— Здравствуйте, я сотрудник администрации президента Аркадий Дворцов, — представился один из пришедших, человек лет тридцати, с аккуратной укладкой и в чёрном костюме. — Завтра, как вы знаете, состоится приём спортсменов-олимпийцев в Большом Кремлёвском дворце. Цель нашего сегодняшнего визита — рассказать о внешнем виде, манере общения и поведении. Много времени я не займу. Начнём. Первое. Не забывайте — снимать нас будут десятки фото- и видеокамер. Поэтому одеться нужно в форменную одежду олимпийца. Волосы должны быть аккуратно причёсаны. Не допускается излишне броский макияж. Внешний облик должен быть скромным и приличным. Второе. Общение с главой государства у вас будет впервые в жизни, поэтому скажу пару слов на эту тему. Старайтесь показывать хорошее настроение, улыбайтесь, если президент спросит вас о чём-либо, но без излишнего рвения. Отвечайте спокойно и с улыбкой, коротко и осмысленно, без дворового жаргона и, упаси боже, неприличных слов. Если не знаете, что ответить, или волнуетесь, что совершенно естественно, просто улыбнитесь и разведите руками, показав, что смущаетесь. Желательно не задавать никаких вопросов. Всё, что необходимо, президент спросит сам. Пожалуй, что и всё. Будьте сдержанными и аккуратными. Это важнейшее событие, которое очень сильно повлияет на вашу жизнь в положительную сторону. Помните об этом. Вопросы есть?
— А вопрос можно? — спросила Далиева.
— Спрашивайте! — разрешил Дворцов.
— А селфи можно с президентом сделать?
— Селфи… — растерялся Дворцов. — Если президент согласится, то конечно можно. Но не забывайте — он обычный человек, которому такие фотографии могут и не нравится.
— Ясно, — сказала Далиева. — А… Эмм… Фуршет будет? С шампанским и омарами?
— Ахахах! — рассмеялся Дворцов. — Ну конечно будет! Регламентом он предусмотрен.
— Тогда всё. Вопросов нет… — заявила Далиева.
И вот сейчас они обе сидят на старинных венских стульях, расставленных рядами, в окружении множества спортсменов. Все девушки одеты в американском стиле рокабилли — моды 1950−1960-х годов 20 века. Кто вообще придумал такую форменную одежду для спортсменок? Она смотрится странновато в этом громадном роскошном зале с позолоченной лепниной, фресками на потолке и громадными люстрами. На девушках чёрные пиджаки с белым кантом по краям и большим гербом Российской Федерации, вышитым золотыми нитями. Под пиджаком полосатая футболка, похожая на тельняшку. Пышная белая плиссированная юбка до колен, скромные белые туфли на плоской платформе. Парни тоже в чёрных костюмах с белым кантом по краям. Смешные… В них они смотрятся как официанты или швейцары в солидном ресторане.
Перед рядами спортсменов огромные закрытые двери, богато украшенные золотой резьбой. Перед дверями на блестящих полированных плитах пола громадный красный ковёр, на котором стоит белоснежная ораторская стойка с четырьмя микрофонами и гербом России. Чуть поодаль, по бокам, два больших флага России. По краям зала и у дверей недвижными изваяниями застыли солдаты почётного караула, одетые в парадную военную форму начала 19 века.
Спортсмены ждут, негромко переговариваясь. Услышав знакомые голоса, Арина повернула голову вправо — на крайних сиденьях расположились министр спорта Алексей Николаевич Шматко, президент Федерации фигурного катания Георгий Иванович Горшков и президент Олимпийского комитета России Александр Евгеньевич Федосов. Настроение у чиновников хорошее. Они о чём-то весело переговариваются. Горшков, увидев, что Арина смотрит на него, приветственно помахал ей рукой, и Арина ответила точно так же.
Арина чувствует большое волнение, которое всё больше накрывает её. И вот уже вернулось знакомое чувство неуверенности и неясная тревога внутри. Чувствовала, что ещё немного, и охватит нервный тик, от которого придётся сидеть и хлопать ногой по полу или рукой по колену. Однако не успели негативные эмоции захватить её полностью, как громко заиграл гимн России, большие ворота распахнулись, и бодрой моложавой походкой почти вбежал президент и встал за ораторскую стойку. Пока шёл, он улыбался и приветственно махал рукой, глядя сразу на всех и отдельно ни на кого. Спортсмены встретили главу государства дружными аплодисментами.
Через несколько минут президент поднял руку, и аплодисменты прекратились. Спортсмены внимательно слушали.
— Здравствуйте, дорогие друзья, — начал президент. — Я рад приветствовать вас в Большом Кремлёвском дворце на чествовании победителей Зимних Олимпийских игр. Я безмерно счастлив видеть вас и выражаю глубокую признательность…