, щелкая пальцами. — Его величеству Эринальду на нас плевать.

Очень верно замечено. Было плевать. Но теперь, как только вернусь в столицу, лично с проверкой явлюсь и уволю всех. Будут милостыню у темного храма просить, а не чужие умы калечить.

— Я бы не был так уверен, — склонил голову набок.

— Ябедничать будете? — хмыкнул ректор. — Давайте. Не вы первый, не вы последний.

Странно. Жалоб на академию мне не поступало. Наверное, министры ими занимались сами.

— Не буду, — улыбнулся я. Зачем ябедничать, если я и так тут? — Но и поступать со мной так не позволю. А теперь позволите идти?

— Нет.

Что еще нужно этому зазнайке?

— За проклятие полагается суровое наказание, — ответил ректор. — На территории академии есть древний погост, где тренируются некроманты. Сегодняшнюю ночь вы проведете там.

И это называется суровое наказание? Может, их в пыточную пригласить? Так сказать, для обмена опытом? Но я промолчал. Определенно, эта академия плохо на меня действовала и я становился тихим и задумчивым.

— Хорошо, — ответил ректору. — Только сначала расскажите, как ваше кладбище найти. А то к старосте обращаться бесполезно.

— Вас проводят, — пообещал Редеус. — Идите и будьте готовы в шесть.