"Гг. судьи, дело всякого убежденного деятеля дороже ему жизни. Дело наше здесь было представлено в более извращенном виде, чем наши личные свойства. На нас, подсудимых, лежит обязанность, по возможности, представить цель и средства партии в настоящем их виде.
"Обвинительная речь, на мой взгляд, сущность наших целей и средств изложила совершенно не точно. Ссылаясь на те же самые документы и вещественные доказательства, на которых г. прокурор основывает обвинительную речь, я постараюсь это доказать. Программа рабочих послужила основанием для г. прокурора утверждать, что мы не признаем государственного строя, что мы безбожники и т. д. Ссылаясь на точный текст этой программы рабочих, говорю, что мы государственники, не анархисты. Анархисты - это старое обвинение.
{90} Мы признаем, что правительство всегда будет; что государственность неизбежно должна существовать, поскольку будут существовать общие интересы...
"Мы - не анархисты, мы стоим за принцип федерального устройства государства, а как средство для достижения такого строя - мы рекомендуем очень определенные учреждения. Можно ли нас считать анархистами?...
"Я в своем заявлении говорил и от прокурора слышал, что наше преступление - событие первого марта - нужно рассматривать, как событие историческое, что это не факт, а история. И совершенно верно... Я совершенно согласен с прокурором и думаю, что всякий согласится, что этот факт нельзя рассматривать особняком, а что его нужно рассматривать в связи с другими фактами, в которых проявилась деятельность партии.
Обвинитель делает ответственными за события 1 марта не только наличных подсудимых, но и всю партию, и считает самое событие логически вытекающим из цели и средств, о каких партия заявила в своих печатных органах...
..."Я желал бы предпослать прежде маленький исторический очерк, следуя тому пути, которым шел прокурор. Всякое общественное явление должно быть познаваемо по его причинам, и чем сложнее и серьёзнее общественное явление, тем взгляд на прошлое должен быть глубже. Чтобы понять ту форму революционной борьбы, к какой прибегает партия в настоящее время, нужно познать это настоящее в прошедшем партии, а это прошедшее имеется, не многочисленно оно годами, но очень богато опытом. Если вы, гг. судьи, взглянете в отчеты о политических процессах, в эту открытую книгу бытия, то вы увидите, что русские народолюбцы не всегда действовали метательными снарядами, что в нашей деятельности была юность, розовая, мечтательная, и если она прошла, то не мы тому виною... Мы, переиспытав разные способы действовать в пользу народа, в начале 70-х годов избрали одно из средств, именно положение рабочего человека, с целью мирной пропаганды социалистических идей. Движение крайне безобидное по средствам своим, - и чем оно окончилось? Оно разбилось исключительно о многочисленные преграды, которые встретило в лице тюрем и ссылок. Движение совершенно бескровное, отвергавшее насилие, не революционное" а мирное - было подавлено...
{91} ... "В 1873, 1874 и 1875 г.г. я еще не был революционером; как определяет прокурор; так как моя задача была работать на пользу народа, ведя пропаганду социалистических идей. Я насилия в то время не признавал, политики касался я весьма мало, товарищи - еще меньше. В 1874 году в государственных воззрениях мы в то время были действительно анархистами. Я хочу подтвердить слова прокурора. В речи его есть много верного. Но верность, такова: в отдельности, взятое частичками - правда, но правда, взятая из разных периодов времени, и затем составлена из нее комбинация, совершенно произвольная, от которой остается один только кровавый туман... Все мои желания были действовать мирным путем в народе, тем не менее, я очутился в тюрьме, где и революционизировался...
..."Вместо пропаганды социалистических идей выступает на первый план агитационное возбуждение народа во имя интересов, присущих его сознанию. Вместо мирного слова мы сочли нужным перейти к фактической борьбе. Эта борьба всегда соответствует количеству накопленных сил. Прежде всего ее решились пробовать на мелких фактах. Так дело шло до 1878 г. В 1878 г. впервые, насколько мне известно, явилась мысль о борьбе более радикальной, явились помыслы рассечь гордиев узел, так что событие 1-го марта по замыслу нужно отнести к зиме 1877-1878 г. В этом отношении 1878 г. переходный, что видно из документов, напр. брошюры: "Смерть за смерть". Партия не уяснила еще себе вполне значения политического строя в судьбах русского народа, хотя все условия наталкивали ее на борьбу с политическою системою...