Какого цвета ночь?

Артем учился блестяще. А закончил институт без красного диплома только потому, что много времени отдавал любимому хобби — компьютерам. Папочка Самвел не успел порадоваться успехам сына — он погиб в своем «мерседесе» вместе с телохранителем и очередной шикарной блондинкой от пули наемного убийцы, оставив своему сыночку только воспоминание об их нечастых встречах и изрядно потрепанный к тому времени автомобиль «пятерку».

После окончания вуза Артем почти год работал в одном из оборонных НИИ в вычислительном центре — целыми днями писал программы, рассчитывавшие, куда, должна падать болванка от танка. Он был из той породы людей, которые работают не за зарплату, а за удовольствие работать. Его мать наконец-то вышла замуж, лишь к концу жизни смирив свои требования насчет принца на белом коне (или в белом «линкольне») с жестокими реалиями действительности.

В оборонном НИИ младшего Тер-Карапетянца и откопал Чипанов, предложив юноше должность «главного по компьютерам» и очень соблазнительный для неоперившегося юнца оклад. Виталий Васильевич вовсе не был похож на доброго дядю, который будет заботиться о человеке без особого на то резона. Но пригласив на работу Артема, он не прогадал — во-первых, парень был действительно умным и грамотным специалистом, а во-вторых, сам Чипанов получил ежедневный повод наслаждаться своей тайной радостью — он покровительствует сыну своего «заклятого друга», кормит его, поит, одевает… Захочет — деньжат подкинет, захочет — по миру пустит. Вот, значит, как он, Чипанов, нынче высоко поднялся…

А Артем в это время и работал, и наслаждался жизнью — портил девчонок на пару с сыночком хозяина, с которым с первого же дня свел дружбу, ездил с ним же отдыхать на юга, по ночам безвылазно сидел в Интернете, болтаясь по всяким чатам в надежде разжиться самыми свежими версиями и обмениваясь актуальными новостями из мира компьютеров, потихоньку хакерствовал: на первых порах, баловства ради, ломал лицензионные продукты, а позже, опять-таки ради баловства, подпорчивал чужие программы, подпуская в них написанные им самим вирусы.

В Интернете он взял себе кличку Мегазоид, с которой вскоре и стал известен в узких кругах московских хакеров. Люди, которые знали ему действительную цену, предлагали ему сумасшедший оклад в валюте и работу за рубежом на его условиях. Артем отказывался. Ему нравилось жить здесь. Денег на жизнь хватало, хватало ему и удовольствий, особенно плотских, — в молодости они стоят гораздо дешевле, чем в зрелости, да и достаются зачастую почти даром, за банку пива «Хенекен» с орешками.

О будущем своем он почти не думал. Зато о нем подумали другие. Кое-кто знал ему действительную цену…

Глава 9

Маша оказалась болезненного вида хрупкой девушкой с прямыми волосами насыщенного каштанового цвета. У нее был высокий, очень выпуклый лоб с туго натянутой кожей, вертикальная морщина между бровями и узкие, плотно сжатые губы. Она показалась мне расстроенной и немного усталой. Сразу же прошла в свою комнату, еле кивнув в качестве приветствия. От ужина отказалась, сославшись на головную боль. С отцом разговаривала неохотно, точно сквозь зубы, на брата не обратила ровным счетом никакого внимания, моя скромная персона ее также не заинтересовала. Болезненно морщась, она небрежно бросила телохранителю Сергею: «Принеси мне сумку из машины» — и сразу же скрылась в своих апартаментах.

Сергей поневоле останавливал на себе взгляд. Я с любопытством принялась рассматривать его сплюснутый нос, обломанные хрящи ушей и каменную челюсть — наверняка бывший боксер или борец. У него был разворот плеч как у трехстворчатого шкафа, руки длинные, чуть ли не до колен, с внушительными костистыми кулаками. Если судить по внешнему виду, решила я, то у него максимум одна извилина. Но по внешнему виду судить не стоит. Уже дважды за сегодняшний день я самым дурацким образом ошибалась, и в третий раз ошибаться не хотелось.

— Привет! — произнесла я, обращаясь к нему. — Я Таня. Поживу тут немного у вас…

— Только не у меня, — хмыкнул он в ответ и отвернулся.

От злости я захлебнулась воздухом. Ну надо же! Какой-то охранник — и так со мной разговаривает. Может, потому, что он гей?

— Не переживай! — Стасик дружески обнял меня за талию. — Серега у нас молчун. Ни с кем, даже с Машкой, не общается. Я думаю, это потому, что ему мозги на ринге отшибли…

— А ты не думаешь, что тебе скоро руки отшибут? — Я со злостью сбросила его руку и стала подниматься по витой лестнице на второй этаж, в свою комнату.

— Заходи ко мне вечером! — послышался сзади голос Стасика. — Поболтаем! У меня есть классные диски!

Я еле слышно зарычала, подражая Стеффи, и со всего маху захлопнула за собой дверь.

Наконец-то я осталась одна! Это был бесконечный, адски бесконечный день, когда меня минимум три раза поставили на место, показав, что, как говорил капитан Жеглов, мой номер шестнадцатый… «Нет, я здесь не выживу! — С тоской я рухнула на кровать. — Господи! Зачем я в это ввязалась? Даже поболтать не с кем!»