Какова цена рая? (ЛП)

Это слово он произнёс тихо, себе под нос, но она услышала это. Он смотрел на неё сверху вниз, на его лице отражалось замешательство. Но он не мог быть сейчас в большем замешательстве, чем она, когда смотрела на то, как он провёл рукой по своим волосам.

По свету фар было видно, как машина остановилась перед домом, и она услышала звук двигателя.

– Похоже, у нас гости, – сказал Тейт. – Пойду посмотрю, кто это.

– Я сделаю кофе.

– Хорошо, – коротко ответил он, направляясь к двери.

Эбби дождалась, когда он дойдёт до двери, а потом вскочила с дивана и побежала на кухню, в то время как в ней боролись разочарование и смущение.

* * *

Тейт вышел в темноту на крыльцо дома, и наблюдал за тем, как Джо Блэкберн выбирается из кабины своего пикапа. Сейчас он не был в настроении принимать гостей, и даже не был уверен, что сможет нормально поддержать разговор. Но по крайней мере, приезд Джо остановил то, что определённо должно было произойти в доме. Он не мог позволить, чтобы это снова произошло, не важно, как сильно будет болеть его тело.

– Джо, – он кивнул, когда его лучший друг остановился перед ступеньками.

– Чёрт возьми, Тейт. Знаешь, что я нашёл на своём автоответчике, когда пришёл сегодня домой? Что ж, я тебе скажу, – он продолжал говорить, не давая Тейту шанса ответить. – Я нашёл сообщение от Хэнк, в котором говорилось, что здесь в субботу будет вечеринка по поводу твоей свадьбы. Довольно обидно, когда ты узнаёшь такие новости о своём лучшем друге через автоответчик. Почему ты не позвонил мне?

– Это всё произошло слишком внезапно. У меня не было времени кому-то звонить.

– Чёрт. А я думал, Дианы не будет в городе две недели. Как ты её уговорил?

Внутри у Тейта всё болезненно сжалось. Похоже, Хэнк не вдавалась в детали.

– Она уехала на две недели. Я женился не на Диане.

Джо отступил на шаг назад, чуть не упав от шока.

– Тогда на ком ты женился, чёрт возьми?

– На Эбби Грейсон.

– На Эбби? – Джо раскрыл рот. – На этой официантке из «Делли»? – его рот закрылся с клацаньем зубов. – Советуя использовать её для мести, я не имел в виду свадьбу.

– Говори тише, – прошипел Тейт. – Она на кухне, – он сделал паузу. – И я сделал это не для того, чтобы отомстить. Она беременна.

– Будь я проклят.

– Прежде чем ты спросишь, да, это мой ребёнок.

Джо усмехнулся.

– Я не собирался спрашивать. Думаю, ты достаточно умён, чтобы знать это. Не удивительно, что ты так разозлился в пятницу, когда мы сидели в «Делли». И тогда ты уже всё знал, верно?

– Я подозревал. Наверняка выяснил тем же вечером.

– Будь я проклят, – повторил Джо, качая головой. – Ты будешь папой. В голове не укладывается. Так что, ты нас познакомишь?

Тейт вздохнул.

– Думаю, это стоит сделать. Проходи.

Эбби подняла взгляд от кофеварки, когда они вошли в комнату и робко улыбнулась.

– Эбби, это Джо Блэкберн. Возможно, ты помнишь его, потому что видела в «Делли». Джо, это Эбби.

– Конечно, она помнит. Сложно забыть такое симпатичное лицо, как моё, – Джо смотрел на неё с усмешкой и очевидным удовольствием. – Можно мне поцеловать невесту?

Эбби сделала быстрый шаг назад, но было слишком поздно. Джо схватил её и смачно поцеловал в щёку, в то время как развеселённый Тейт наблюдал за этим.

– Ты определённо выбрала не лучшего мужа, девочка. Поверь мне. Мы с Тейтом бегали друг за другом по двору, пока не выросли из подгузников, – Джо убрал волосы с одной стороны. – Видишь этот шрам? Это он сделал. Ударил меня по голове лопатой, когда нам было по четыре. Пришлось шесть швов наложить, чтобы зашить рану.

Он отодвинул стул и сел за стол напротив Тейта.

– Эй, у тебя ещё остался тот шрам на заднице после того случая, когда я зацепил тебя крючком от удочки?

Эбби смотрела на Джо слегка ошеломлённым взглядом, а Тейт осторожно усмехался.

– Ты же знаешь, что остался. Папе пришлось час вытаскивать его плоскогубцами. Я неделю сидеть не мог.

– И прошёл целый год, прежде чем он разрешил мне снова ходить с ним на рыбалку. Не представляю почему, – Джо изо всех сил старался выглядеть обиженным, и Эбби рассмеялась.

– И я не представляю. Выпьешь чашку кофе?

– С удовольствием, – теперь пялился он. На Эбби.

Тейт заёрзал на своём месте, в то время как Джо посмотрел на него, приподняв бровь.

– Думаю, я только что увидел свет, – пробормотал его друг под грохот чашек.

Тейт бросил на него злобный взгляд, и Джо усмехнулся.

Эбби вернулась к столу с двумя чашками и маленьким чайником с кофе.

– Принести сахар или сливки?

– Нет, я буду чёрный.

Она налила себе стакан сока и присоединилась к ним за столом.

– Так когда родится ребёнок?

Эбби, услышав это, подавилась соком, и Джо вежливо похлопал её по спине.

– Ты знаешь? – выдохнула она.

– Конечно, знаю. Тейт рассказал мне. Это значит, что я стану почётным дядей? Просто подумай, Тейт. Я могу помогать тебе, например, учить его ездить верхом.

– Главное, чтобы ты не учил его рыбачить, – прокомментировал Тейт. – Кроме того, что если родится девочка?

– Девочка? – Джо выглядел ошеломлённым мыслью, что это может быть девочка. – Чёрт возьми, Тейт. А если она захочет встречаться с парнями? Мы должны будем найти способ остановить её.