Календарь

— Конкуренции у вас нет, вот и ломите три цены, — подытожил Мессинг.

— Это что, вы Миносу поверили? — завёлся полубык получеловек, и, выпучив свои бычьи глаза, стал троице эмоционально разъяснять ситуацию с бизнесом, — Рынок, конкуренция — бредни для электората. Тому чем больше торговых точек, тем лучше, есть бизнес, нет его — плати за место и всё. Вот представьте, здесь ещё пару лабиринтов поставят, ещё парочка таких, как я, будут стоять, да неужто мы не договоримся, будите покупать у одного йод, у другого пластырь, а третий вам всё доставит и всё по пятьсот евро. Каково?

— Ну, а как же царская служба, они-то должны следить, чтобы народ не обирали? — возразил Август.

— Они тоже хотят кушать, Минос-то он жадный, всё себе и себе, так что придётся ещё и царской службе отстегнуть, вообще без денег останемся.

— Так бросьте этот бизнес, если он такой невыгодный, — предложил ему Мессинг.

— А как тогда жить на этом острове? — спросил Минотавр и развёл при этом руками.

Наступила пауза. Все обдумывали услышанное. Первым нарушил молчание Мессинг:

— Ну, ладно мы пошли, нам ещё кузнеца найти нужно.

— Всего хорошего, — быстро отреагировал на последнюю фразу клиентов коммерсант.

Он прислонился к скале плечом, скрестил ноги и руки, заняв позу наблюдателя, лишь только его хвост как камертон, не находил себе покоя, ритмично перебрасывая начёсанную кисточку из стороны в сторону.

Власов бросил клубок, тот покатился, сделал круг и остановился у ног Минотавра.

— Это как понимать, кидалово? — удивлённо произнёс генерал.

— Кузнец Астерий к вашим услугам, — невозмутимо представился человекобык.

— Так вы же…

Власов не успел договорить, как его перебил Минотавр:

— По совместительству подрабатываю, я же вам говорю, денег не хватает. Что у вас?

— Да, вот панцирь поправить бы, да и шлем заодно, — вышел из-за спины император, держа в одной руке шлем, а другой, поглаживая вмятины на панцире.

— Да-а, — потянул новообращённый кузнец, — работы тут много, оставляйте, зайдёте на следующей неделе.

— Так нам сейчас нужно, вы же всё равно ничего не делаете, — возмутился император.

— Милый мой, знаете, сколько у меня заказов, перекурить некогда, — остудил его пыл Астерий.

— Что же делать? — взмолился Август и повернулся к Мессингу.

— Платите за срочность, за это вам бонус полагается — дисконтная карта, — выдал тот, что от него и ждали окружающие.

— Ну и сколько это стоит? — подключился к торгу кассир Мессинг.

— Сколько у вас осталось денег? — вместо ответа спросило чудовище.

Кассир помедлил, прикидывая в электронном мозгу, что ответить, но видимо вариантов иных не было, и он выдал тайну бюджета:

— Тысяча.

— Работа стоит полторы, — решительно произнёс кузнец.

— Но у нас нет больше! — воскликнул кассир.

— Ладно, я даю вам хорошую скидку, всё сделаю за тысячу, — согласился с ним новоиспечённый ремесленник.

Мессинг отдал последние деньги, а Август передал панцирь и шлем на ремонт.

Минотавр скрылся в лабиринте, там где-то внутри раздались стуки молотка по наковальне и шум мехов, качающих воздух в горн.

— Сначала накидки, а потом скидки, — ворчал маэстро, — что за жизнь такая, одной рукой дают, другой отбирают и умудряются на этом ещё и заработать.

Его спутники угрюмо молчали.

Ремонт длился недолго, кузнец доспехи вернул в исправном состоянии.

— Это вам от меня, — протянул он пластиковую карточку Мессингу, — заходите ещё, теперь у вас в этом заведении есть скидки.

— Обязательно зайдём, — зло ответил маэстро и нервно выдернул карточку из рук Минотавра.

Они завернули за угол скалы и воткнулись в дверь, которая стояла сама по себе, без стены. За ней просматривалось лужайка. "Бомбилы" поначалу приняли дверь за демонстрационный экспонат, но надпись посредине "Аварийный выход" и щель сбоку с текстом "Вставь дисконтную карту", заставили поверить, что это выход.

Мессинг вставил карту в щель, дверь открылась, в пространстве за ней проглядывался коридор одиннадцатого этажа. Они шагнули в коридор.

— "Шли стричь, а вышли сами остриженными, — доложил штабу Мессинг".

— "В курсе, — ответили им, — перемещайтесь на тринадцатый, Бастет вот-вот освободится".

— Да, торгаши из нас никудышные, — со вздохом огласил вердикт Власов, — воевать, не торговать.

Глава 22

Пластиковая перегородка с двойными дверями отгораживало всё пространство коридора от лифта и лестничного марша. Двенадцатый этаж походил на третий, только расстояние от лифта до перегородки составляла всего лишь пару метров. Тонированные стёкла не позволяли детально рассмотреть, что там за ними.

Обратившись к архивной базе, Бастет изучила опыт работы "бомбил" на третьем этаже, хотя повторения маловероятны. Сканирование также ничего не дало, интуиция молчала. Оставалось воспользоваться звонком, что она и сделала.

На нажатие кнопки отреагировали быстро.

— Общество отмывания прав от обязанностей, слушаю вас? — донеся строгий женский голос откуда-то сверху.

Богиня-кошка подняла глаза и увидела панель видеофона, хотя раньше при первом осмотре там ничего не было. Компьютер просчитал варианты ответа, но поступила и подсказка от куратора.

— Мне к председателю.