Какого цвета счастье?

Выдох. Я не для того это затеял, чтобы разрушать чужие убеждения, нужно узнать о мифах, сложившихся вокруг животных. Вот моя основная цель, остальное не должно беспокоить, но почему-то сильно раздражает. Споко-о-о-ойно! Нужно плавно к этому подвести.

– Ладно, – на выдохе говорю я, – кажется, я понимаю. Но, скажи, как им удалось сохранить знания?

– Очень просто, – отвечает Лекрат, – когда последнее поколение подросло… то есть, дети подросли, они ушли в разные стороны и нашли города цивилизации, где и доживали свои последние дни, рассказывая о Туманном лесе.

– Б… – сдерживаться всё труднее. – Тогда сразу два вопроса, – исправляюсь я, – первый: откуда они узнали, что где-то есть города? И второй: как именно они передали свои знания? – подумав, я добавил: – за пределами Дживиаттаау никто не располагает достоверной информацией о причине возникновения мифов, даже для исследователей это загадка.

Лекрат не отвечает, вместо этого он снова принимается осматривать окружение, бегая взглядом от объекта к объекту. Я же поглядываю на него, но не спешу задавать новые вопросы или каким-либо другим образом торопить его с ответом.

– Этого никто не знает, – отвечает мой собеседник. – Правда, дедушка мне об этом не говорил, а он самый сведущий был, значит никто другой тоже не знает.

Кажется, он рассказал мне всю историю племён и поверий, по крайней мере вкратце. Я смотрю на Лекрата, тот не спешит продолжать диалог, он лишь оглядывается по сторонам, видимо, выискивая ориентиры. Это значит, что настала моя очередь задавать тему для общения. И он, вроде бы, располагает к этому, но нужно всё равно быть поаккуратней, чтобы случайно его не обидеть ещё раз.

– Слушай, – прерываю тишину я, – а что там с барсами… Ну… – Лекрат повернулся ко мне, и я осёкся, – у них тоже есть душа получается?

– Конечно есть! – усмехнулся он. – Я же говорю, у всех есть!

– Хорошо-хорошо, да, я помню, а… а какая она у них?

– Ну… у каждого она своя…

– Ладно, скажи, а про них тебе дедушка ничего не рассказывал? – начал плавно подводить тему я, наблюдая за его реакцией.

Лекрат задумчиво отвёл глаза в сторону и после непродолжительной паузы сказал:

– Он говорил, что барсы – умнейшие животные, проживающие в этом лесу, – на его лице появилась улыбка, – они не глупее человека, а некоторые барсы даже умнее некоторых людей

– А… – на мгновение я задумался о том можно ли продолжать расспрос об этих животных или нет, но, посмотрев на собеседника и увидев, что он улыбается, всё же продолжил: – А ещё что-то про них рассказывал?

– Ну, на самом деле много чего, – Лекрат продолжает улыбаться.

– Расскажи, пожалуйста, – прошу я, повернув голову к нему. – Обещаю слушать и не перебивать, – добавляю я, когда наши взгляды встречаются.

– Барсы были у древних людей вроде священных животных, – отвернувшись, говорит Лекрат, – точнее даже… не знаю, как сказать. Считалось, что они единственные животные, которые обладают способностью к высшим чувствам. Сначала они обходили людей стороной, когда они ещё дикие были, а потом, когда в племени появились первые мудрецы, они начали появляться. Обычные люди их боялись, однако мудрецы говорили, что они дружелюбны по отношению к нам, и мы должны это понять, таково испытание.

Меня снова атакуют флешбэки, однако ходу им я не даю, сдерживаюсь. Во имя науки можно и выслушать бредни о «дружелюбных» хищниках.

– Из-за этого было много споров, но никто не прикасался к животным кроме мудрецов. Они уходили в чащу леса, где, по их словам, и общались с ними.

– Так… – вырывается у меня, Лекрат прекращает говорить и поворачивает ко мне голову. – Прости… продолжай, – суетливо проговорил я.

– Да… они общались с барсами, а о чём никто не знает, – будто почувствовав мой вопрос, говорит Лекрат, – просто приходили и уходили. Со временем барсы стали показываться всё чаще и подходили они ближе. Потом ещё ближе, люди со временем перестали их боятся, и тогда они начали заходить в деревню, подходить к кострам и сидеть рядом с людьми.

Я начинаю чувствовать физическую боль от того, что слышу. Спокойно… спокойно, это просто сказка, Тимаат, в ней может быть доля правды, хотя верится уже, конечно, с трудом. Продолжай слушать.

– … Их даже кормили, как настоящих гостей, уважали их могущество и силу… – Лекрат на мгновение остановился и, скорректировав наш путь, продолжил: – Всё было хорошо, но, когда племена начали воевать между собой барсы пропали. Перестали приходить к людям. Их не было даже видно. Только после того, как осталось одно племя… ну, я рассказывал, из всех выживших, они вернулись к людям на одном из первых собраний, – Лекрат снова замолчал.

– И что было тогда? – спрашиваю я, вспомнив об обещании не перебивать слишком поздно.