Какова цена рая? (ЛП)

– Да? Я даже не знал, что она у нас ещё есть.

– Есть, с отпечатками твоих зубов с одной стороны, – прокомментировал Тейт. Он усмехнулся Эбби. – Даже тогда он пытался съесть всё, что попадалось на глаза.

Бадди закатил глаза.

– Боже, сделаешь одну ошибку, и тебе никогда этого не забудут. Если его послушать, то я единственный здесь, кто когда-либо делал что-то глупое. Он рассказывал тебе о своём шраме на заднице?

Эбби встретилась взглядом с Тейтом, и они оба улыбнулись. Она была уже хорошо знакома с этим шрамом, даже могла бы зарисовать его.

– Джо рассказал мне о нём.

– Чёрт. Как насчёт того раза...

– Как Домино? – поспешно вмешался Тейт.

Из всех родившихся этой весной жеребят на ранчо, Домино, крошечная кобыла аппалуза, была у Эбби любимой. Но смелая маленькая лошадка имела глубокую страсть к колючему забору. Уже два раза им приходилось лечить порезы, полученные ею во время исследований.

– Она в порядке, но возможно, нам следует перевести её и её маму на одно из этих пастбищ с деревянным забором, пока она не причинила себе ещё больше вреда. В любом случае, как я говорил, – продолжил Бадди, – одной из любимых папиных историй была про тот раз, когда Тейт подумал, что нашёл котёнка. Тащил его всю дорогу до дома от ручья. Он заходил с ним в дом, когда мама увидела его и закричала. Оказалось, что чёрно-белый котёнок – это скунс. Когда мама закричала, это его спугнуло. Папа говорил, что к тому времени, как он пришёл, все трое из них бежали в разных направлениях.

– О да. Смешно, – во взгляде Тейта появилась злость, в то время как Эбби рассмеялась. – Ты хотя бы представляешь, как долго нужно выветривать этот запах? Мама даже не пускала меня в дом два дня и мыла меня всеми смесями, о которых слышала она и соседи. Чудо, что на мне осталась кожа.

– Готова поспорить, ты больше никогда не приносил домой котят, – Эбби вытерла с глаз слёзы, появившиеся от смеха.

Он одарил её кривой улыбкой.

– Я бы так не говорил. Я всегда так относился к котятам, – он допил газировку и выкинул пустую банку в мусорку. – Готова идти смотреть на кроватку?

– Конечно.

– Эй, – остановил их Бадди. – На следующей неделе празднуют четвёртое июля. Мы идём?

– Обычно ходим, – Тейт посмотрел на Эбби. – Выбор за тобой. Все из округи приносят свою еду, и мы устраиваем один большой пикник.

– Звучит весело. Раньше я всегда просто смотрела на фейерверки с порога дома.

Он быстро её поцеловал.

– В этот раз мы можем посмотреть на них вместе.

– Да, вы и ещё около двух тысяч других людей. Должно быть мило и уютно.

Тейт взглянул на своего брата.

– Стоит предполагать, что в этот раз ты и Эми Флетчер будете ютиться на своём отдельном покрывале?

– Да, – в тоне Бадди слышалось отвращение. – Я, она и её родители. Действительно романтично. Если я хотя бы попытаюсь взять её за руку, мистер Флетчер будет час бросать на меня злобные взгляды.

– Возможно, по хорошей причине, – Тейт усмехнулся ему, а затем протолкнул Эбби через дверь. – Помни, ему тоже когда-то было шестнадцать. Он точно знает, о чём ты думаешь.

Эбби рассмеялась, когда послышалось тихое «чёрт» Бадди.

– Это было зло. Теперь он будет нервничать каждый раз, когда рядом этот мужчина.

– Хорошо. Он заслуживает это за то, что рассказал историю про скунса, – он открыл дверь детской и отошёл назад, чтобы дать ей войти первой.

Тейт был прав. Комната превратилась в чудесную детскую. Большие окна пропускали много света, а новая краска блестела в лучах заката. На потолочных плинтусах отображался алфавит, каждая буква была своего пастельного оттенка. Среди букв виднелись крошечные животные, играющие с кубиками, мячиками и другими игрушками.

Старое деревянное кресло-качалка уже стояло в одном углу. Тейт покрасил его в такой же оттенок, как и стены, а Эбби сшила подушки, подходящие к плинтусам. Единственным ещё одним предметом мебели в комнате была колыбель, которую принёс Тейт. Изголовье и изножье кровати были из твёрдой древесины с изящным изгибом сверху. Только бока состояли из балок.

– Что ты думаешь?

– Я думаю, она идеальная, – Эбби провела рукой по дереву. – И пыльная.

– Ну, её всё равно нужно будет покрыть несколькими слоями краски. И может быть, мы сможем нанести узор по трафарету на изголовье.

– Это хорошая идея, – она улыбнулась, несмотря на то, что её окатила грусть. – Это будет самая красивая комната, которая только могла быть у ребёнка.

Он изучал её напряжённым взглядом.

– Эбби, что-то не так?

– Нет, конечно. Что может быть не так?

– Не знаю, – он покачал головой. – Последние несколько дней ты кажешься какой-то отстранённой, будто думаешь о чём-то действительно тяжёлом. Ты же знаешь, что можешь поговорить со мной, если есть какая-то проблема?

– Знаю, – она подошла к нему и обвила руками его талию. – Я думала о ребёнке. Иногда я практически могу его видеть, Тейт. Маленький мальчик с чёрными волосами и голубыми глазами, который очень похож на тебя.