Калейдоскоп снов

С улицы доносился тихий шорох проносящихся по дороге электромобилей. В гулких, аскетично обставленных комнатах дома царила тишина. Кроме него, здесь больше никто не жил.

Альберт вдруг ощутил почти такое же гнетущее одиночество, какое овладело им в виртуальном безмолвии космического пространства. Заходя в ванную комнату, он твёрдо решил отправиться сегодня же вечером на какую-нибудь весёлую вечеринку или в ближайшее казино, где можно было бы с азартом прокутить часть своих сбережений. Слава Богу, с деньгами у него проблем не было, поскольку он имел отлично оплачиваемую работу. К тому же, от дядюшки ему досталось приличное наследство, которое, как известно, лишним не бывает.

Собрав волю в кулак, Альберт Горский мужественно принял контрастный душ, затем прошёл на кухню и быстро вознаградил себя приличным куском пиццы, разогретой в микроволновке. Чашка крепкого чёрного кофе ещё больше взбодрила его. Более плотно он решил не есть, так как знал, что в гостях у друзей или в казино, после крупного проигрыша его обязательно накормят.

Покончив с ужином, он поднялся на второй этаж и замер перед открытым платяным шкафом. Горский был немного пижоном, ничуть не стыдясь этого. Он выбрал нескромный дизайнерский костюм, полюбовался отражением в зеркале и отправился в гостиную. Там Альберт сел перед видеофоном, решив позвонить своему лучшему другу Мигелю, который в действительности был программистом, а не палеонтологом, как в последнем сне. Они знали друг друга уже почти тринадцать лет и сейчас вместе работали в частной компании, ведущей разработки в области искусственного интеллекта.

Включив двухстороннюю аудиовизуальную связь видеофона, он выбрал из списка контактов нужный номер и немного подождал. Вскоре экран мигнул и засветился. Трёхмерное изображение знакомого смуглого лица мексиканца приветливо заулыбалось. Карие глаза были неизменно насмешливы.

— Привет, амиго, — также улыбаясь, сказал Альберт Горский. — Чем думаешь заняться этим вечером? Может быть, сходим сегодня в казино «Золотой звездопад», если у тебя нет других предложений или собственных планов на эту ночь?

— А разве ты не собираешься идти к Кристине? — удивлённо спросил Мигель. — Она ведь приглашала нас к себе домой, по случаю её сегодняшней помолвки с этим… Как его там?..

— С Виктором Зотовым, — упавшим голосом подсказал Альберт, вспомнив о приглашении. — Он космонавт или астронавт, как тебе угодно, и в следующем году готовится лететь с третьей международной экспедицией на Марс.

— Ну, в общем, ты сам всё знаешь. Так что пойдём лучше со мной на эту вечеринку, а то Кристина на тебя обидится. И я тоже.

— Но-но, не пугай, — усмехнувшись, ответил Альберт. — Я и сам намеревался к ней пойти. Просто забыл из-за того, что полдня провёл в одной из программ «ВСИАР». И, как назло, заснул. Представляешь?..

Он вдруг негромко рассмеялся, вспоминая, что в последнем сне Кристина была его собственной невестой, а Зотов настоящим капитаном звездолёта.

— Горский, у тебя истерика. Прекрати хихикать, — заявил Мигель. — Похоже, ты действительно слишком долго развлекался в своём виртуальном пространстве, если теперь смеёшься над самим собой.

— Да нет, дело не во мне, а в моих фантастических снах, которые я видел, пока находился в седьмой категории с третьим уровнем сложности. Это было что-то…

Альберт Горский вкратце пересказал мексиканцу то, что с ним происходило после входа в сеть виртуальных развлечений. Особое внимание он уделил тому факту, что в каждом новом сне он просыпался так, словно это была самая настоящая реальность. Мигель всё это время понимающе кивал, а затем спокойно ответил:

— Ну что ж, такое, в принципе, бывает даже в самых обычных ночных снах, не говоря уже о непредсказуемых сновидениях, которые могут возникнуть под воздействием интерактивной компьютерной программы. Ты ведь сам прекрасно знаешь, что в виртуальном пространстве спать нельзя. Особенно в третьем уровне сложности. И тебя, дурака, об этом, наверняка предупредили… Хорошо ещё, что ты от страха не помер, когда на тебя набросилась эта жуткая тварь — вампирша Синдэла. Но тебе повезло только потому, что твоё сердце работает, как хороший мотор, да и нервишки пока крепки. А что касается НЛО с пришельцами и наших космических путешествий к другим планетам, то это даже интересно. Я бы и сам не отказался поучаствовать в подобных приключениях, хотя бы во сне.

— Да я бы тоже против этого не возражал, если бы сны так подло не сменяли друг друга. Я ведь понятия не имел о том, где нахожусь — в виртуальном сне или наяву. А после нового пробуждения я каждый раз думал, что это реальность, но она опять оказывалась сном. Будь моя воля, я поймал бы того Морфея, который показывал мне все эти сновидения, и устроил бы ему такую кошмарную ночь, что он запомнил бы меня на всю свою вечную жизнь.