Калейдоскоп

Или взять наших механоров. Наши механоры не лучше тех, которые нам оставил человек. Небольшие изменения… очевидные изменения, но никаких существенных улучшений.

Да и кому могла прийти в голову мысль о более совершенном механоре?

Кукурузный початок покрупнее – это понятно. Или грецкий орех потяжелее. Или водяной рис с колосками поувесистее. Или лучший способ производить дрожжи, заменяющее мясо.

Но более совершенный механор… Зачем, когда он и так выполняет все, что от него требуется. Зачем его совершенствовать?

А впрочем… Механоры слышат Сигнал, и отправляются работать к Постройке, отправляются строить махину, которая сгонит нас с Земли.

Мы не можем разобраться. Конечно, не можем. Вот, если бы лучше знали наших помощников, мы, может быть, сумели бы сделать так, чтобы они не получали призыва или, услышав, оставляли бы его без внимания.

А это, конечно, решило бы проблему. Если механоры не будут трудиться, строительство прекратиться. Одни термиты, без помощи механоров, не смогут продолжать стройку».

По голове енота пробежала блоха, и он дёрнул ухом. А мысли бежали дальше:

«Но ведь Блиц может и ошибаться. У нас есть легенда о рождении братства зверей, а у диких механоров есть легенда о падении человека. Кто теперь скажет, которая из легенд верна?

Вообще-то рассказ Блица звучал правдоподобно. Были еноты, и были механоры, и когда пал человек, их пути разошлись… Правда, мы оставили себе тех механоров, которые служили нам руками. Мы оставили... Некоторые из них остались с нами, но ни один енот не остался с механорами..."

Глава 4

Глава 4

Из какого-то угла вылетела осенняя муха и ошалело заметалась перед пламенем. Пожужжав над головой Фани, села ему на нос. Енот свирепо уставился на нее, а она подняла задние лапки и нахально принялась чистить крылышки. Фаня взмахнул лапой, и муха улетела.

Раздался стук в дверь.

Енот поднял голову и несколько раз моргнул.

– Войдите, – сказал он наконец.

Это был робот Банни.

– Охранники поймали Янтарика, – сказал Банни.

– Янтарика?

– Да, того самого беглого лисёнка. Его зовут Янтарик.

– Ах да, это он убежал.

– Они привели его сюда. Хочешь с ним поговорить?

– Пусть войдут, – сказал Фаня.

Банни сделал знак пальцем, и лис трусцой вбежал в комнату. Шерсть его была вся в репьях, хвост волочился по полу. Следом за ним вошли два сторожа-механора.

– Он подбирался к кукурузе, – доложил один из них, – и тут мы его застали, но пришлось побегать за ним.

Нехотя усевшись, Фаня уставился на Янтарика. Тот, заметив вопросительный взгляд енота, ответил:

– Они меня ни за что не поймали бы, будь у меня Слай. Слай был мой механор, и он меня предупредил бы.

Фаня хмыкнул:

– А куда же делся твой Слай?

– Его сегодня позвал Сигнал, и он бросил меня, пошел к Постройке.

– Скажи-ка, дружок, а со Слаем ничего не случилось, прежде чем он ушел? Ничего необычного? Может, ты что-нибудь заметил?

– Да вроде нет, ничего такого, – ответил Янтарик, – Если не считать, что он шлепнулся пузом прямо на норку термитов. Слай, он такой неуклюжий. Настоящий раззява… Всё время спотыкался, в собственных ногах путался. У него с координацией что-то неладно. Какого-то винтика видать, в башке не хватало.

Тут с носа лисёнка соскочила крохотная черная тварь и помчалась по полу. Молниеносным движением лапы лис прихлопнул её.

– Лучше отойди от него подальше, – предостерег Банни енота, – С него блохи так и сыплются.

– А это и не блоха вовсе, – Янтарик возмущённо надул щеки, – Это что-то другое. Я одну такую тварь сегодня поймал. Она тикает, и похожа на мелкого термита, но это не термит.

Тикающая тварь между тем протиснулась между пальцами лисёнка, и упала на пол. Приземлившись, она снова ринулась наутек. Фаня выбросил вперед лапу, но тварь увернулась. В один миг домчалась до Банни, и устремилась вверх по его ноге.

Фаня вскочил, осененный внезапной догадкой:

– Скорее, скорее! – вскричал он, – Ловите её! Не давайте ей…

Но тварь уже исчезла.

Енот медленно сел опять:

– Охрана, – он говорил спокойно и сурово, – отведите Банни в амбар. Не отходите от него ни на шаг, не давайте ему убежать. Докладывайте обо всём, что он будет делать.

Банни попятился:

– Но я ничего такого не сделал.

– Я знаю, – мягко произнес Фаня, – Ты ничего не сделал. Но сделаешь. Ты услышишь Сигнал, и попытаешься уйти от нас, уйти к Постройке. И прежде, чем отпустить тебя, мы выясним, что заставляет тебя уходить. Что это за штука и как она действует.

Глава 5

Глава 5

Дядюшка мерил шагами склон, не глядя по сторонам, потому что с обеих сторон были вещи, которые ему не хотелось видеть, они вызывали слишком волнующие воспоминания. Дерево, стоящее там же, где в другом мире стояло другое дерево. Откос, запечатлевшийся в его памяти с миллиардом шагов через десять тысячелетий.

И если хорошенько вслушаться, можно было услышать отдающийся в веках хохоток – сардонический хохоток модификанта по имени Федька.

В небе тускло мерцало вечернее солнце, будто свеча на ветру, потом исчезло, и это был уже не солнечный свет, а лунный.