Калейдоскоп

— Перестань, — Алька решительно мотнула головой, мокрые волосы разлетелись. — Самое главное, что мы будем вместе.

— Но ходить между мирами могут только взрослые маги! Ты сама говорила, что у вас практика только в следующем году начнётся!

— Ой, ну не будь таким перестраховщиком. Если что — вернёмся.

— Как?

— Так же. Поставим в заклинание вместо «половник» — «деревня Каменка», и всё.

У меня появилось предчувствие большой беды. Но что принесёт её — путешествие в другой Вариант или завтрашний день дома, я понять не мог. Сидеть и ждать — хуже всего. И я согласился.

— Давай тогда хоть оденемся, как следует.

— Да, правильно.

Мы оделись по-походному. Алька взяла меня за руку, зашептала что-то. Я не разобрал слов — уши заложило и потемнело в глазах. Показалось, что пола нет, а вокруг — чёрная бездна. Потом всё прошло. Я открыл глаза и понял, что по-прежнему стою посреди комнаты.

Альки не было.

Я заметался по дому, влетел во двор. Всё вокруг казалось странным, зловещим. На заборе сидела чёрная кошка. Худая, взъерошенная. Она совершенно не по-кошачьи скалила зубы и щурила глаза.

Тоже чувствует…

Папа вышел на крыльцо, глянул удивлённо:

— Что с тобой?

— Пап, ты Альку не видел?

— Кого?

И тут же я понял, что такой разговор уже был. Когда-то давно. В другом Варианте или во сне. Или, может быть, ещё только будет.

— Никого. Это я… играл так.

Я вернулся в комнату, сел на кровать. Домашние тролли тоже исчезли. Может, ушли, а может, в этом мире их не было. Как Альки.

Зажмурившись, я стиснул зубы и сжал кулаки.

Где ты, Алька?

Голова закружилась. Я вскочил, так и не открыв глаза. И, не обращая внимания на поднимающуюся к горлу тошноту, шагнул в раскрывшуюся бездну.

Глава 5. Совиный Замок

Трое

Алька нерешительно сказала:

— А я ничего такого не помню…

Мы только что рассказали друг другу, как каждый из нас оказался в Замке. Я рассказывал дольше всех. Ведь мне пришлось рассказать и про большой город, и про Замок, и про Каменку. Потрескивал огонь в камине, а узким окошком чернела ночь. Ветер бросал в стекло снежную крупу.

Пузырёк задумчиво молчал. Он вообще мало разговаривает.

Алька добавила:

— Кое-что кажется знакомым. Вот, например, ты мне снился. Здесь, в Замке. Сначала интересный был сон, а потом страшный. Приснилось, что за дверью чудовище какое-то. Я вскочила, хотела дверь запереть, а она открылась сама собой. А за дверью — он, — Алька кивнула на Пузырька.

Теперь я понял, почему Алька так кричала, увидев водяного.

Пузырёк застенчиво улыбнулся.

Я улыбнулся ему в ответ — мол, ничего страшного, ты не виноват — и повернулся к Альке.

— Я тоже помню другие Варианты как сон. Только очень яркий и подробный. Может быть, это из-за того, что я прошел через кристалл.

— Всё это странно. Непонятно, где начало у твоей истории.

— Да уж, я сам думал-думал, чуть не свихнулся. Получается, что я увидел Замок во сне, потому что прошел через кристалл. Но кристалл-то был уже потом, в Замке! Чепуха какая-то выходит.

— И теперь ты хочешь, чтобы я во всё это поверила? — с ноткой ехидства спросила Алька.

Я вспомнил, как мы до хрипоты спорили дома — там, на Воронежской. И как я первым переходил на личности, чтобы Алька разозлилась и убежала, а я получился победитель… Тот мир придвинулась вплотную. Но ещё два — тот, где мы жили душа в душу, и тот, где сестры у меня вовсе не было — стояли за спиной. И я мягко сказал:

— Совы тебя прямо в Замок принесли. А они только меня должны защищать. Они решили что ты — это я. Кровь у нас одна, понимаешь?

— Это не доказательство, — упрямо ответила Алька.

Мне захотелось показать ей язык. Но не стал, конечно. Пузырёк не поймёт. И так сидит, бедняга, с ошалевшим видом. Я негромко сказал ему:

— Не бойся, мы не поссоримся.

— Правда? — прошептал он.

— Честное слово. Мы никогда не ссоримся, — ответил я и подумал: «Теперь, по крайней мере, точно не будем».

Алька проворчала:

— Не знаю, не знаю. Если этот мир раньше был другим, кто это может доказать?

— Можно, я скажу? — несмело спросил Пузырёк.

— Говори, конечно! Что ты спрашиваешь! — быстро сказа я.

— Хозяин леса — волшебный зверь…

— Точно! — обрадовался я. — Вряд ли его зацепила волна.

— Чего? — не понял Пузырёк.

Алька медленно, словно вспоминая давно выученный урок, ответила:

— Когда Вариант теряет важную часть, или ещё говорят — «ключ», возникает волна. Она переделывает Вариант так, как будто этой части никогда не было. А «ключом» становится что-то другое. Память у людей переписывается. Но не у всех. Маги помнят, как было раньше. Так?

— Правильно, — обрадовался я. — Откуда знаешь?

— Ведьмы учили… Ой…

— Ага, вспоминаешь! — обрадовался я.

Алька посмотрела на меня, словно впервые увидела. И тихо добавила:

— Наверное, я всё-таки не ведьма пока, раз всё забыла…

— Немного ведьма всё-таки, — утешил я. — Что-то ты помнишь.

— А ещё девчонки рассказывали… Но это уже совсем сказка… Что если ты не волшебница, а хочешь вспомнить, что было в другом Варианте, надо найти «ключ» от этого. Но всё равно будешь помнить как сон или книгу, которую читала давным-давно. Всё помнить только маги могут. И волшебные существа.