Калибр Личности -1

— Крутецкая победа! — Шейла тут же вскочила с кресла. — А как ты тому мамонту голову открутил… Уа-а-а-а! Круть-круть-круть. А потом такой — бдыщ, и змеюки не стало. Когда тираннозавр вдруг на ноги поднялся, зрители такие: «Уау!» А она свои яйца хвать и убежала обратно в загон для чудовищ. Умная!

Видя непосредственность внучки, лорд по-доброму улыбнулся, растеряв свой воинственный настрой.

[Да уж, такое не придумаешь.]

Чудовище прикинулось мёртвым и даже яйца бросило, как приманку. Организаторы тоже молодцы, раз проглядели такой фокус.

Ведущие могли бы сказать Норрису: «Выиграл по ошибке», но это равнозначно выстрелу себе в ногу. Следующие пятнадцать дней в Колизее будут идти точно такие же сражения летнего кубка, как сегодня. Всё ради выявления шестнадцати лучших гладиаторов большой арены.

Во втором раунде состоится два больших сражения — по восемь бойцов в каждом. Финальный бой «четвёрки лучших» представляет собой уникальный микс. В нём на арене сойдутся два победителя из второго раунда, действующий чемпион Лиги Ветеранов по прозвищу Грузовик-сан и гладиатор, получивший приз зрительских симпатий на открытом голосовании.

Проще говоря, если Чака Норриса сейчас выкинуть из летнего кубка из-за нарушения, он всё равно получит приз зрительских симпатий. Более того — ему так даже проще будет выйти в финал.

Из размышлений лорда Крофта вывел звук щелчков пальцами. Чак Норрис стоял перед ним, осматривая с ног головы.

— Вижу, вас уже подлечили, — произнёс он абсолютно спокойно, продолжая зачем-то щёлкать. — Лорд, вы всегда курите эти сигары?

Крофт весь напрягся. Телохранители, мгновенно считав настроение господина, тут же прикрылись «доспехами духа». Гнев старшего магистра-аэроманта [5] — это уже не шутки.

— Да, — Крофт ответил, по привычке вложив в голос Власти. — Только эти сигары последние двенадцать лет. И что бы там ни говорили целители о вреде курения, я от них отказываться не собираюсь.

— Деда! — внучка ткнула лорда кулачком. — Ну нельзя же так с гостем.

Чак и бровью не повёл.

— Лорд, вы позволите забрать для дела эту парочку бутылок? — Норрис указал на вино, лежащее в ведёрке со льдом.

— Да, конечно, — Крофт нахмурился. — А о каком деле речь?

— Оу! Это лучше будет увидеть. Но я на всякий случай уточню. Ваша вип-ложа не прослушивается и камер видеонаблюдения здесь нет?

— Само собой, — Лорд ответил, мрачнея в предчувствии плохих новостей. — Иначе эту комнату никто бы не посмел назвать вип-ложей.

Норрис зачем-то вылил из обеих бутылок всё вино в ведёрко со льдом. Затем техникой «Лезвие» срезал обе горловины. Промыл ёмкости изнутри водой, подсушил «Огоньком», после чего телекинезом ловко вытащил сигару из рук лорда. Затем всё с той же ловкостью наглухо запаял бутылку, превратив её в контейнер.

— Так надо, — Чак отчего-то пребывал в хорошем настроении. — Кстати, мистер Крофт, вы знакомы с техникой «Маска»? Её в основном используют пожарные и пироманты, когда дело доходит до боёв в лесу или городских пожаров.

— Конечно, знаком. Ей закрывают дыхательные пути, — Самуэль Крофт напрягся, начиная улавливать, к чему клонит его гость. — Хотите сказать, что меня кто-то отравил?

Норрис, улыбнувшись, поднял перед собой один палец.

— Подождите минуту. Я ещё не закончил. Мне надо самому во всём убедиться. Уж больно необычный случай. У техники «Маска» есть одна особенность. Степень её фильтрации зависит от того, насколько хорошо одарённый усиливает Властью вязкий гель, прикрывающий органы дыхания. При высоких значениях можно уловить мельчайшие частицы, включая пыльцу растений.

С этими словами Чак зачем-то подошёл к решётке вентиляции в вип-ложе и накинул на неё «Маску». Простоял так полминуты, после чего скомкал вязкий гель, поместил во вторую бутылку и запечатал.

— Вот! Теперь уверен, — Чак, улыбнувшись, взглянул на лорда. — Вас пытались убить, мистер Крофт. Хитрая схема! Если бы сейчас не заметил у вас следы лечения и уже начавшегося рецидива, не разобрался бы, в чём дело.

— ЧТО⁈ — рёв Крофта едва не вышиб стёкла вип-ложи. — Рецидива? Да что ты мелешь…

Лорд замер, наложил на себя «Фокус», беря эмоции под контроль. Не стоит Шейле видеть деда в гневе. Норрис в этот раз даже бровью не повёл.

— Бактерия подаётся через воздуховод в вашу вип-ложу, — Чак кивком указал на решётку. — Штамм активируется только при высокой температуре. Например, на кончике ваших сигар. Затем, уже в активной форме, она оседает в лёгких. Там размножается и вызывает опухоль. Кто-то ОЧЕНЬ умный, последовательный, имеющий доступ к продвинутым медицинским технологиям, пытался вас убить.

— Эррол! — прорычал Крофт, сжимая кулаки до хруста. Нахлынувший поток эмоций едва не сшиб «Фокус». — Во всей Аквитании только у них есть настолько развитые технологии в области медицины. Однако и позавчера, и сегодня меня удивляет степень вашей осведомлённости, мистер Норрис.

Улыбнувшись, Чак щёлкнул пальцами, создавая «Купол Тишины». Крофт тут же поднял руку, останавливая отряд охраны.