Кактус Нострадамуса

Трошкина – девушка чувствительная, но деликатная и без серьезной причины не станет вытаскивать подругу из постели, особенно если в этой постели подруга не одна.

– Идиотки, – вздохнул неделикатный Денис и захрапел.

Я спустилась на пятый этаж и таинственно поскреблась в дерматиновую дверь подружкиной хатки. Алка открыла мне сразу же – наверное, стояла в прихожей, прислушиваясь к звукам в подъезде. Она еще и присмотрелась, выглянув на лестничную площадку за моей спиной, а потом старательно закрыла дверь на все замки и запоры.

– Задраиваем люки и ложимся на дно? – пошутила я, встревоженная этими мерами повышенной безопасности.

– Т-с-с-с-с! – просвистела Трошкина и подтолкнула меня в спину. – В комнату проходи, в кухню нельзя, там занавески прозрачные.

Тяжелые бархатные портьеры в комнате были задернуты не просто плотно, а даже внахлест. Верхний свет Алка не включила, горел только торшер в углу, да и то на абажур была наброшена вязаная шаль с кистями. В кружевной тени хоронилась сгорбленная фигура, в которой я не сразу признала родного брата.

– Зяма? Что ты тут делаешь?

Вопрос был глупый, и ответ такой же:

– Прячусь.

– От кого?

– Сам не знаю.

Я обернулась к Трошкиной.

– Наверное, от полиции, – со вздохом сказала она.

– А может, и от преступников! – добавил Зяма.

Я опустилась на диван и потерла лоб:

– Вы бы остановились на чем-нибудь одном, а? Это же противоположные полюса.

– Не шути, Инка, это очень серьезно, – попросила Алка. – Насчет той женщины в розовом жакете, которую убили в парке Горького, помнишь? Так вот, это Зяма ее нашел.

– В каком смысле?

– В прямом! Шагнул под дерево – и споткнулся о труп!

– Интересно.

– Еще бы! Зяма, расскажи, как все было.

Братец горестно вздохнул.

– Мне снова позвонила шантажистка. Она так настаивала, что я согласился встретиться с ней у лодочной станции в парке, но немного опоздал. Когда я пришел, там никого не было. Я немного постоял на виду, а потом мне стало как-то неуютно, я сунулся под ивушку, а там – она!

– Шантажистка?

– Откуда мне знать? Она мне не представилась!

– Оно и к лучшему, – пробормотал мой внутренний голос.

Мы помолчали. Зяма печально сопел, Трошкина вздыхала, я представляла, что было бы с братцем, если бы убитая насмерть гражданка приподнялась и потянулась пожать ему руку со словами: «Позвольте представиться…»? Пожалуй, осталась бы я единственным ребенком у наших родителей.

– Не нравится мне это, – сказала наконец Трошкина.

– А ведь ты даже тело не видела! – заметил Зяма. – Представь, как это не понравилось мне!

– Мне не нравится, что вокруг тебя подозрительно много трупов! – объяснила Алка, от волнения вновь начиная изъясняться не слишком изящно.

В темных углах вокруг нас можно было спрятать десятки трупов, но я поняла, что это всего лишь фигура речи, и преодолела порыв оглядеться. Трошкина была права:

– Зяма, такое ощущение, что тебя пытаются подставить! Лизонька назначила тебе свидание у бассейна – и ее нашли там мертвой. Шантажистка вызвала тебя на встречу в парке – и ты нашел ее мертвой. Слу-у-ушай! – я прищурилась. – А полицию к лодочной станции ты вызвал или не ты?

– Не я.

– Значит, там еще кто-то был, только прятался, – рассудила я.

– Убийца! – вздрогнула Трошкина. – Он хотел, чтобы полиция застукала тебя у тела!

– Но она не застукала, – напомнила я, чтобы не драматизировать ситуацию дополнительно. – Так что Зяму пока ни в чем не подозревают. С другой стороны, и убийцу полиции придется поискать, потому что отпечатков пальцев на весле он не оставил.

– На каком весле? – не понял Зяма.

– На том, которым задушенной шантажистке разбили лицо, чтобы ее сложнее было опознать, – я погрызла ноготь. – Но я, кажется, знаю, кто нам поможет узнать, как эта женщина выглядела!

– Медиум? – съязвил Зяма.

– Нет, не медиум. Продавщица в бутике «Инка»!

– Там, где ты покупала свой розовый жакет? – Трошкина медленно улыбнулась. – А ведь точно! Они привозят вещи супермалыми партиями.

– Надеюсь, следователь до такого гламурного хода не додумается, – проворчал Зяма.

Мы решили, что завтра утром явимся в одноименный мне бутик к его открытию, и после этого наконец разошлись по койкам.

Среда

В утреннем рекламном блоке городского телевидения появился анонс ток-шоу, к участию в котором приглашались очевидцы субботнего ограбления банка.

В искусно смонтированной нарезке кадров с камер наблюдения мелькали лица этих самых очевидцев крупным планом и «общаки» с наиболее интересными сценками. Розин тигриный прыжок на плечи грабителя и бесовские пляски трио в разноцветных балаклавах сопровождались призывно мигающими красными титрами. На экране поочередно появлялись строчки: «Кто видел? Кто знает?» и «Ищем за вознаграждение». Максим Смеловский приступил к освоению рекламного бюджета.

Роза Курдынбабаева увидела это телевизионное объявление за завтраком и подавилась кашей. Несладкая овсянка на воде и без того не лезла ей в горло – настроения не было, аппетита тоже.

Роза уже два дня обзванивала потенциальных работодателей, надеясь завербоваться на новый трудовой фронт раньше, чем у нее совсем закончатся деньги, но пока не преуспела.