Кактусы

Кактусам, которые обитают в пустыне, приходится экономить воду. Это сказывается даже на форме стебля. Чтобы сократить испарение влаги, растения стремятся максимально уменьшить площадь поверхности стебля, а поскольку минимальную поверхность при наибольшем объеме имеет шар, то и стебли эти либо шаровидной, либо приближающейся к ней короткоцилиндрической формы.

Палящее солнце кактусам не страшно: ведь у каждого растения есть свои способы защиты стебля от нагрева. Один кактус, одетый в толстую и плотную кожицу, на время засух становится плоским и словно прячется, уходит глубже в землю, у другого стебель имеет высокие острые ребра, бросающие на него тень, третий покрыт густыми колючками или щетинками.

Кактусы пустынь нуждаются в сильном солнечном освещении. Им нужны почва, крайне бедная перегноем, и очень осторожный полив: прекрасно перенося пересушивание, растения легко погибают при переувлажнении, особенно в прохладную погоду. Самым гибельным для них надо считать застой воды в почве, опасный даже в период летней жары.

Кактусы гор . Голые, часто неприступные скалы в Андах или Кордильерах, почти отвесно вздымаются над каменистым ущельем. По этой скалистой стене лепятся, неизвестно за что цепляясь и неведомо чем питаясь, громадные, мощные шерстистые цереусы с верхушками, усыпанными цветками. Подобное существование многих поколений кактусов связано с тем, что у большинства шерстистых горных цереусов корневая система развита слабо. Зато особенно пышно и богато их одеяние из волосков, щетинок и колючек. Густой шерстистый покров надежно защищает зеленый стебель от солнечных ожогов днем и сильного охлаждения ночью.

Горные кактусы – столбовидные ореоцереусы и шаровидные лобивии – при недостатке солнечного света страдают даже больше, чем пустынные. Они быстро начинают «лысеть», теряя густое опушение из колючек и волосков, тянутся вверх, теряют корни и зачастую погибают от загнивания стебля. Особенно страшны для них жирная перегнойная земля и ее постоянная влажность.

Гораздо лучше переносят и то и другое карликовые кактусы горных районов – ребуции, растущие на высокогорных лугах и в каменистых межгорьях. Многие из них облачены в защитный покров из белых или золотистых щетинок, а некоторые обходятся и без него: их маленький сплюснутый стебель размером всего в 3–5 сантиметров прижат к земле так близко, что притенением ему может служить любой лежащий рядом камешек, любая неровность почвы. При сухом и холодном (3–5 °C) содержании зимой и достаточно ярком солнечном свете летом ребуции превосходно растут и зацветают уже в двухлетнем возрасте.

Кактусы морских побережий . У самого синего моря, настолько близко к прибою, что иногда вода смывает и уносит некоторые из них, растут мелокактусы. Они встречаются во многих местах теплых побережий – в Мексике, Гватемале, Венесуэле, Колумбии, но больше всего их на островах Вест-Индии. Именно оттуда родом первые мелокактусы, зачастую выловленные из волн моряками (если верить преданиям) и завезенные в Европу.

Мелокактусы оказались в числе первых пришельцев в Европу, описанных в книгах по ботанике. Чтобы собрать больше пресной дождевой воды, корни мелокактуса далеко простираются под самой поверхностью песчаной почвы. Эта особенность, а также то, что мелокактусам в течение всего года необходима температура не ниже 20 °C и постоянный влажный воздух, делает эти растения крайне трудными в культуре. Почву они предпочитают по преимуществу песчаную с примесью глинистой и перегнойной, но не выносят щелочную. На незначительную примесь морского непромытого песка реагируют хорошо, ведь их предки росли на таких почвах в странах вечного лета, под брызгами морского прибоя.

Кактусы в коллекциях . Так случается, что уже через несколько лет культивирования кто-то решает собирать мексиканские кактусы, кто-то – только мамиллярии или так называемые «мексиканские редкости», иной ориентируется на разведение лобивий, гимнокалициумов или же на чилийские и перуанские роды. Но даже если он собирает все, то и тогда в большей или меньшей степени отдает предпочтение определенному роду или родам, которые хотел бы иметь в своей коллекции.