Левковцев с неизменной улыбкой встретил радостную, раскланивающуюся во все стороны Марину, обнявшую его и уткнувшуюся лицом в грудь, и… Тоже неожиданно разрыдавшуюся от избытка чувств, наконец-то пробивших толстую корку льда в душе интроверта. Эта простая человеческая реакция вызвала ещё большую реакцию у зрителей, не прекращавших аплодисменты и приветственные крики.
— Марина, успокойся! Не надо плакать! — утешал Левковцев, поддерживая Соколовскую и помогая ей надеть чехлы на лезвия. — Мариша, радоваться надо! Посмотри, как зрители любят тебя! Ты подняла всех! Ты огромная молодец!
Левковцев в течение последних дней был поражён прогрессом Соколовской. Не в технике — её техническая база осталась на прежнем уровне. Они пробовали в межсезонье на удочке разучивать тройные прыжки, начиная с сальхова, но Марина сильно недокручивала. А сейчас… Соколовская стала прыгать более мощно, пролётно, увеличив крутку. Мало того, она сильно спрогрессировала эмоционально. Каждый её прокат был как театральное представление, которое очень высоко оценивали зрители. Что её подвигло на такой профессиональный скачок? Неужели прогресс Хмельницкой и желание с ней конкурировать явилось снежным комом, вызвавшим лавину в душе Марины? Левковцев этого не знал. Сейчас он действительно не желал выигрыша кого-либо конкретного.
Мрачная Арина, оставшаяся в одиночестве, сняла олимпийку и чехлы с лезвий, бросив их на стул рядом с калиткой и вышла на лёд. Слезами делу не поможешь. Нужно делать то, что надо. Остальное пусть решат судьи…
Пока судьи решали, что ставить Соколовской, Арина начала разминку. Как всегда, сначала разогналась, потом на скорости сделала несколько шагов — вальсовую тройку, чоктау, моухок. Потом начала прыгать простые перекидные прыжки. Двойные тренировать не стала, боясь на эмоциях свалиться и окончательно сбить настрой. Разминку делала в своём стиле — быстро и красиво, на глубоких рёбрах. Какая-то часть зрителей обратила внимание на неё, но большинство смотрели на Соколовскую. Сцена с тренером вызвала умиление у болельщиков, и они теперь внимательно следили за тем, что происходит на скамейке, где сидели Марина с Левковцевым. Когда начали объявлять оценки Марины, наступила абсолютная тишина, и это о многом говорило…
— Марина Соколовская. Оценки за техническую часть — шесть ноль, шесть ноль, шесть ноль, шесть ноль, шесть ноль. Оценки за артистизм — шесть ноль, шесть ноль, шесть ноль, шесть ноль, шесть ноль. Общая оценка шесть ноль. Промежуточное первое место.
Вот и всё, собственно говоря… Соколовской судьи поставили максимальные оценки из возможных. И сейчас прыгни Арина хоть десять трикселей, турнирное положение это никак не изменит…
— Урааа! — закричали трибуны, радуясь успеху соперницы. — Так держать! Браво! Брааавоооо!
Соколовская встала, раскланялась ещё раз, подняла руки, приветствуя зрителей и пошла в раздевалку. Сегодня был её день. Левковцев проводил Марину и подошёл к бортику и подозвал Арину, которая в одиночку, без наставлений тренера, хорошо разогрелась и размялась. Тело чувствовала идеально.
— Люда, ты в порядке? — каким-то шестым чувством тренер словно увидел смятение, в котором находилась Арина. — Ну-ка, возьми себя в руки! Не время забивать голову! Лутц будешь прыгать?
— Нет, — абсолютно спокойно сказала Арина. — Он мне сейчас ничего не даст. Марина обошла меня. Откатаю спокойно и пойду домой.
— А ну прекрати! — строго сказал Левковцев. — Чёрт побери! Люда! Ты спортсменка! Бороться нужно до последнего! Когда уже чувствуешь, что не можешь, включи внутренние резервы. Так надо! Посмотри на этих людей! Они ждут, что ты хорошо выступишь! Борись, Люда, борись!
— Хорошо, — кивнула головой Арина. — Я прыгну тройной. Пусть хотя бы технику поставят по максимуму.
— Для исполнения произвольной программы на лёд приглашается Людмила Хмельницкая, — объявил информатор.
Публика, разогретая выступлением Соколовской, встретила это объявление бурными аплодисментами и приветственными криками. Арина посмотрела на трибуны — на неё смотрели сотни глаз. С краю сидела группа поддержки из школы и подняла плакаты вверх, потрясывая ими. Надо же, успели сделать. Увидела среди группы Максима, Сашу, Аню и Стаса. Мама с папой тоже пришли! А бабушка! Она сидела рядом с Ельциным, платочком вытирая слёзы, и с такой любовью смотрела на неё, что Арина поняла — величайшим неуважением будет сдать, загубить свой прокат, когда столько людей переживают за неё. Нет! Она не сдастся! Она сделает всё, что может!