Какого цвета убийство?

– Нет. В доме повсюду чисто, аккуратно и красиво. Практически идеально. Но все же – откройте кладовку.

Нина шумно выдохнула, очевидно, решив подыграть ему. Оглядевшись, она наконец увидела в дальнем углу кухни дверь кладовки. Открыла, и на нее тут же вывалился шланг от гигантского пылесоса. Казалось, он был не меньше пятнадцати метров в длину и жил собственной жизнью. Поборовшись с ним несколько секунд, инспектор полиции наконец одержала верх, запихнула его обратно и закрыла дверь.

– Там не на что повесить шланг, да? – довольно спросил Алекс, чуть ли не хохоча.

– Мог бы и помочь, – буркнула Нина, прижимая дверь кладовки спиной, но все-таки тоже негромко рассмеялась. Слегка нервно.

Уже на «ты»? Ну хорошо.

– Для того, кто ремонтировал кухню, характерно «желтое» поведение. Ему трудно доделывать дела до конца. Он любит начинать проекты, но редко их заканчивает.

– Как ты можешь это утверждать? Ты же его не знаешь.

Алекс окинул взглядом открытое пространство первого этажа.

– Давай осмотрим дом. Уверен, мы обнаружим фотографии того парня, который ремонтировал кухню. С кабаном, которого он завалил, – если охотник. Или же фото, где он позирует со своей новой машиной. Или яхтой.

Нина рассмеялась. На этот раз это был искренний смех.

– Ну и какая же у него машина?

– Дом большой, отделка дорогостоящая. Предполагаю, необычная. Она новая и популярной марки, но у него редкая модель. Не такая, как у большинства. Скажем, он выбрал бы «Мазерати» только потому, что другие предпочитают «Порше».

Алекс поднял глаза к потолку. Вмонтированные потолочные светильники.

– И я бы крайне удивился, если бы оказалось, что все эти лампочки светят исправно.

Он нажал на выключатель на стене. Буквально каждый второй светильник остался темным. На полу он увидел отходящий плинтус. Когда Алекс тронул его носком ботинка, тот полностью отошел от стены.

– Ладно, я поняла, – Нина кивнула. – Он не довел до конца ремонт в кухне. И что? Это едва ли стоит пристального внимания: в каждом втором шведском доме можно обнаружить отстающие плинтуса.

Покачавшись на пятках, Алекс произнес:

– В «синих» домах – нет.

Глава 34

Окончание школы. Девять лет они вкалывали вместе. Сейчас ей пятнадцать, и она покидает общеобразовательную школу. Зал полон детей; уровень громкости, как всегда, невероятно высок. Все одеты нарядно, празднично: девочки в светлых платьях, многие мальчики в рубашках и галстуках.

Она соревновалась сама с собой весь восьмой и девятый классы. И победила. Она превосходила себя на каждой письменной работе, на каждом опросе, на каждом итоговом тесте. В последнем полугодии в девятом классе все ответы на всех контрольных у нее были правильные. По вечерам, включая субботу и воскресенье, она сидела в своей комнате, уткнувшись носом в учебники. Три раза в неделю ходила на тренировки по легкой атлетике, два – на баскетбол и гандбол.

Впереди гимназия. Будет трудно. Так все говорили – учителя, консультанты по профориентации. Об этом вскоре скажет в своей речи и директор школы.

Она знала, что справится. Нет такой задачи, которая была бы ей не по плечу. Хелена стала безнадежным вторым номером. Средний балл 4,9 – ничто в сравнении с полноценным 5,0.

4,9 говорит о том, что ты стараешься и подаешь надежды. Но для того, у кого 4,9, есть пределы. Ты показала миру, что твоя планка – на уровне 4,9. А если выпускаешься с оценкой в 5,0, ты заставляешь мир задуматься. Никто не знает, где твой предел – 5,0 или гораздо дальше. Ты играешь в лиге высшей, чем все остальные. Вероятно, и 6,0 для тебя не потолок.

* * *