Калибр Личности -1

[Хм, значит, попытка дать свой номерок — это её личный интерес? Неинтересно. Мне тут, вообще-то, мир надо спасти. А ещё Грузовику-сану голову оторвать.]

— Ещё один вопрос…

Маршалл, подавившись кофе, поднял руку.

— Кхе… я ушёл со службы! Всё, точка. Нет, мистер Граут. Я ни к кому дознавателем на работу не пойду. Меня НЕ интересует, ни какой род вы представляете, ни солидная зарплата. И тем более никаких контрактов с кланами драконов!

Последние слова Колдуэл практически прорычал в порыве гнева.

— Хорошо, — пожимаю плечами. — Мне и самому такая чепуха неинтересна. Но чтобы вас не пугала моя… пусть будет, просьба, я для начала разверну мысль.

Смотрю в глаза бывшему следователю.

— Мистер Колдуэл, раз вы всё ещё работаете судебным экспертом-ментатом, значит, в деньгах всё-таки нуждаетесь. Не сомневаюсь и в том, что заказов вам хватает. Репутация ого-го какая! Не знаю, кто из благородных оттоптал вам все мозоли, но для моего предложения это не важно. Я хочу попросить вас от своего имени сделать ставку в Колизее на моего бойца. Ничего незаконного. Мне нужно доверенное лицо, чтобы не привлекать к себе внимание крупным выигрышем.

Сидящие за кулисами Колизея персоны далеко не дураки. По ставкам сразу поймут, кто главный выгодополучатель. Альфи поймают ещё до первого подхода к кассам. Так что мне надо как-то разделить имеющиеся четыреста тысяч флоренов между доверенными лицами. Лорд Крофт? Не хочу становиться его должником. А ребят из чата «Довлатов-чви» пока рано привлекать. Не стоит сейчас смешивать свою жизнь в Стене и за её пределами.

— Хм, удивили, — Колдуэл отчего-то грустно усмехнулся. — Вы, видимо, и впрямь обо мне ничего не знаете, мистер Граут. Меня уволили со службы из-за взятки. Дело сфабриковали мои же коллеги из Национальной Службы Безопасности. Это стало формальным поводом для отстранения меня от расследования преступлений графа Монтеро. Шумиху замяли, но все, кто копнёт чуть глубже, сразу находят слово «взятка» в личном деле. Знай вы такое…

— Предложил бы всё равно, — салютую удивлённому следователю кружкой. — Что⁈ Если бы вас можно было купить за деньги, этого разговора не состоялось. Поверьте, Маршалл, я умею разбираться в людях. Для вас кодекс чести и Служба не пустой звук. Даже если закон вас предал, вы его не предадите. Разрешаю, в случае подозрений на криминал, оставить деньги себе или сдать меня своим бывшим коллегам.

Следователь нахмурился, секунды три сверлил меня взглядом, но вскоре отвернулся. Вот дёрнулась щека, на мгновение проступил оскал, сжались кулаки. Мимика выдала целый коктейль бушующих эмоций из-за потревоженной душевной травмы.

— В чём суть работы? — наконец произносит Маршалл.

— Двести тысяч флоренов, — делая вид, что копаюсь в сумке, достаю из Хранилища двадцать пачек в банковской обёртке. — Всю сумму из раунда в раунд ставить на Чака Норриса, кроме финального боя. Ваша доля четверть от итоговой суммы.

Колдуэл усмехнулся.

— Щедро! Предложи вы даже десятую часть, я бы согласился.

— Хм⁈ — смотрю на следователя. — Попроси вы треть, я бы тоже согласился.

Крупный выигрыш в Колизее — это как сундук сокровищ. Мало его найти. Важно ещё защитить и принести в свою пещеру. Вот для этого мне и нужен Колдуэл, знакомый с криминальным миром Теона.

* * *

1 июля, Теон

Арена большого Колизея, Элизиум (район знати)

Никогда не думал, что увижу арену размером с футбольный стадион. Да ещё и разделённый на пять малых полей для сражения.

— Дамы и господа! Шоу начинается, — радостно произнёс ведущий в микрофон, на что толпа на трибунах отозвалась радостным рёвом. — Летний кубок Лиги Ветеранов объявляется открытым! Все наши бойцы прошли отбор в виде пяти подряд выигранных сражений на малых аренах. Кое-кто… и вовсе приехал к нам в Аквитанию из-за границы, желая попробовать свои силы в большом турнире! Двести. Пятьдесят. Шесть. Бойцов!

Трибуны большого Колизея заходили ходуном от криков зрителей. Ведущий в бело-чёрном костюме, выдержав паузу, продолжил и снова взялся за микрофон.

— Летний Кубок пройдёт в три раунда, с интервалом в две недели. Кровь будет литься рекой! Сегодня, в первый день месяца, пройдёт первый раунд. Мы назвали его «Парк Юрского Периода». Для его проведения наши охотники собрали самых свирепых монстров доисторического типа со всего света. Мадагаскар, дикие земли Африки, Гоа, запретные Курильские острова. Гладиаторам предстоит сражение одновременно с монстрами и между собой за право называться лучшим из лучших.

Ведущий, чья высоченная вышка возвышалась над трибунами у края арены, выглянул из окна.