Календарь

— Что ты хочешь предпринять? — засуетился Ян.

— Пойду, оценю обстановку на техническом этаже, судя по мигающему пятну он там, постараюсь, если это возможно, выручить императора или узнать цену выкупа.

— Давай пошлём запрос, зачем ходить? — предложил Ян.

— Запрос пошлите, а я параллельно всё проверю, так что идти необходимо. Ян, ты за капитана.

Яна, взяв с собой транссканер, покинула штаб.

Бастет вошла в комнату шестьдесят шесть. Вошла свободно, без препятствий так, как входят люди в открытые помещения. Вошла и остановилась, замерла в ожидании, осматриваясь и прислушиваясь так, как поступают кошки в незнакомом месте. Осталось только потянуть ноздрями воздух, чтобы ещё и принюхаться, но сенсоры уже всё сделали. Запах добычи отсутствовал. Вакуум не пропускает запахи и звуки, а анализаторы подтверждали, что она находится в разряженном пространстве. Это был вакуумный тамбур при входе в лабораторию.

— "Что искать?" — задала она вопрос центру управления, сканируя окружающую обстановку.

— "То, что здесь лишнее" — ответили ей.

А лишней здесь была только она. Стекло и пластик, дерево и металл. Стекла и пластика больше. Резина и каучук, снова стекло. Кафель, металл, фарфор, стекло. Стоп, это не просто стекло, это зеркало. Оно нужно здесь, оно не лишнее. В зеркале она, она лишняя здесь, лаборанты такими не бывают. Она лишняя.

— "Что нужно сделать дословно?"

— "Дословно? Убрать лишнее!"

Яна вышла из лифта на шестнадцатом этаже. Один лестничный пролёт вверх и она стоит у двери с электронным замком.

— "Сват, открывай!"

— "Входи! Уже".

Она опасливо отодвигает от себя дверь, заглядывает в проём, темно. Помещение без окон. Распахивает дверь на всю ширину, загораются настенные светильники. Входит, фиксирует освещение клавишей выключателя. Осматривается. Впереди по центру ограждение механизмов подъёма лифта. Таблички, предупреждающие об опасности.

— "Где?"

— "Справа в пяти метрах, где опоры несущей балки".

Яна крадётся вдоль стены к квадратным бетонным столбам. Она всё ближе и ближе к ним, всматривается в затенённое пространство. И вот слабое мерцание из-за серого бетона. Уже смелее заглядывает за квадрат. Август на постаменте зарядного устройства во весь рост. Такой же и не такой. Что-то в нём не так.

"Чёрный плащ вместо пурпурного, и черные полосы на тунике, вместо пурпурных".

"Новая элита?"

Август ожил, сошёл с постамента и слегка поклонился, прижав левый кулак к правой половине груди.

— О-о! Ты уже и одежды поменял. Так, где же ты настоящий? — спросила Яна, зная, что отвечать будет Мамонов.

— И там и здесь! — ответил император.

— Так не может быть…

— Может, — не дал он договорить Яне, перебивая её, — если от зла идёшь к добру.

Яна подняла брови, ей не приходилось вести разговоры о добре и зле среди сверстников. Это развеселило её, она улыбнулась и произнесла:

— Если у тебя чёрное — это белое, белое — это чёрное, тогда да!

— Или когда от зла идёшь через добро к злу, — подумав немного, продолжила вне очередности она.

— Добро делаешь злом? Разве такое возможно? — удивился Август.

Яна впервые ощутила, что разговаривает именно с тем, кто стоит перед ней, а не закулисным суфлёром. У неё даже мурашки пробежали по спине. Она заволновалась, но вида не показала. "Это пресловутая харизма", — успокаивала она себя.

— В том мире, который ты создаёшь и создал для себя, ты уже не хочешь быть человеком, а место бога занято. Ты хочешь быть суперчеловеком, быть арбитром между богом и его противостоянием. Ты слаб и зависим, ты снова пытаешься создать триумвират.

Наступила пауза. Кибер-машина комбинировала ответ, а тот, кто помогал ей в этом, он же и мешал. Яна умело воспользовалась паузой, спросила:

— Я могу его забрать? Он свободен?

— Да, конечно, — произнесли у неё сзади.

Она повернулась. Инкуб стоял между ней и дверью. Если бы она не знала, что это голограмма, то приняла бы его за живое существо, настолько всё реально, даже дыхание.

— Что хочешь взамен?

— Тебя.

Она усмехнулась и смело заглянула в то место, где у голограммы были глаза. Нет, она ошиблась и переоценила технический прогресс. Это глаза машины, а не человека, лишь только через секунду почувствовала воздействие на психику. Ей просто не по себе.

— Это уже переходит границы разумного. Что ты хочешь конкретно от меня?

— Чтобы ты сделала выбор.

Воздействие усилилось, стало тревожно и уже немного страшно. Страх крался позади, кожа на затылке похолодела и съёжилась. Она не выдержала и повернулась. Никого. Никого кроме Августа. "Воздействует через него".

— Что я должна выбрать?

— Ты должна выбрать мир, который будешь ненавидеть.

"Чего я боюсь? Голограммы? Пусть меня боятся".

Атака отбита, волна страха отошла, но состояние тревоги осталось.

— Это что-то новое, выбирают мир любви, а не ненависти.

Она повернулась к Августу и сделала пару шагов в его сторону, затем развернулась и прошла обратно. Так было легче, напряжение угодило в ноги.

— Не будет ненависти, не будет и любви. Если кругом любовь, то к чему стремиться?

— К любви.