Кальдур Живой Доспех

— За много лет нашего с ним знакомства, старик, я услышал от мастера штуки три замечания и еще столько же коротких лекций. Он был таким же немногословным, как ты сейчас. А ты, какой-то хрен с дороги, сыплешь его именем и откровениями о кайрам направо и налево. Как-то это подозрительно.

— Ха! — гаркнул Дукан, промахнулся топором, и коротко усмехнулся, будто услышал хорошую шутку. — Подозрительно!

— Как ты заставил мастера говорить? Пытал его что ли? — спросил Кальдур, пытаясь предать своего вопросу интонации шутки.

Дукан воткнул топорик в ствол дерева и растёр руки.

— Не пришлось. С тобой он не говорил потому что ты тугоумный. Чего с тебя взять? А мне он успел рассказать столько, что я и десятой доли не запомнил. Так уже вышло, пацан.

— На кой чёрт?

— Ну как это? — Дукан посмотрел на него как на дурака. — Чтоб я позаботился о девчонке. Она совсем одна осталась. Никто бы её не понял. А так со мной поговорить можно, совет спросить. Знаешь, я теперь жалею, что первые наши разговоры я слушал его в пол уха, и за то, что заклеймил сумасшедшим. Долго до меня доходило, что этот человек ближе всех стоял к Госпоже и очень долго касался Её света. Он отличается от нас с тобой. Праведный. Это не фанатичная праведность или вера. Это осознанный выбор, который пропитал человека насквозь. Будь у нас такой правитель и хотя бы сотня офицеров — наша армия бы переломила хребет Морокай без всяких фокусов и Избранных. А потом бы мы сами построили Небесный Дворец, только из всего Эррезира. Рядом с ним я поверил, что даже один человек может что-то изменить. Жаль только во мне нет столько духа, сколько было у него.

— Мастер Лотрак знал, что не вернётся?

— Думаю да. Может даже успел пожалеть, что дал вам так мало. Но я бы на его месте поступил так же. Вы солдаты. Меньше знаешь — меньше сомневаешься.

* * *

Ещё через день Розари уже могла сидеть, а уже ночью пробовала встать — не могла ходить под себя и попросилась сопроводить её в туалет и сменить одежду. Поднялась сама, сама шла, пускай и опираясь на Дукана. Это был хороший знак. Она выкарабкалась.

Молчала почти всё время. Была сосредоточена, немного зла, не смотрела на них почти, только иногда, украдкой и тут же отводила взгляд. На третий день начала есть. Впихивала еды и воды в себя столько, сколько давали. С двенадцатичасовой охоты усталый Дукан притащил ей подстреленную тушу молодой косули. Пока её готовили, она присела рядом, срезала с её ног обрезки кожи и мяса и пихала себе в рот, жевала, почти не останавливаясь.

Она чувствовала в своём животе ненасытную воронку. Чувство голода не было острым, насколько он помнил по своей истории, во всяком случае. Скорее было чем-то холодным и тягучим, постоянно переливающимся внутри, с этим можно было жить, это можно было терпеть, но не хотелось. Организму нужны были силы после таких испытаний. Кальдур знал, как это бывает.

В присутствии Анижи Розари нервничала, вздрагивала и щурилась, словно боялась получить от неё пощёчину или пинок. Но на третий день стыдливо попросила зашить разорванную рубашку. И чуть позже — помочь помыться.

После похода в туалете, что-то в ней встало на своё место. Она больше не хотела возвращаться на ложе, стояла, сидела или пыталась гулять в лесу, опираясь на деревья. Через два дня почувствовала, что может больше. Ушла в лес и вернулась мокрая насквозь и дышащая, словно загнанная лошадь, похрипывая и заходясь болезненным кашлем. Тренировалась. Кальдур даже испытал зависть, он-то давно отвык и дал телу забыть, что такое каждодневная нагрузка, как она бывает приятной и как без неё телу плохо.

Он был рад видеть её такой. И тому же был рад, что не пришлось копать ей могилу.

Молчаливая мрачность Дукана вскоре сменилась на мрачную обеспокоенность, которая уже к обеду стала столь очевидной, что Кальдур сам подошёл к нему и увёл подальше ото всех в лес.

— Ну что ещё, старик? Ну давай, скажи мне, только всё наладилось и всё живы здоровы. Я чего-то не знаю?

— Нет, — немного презрительно улыбнулся ему Дукан. — Просто не понимаешь.

— Просветишь меня?

— Нам нужно уже быть далеко отсюда, — Кальдур приподнял бровь и посмотрел вопросительно. — Ты использовал доспех на полную катушку в городе. Она использовала, чтоб поправиться. Ты чтоб помочь ей. Много очень заметной магии. Они смогут отследить нас.

— Здесь? — удивился Кальдур. — До горы отсюда недели две пути, а то и три. Да и как они смогут нас отследить? Мы в глубине страны, война сюда даже не заглядывала.

— О парень, ты удивишься. Видел у них собаку?

— Да. Очередная отрыжка Мрака. И не таких видел.

— Эта особенная. Даже боюсь представить, как далеко она чувствует таких как вы. И ей не нужно быть в пещерах в такие хорошие деньки. Теперь их отряды легко гуляют под солнцем. И заходят очень далеко.

— Как это?

— Ты забыл? У нас больше нет армии, нет границы, нет никакой помехи. Их разведчики гуляют далеко за Соласом, и их даже не думает никто останавливать. В стране царит хаос.

— Ты хочешь сказать, что?..

— За нами уже выехали. И давно. Может, даже не особо скрываясь. Небольшой конный отряд.