Калифорния (СИ)

— Вот и ждите — в машине! Здесь не подходящее место для прогулок, мисс. Не самое безопасное для посторонних. — Навис надо мной незнакомец, внятно транслируя угрозу. Вжавшись попой в капот, я кивнула. Вероятно, удовлетворенный моей реакцией мужчина усмехнулся. — Что ж, рад что мы поняли друг друга. Хорошего дня, мисс. Берегите себя.

Его широкая спина через минуту скрылась за ближайшим ангаром и облегчённо выдохнув, я нырнула обратно в машину. Взглянула на приборную панель — со времени ухода Фернандо прошло пятнадцать минут, а словно — вечность. Тонкий аромат его «24 часа» от Гермес пропитал салон, навязчиво забиваясь в ноздри. Я закрыла глаза пытаясь прогнать образ его владельца, сосредоточившись на льющейся из динамиков музыке. Нежданно всплыл образ незнакомца в комбинезоне: «Что вы здесь делаете?». А правда — что?! Вопрос, родившийся столь внезапно, затопил сознание потоком новых вопросов. Зачем ты здесь, Кхуши? Сможешь ли ты быть честной, хотя бы с собой? Есть ли в этом фарсе с помолвкой, что-то кроме желания досадить Арнаву, доказать, что и без него ты прекрасно справляешься с этой жизнью?! Что он не нужен тебе! Сколько ещё баррикад из лжи ты готова возвести, Кхуши? Где в этой игре место чувствам к Фернандо, и есть ли эти чувства? Что-то, кроме симпатии и лёгкого удовольствия от его трепетного внимания? В душе плескалось оглушающее «Нет!», слишком очевидное, чтобы его игнорировать. «Нет» отвечало сердце на вопрос о любви к Фернандо! Нет, я не смогу стать его женой! Не могу, не хочу давать обещания, которые не в силах выполнить! Сьюзен права, мои друзья, Фернандо не заслуживают всего этого нагромождения лжи. Случайно случившаяся игра зашла чересчур далеко, задевая слишком многих. Пора заканчивать!

С этим решением я выскочила из машины и вытерев мгновенно вспотевший лоб, быстро огляделась — до девушки в лёгком хлопковом платье в этот воскресный полдень никому вокруг не было дела. «В сторону!» — прогрохотал мимо погрузчик, едва не задев меня ярко-жёлтым боком. Отпрыгнув, крепче прижала к груди сумочку и под нервно бухающее в груди сердце, устремилась в лабиринт из контейнеров, всё быстрее и быстрее перебирая ногами… Выбравшись за территорию порта, почти сразу поймала такси, без колебаний назвав водителю адрес квартиры Сьюзен. Поколебавшись, набрала короткое сообщение для Фернандо «Прости. Мне надо уехать. Передай своей семье мои извинения. Мне очень жаль.» Вот и всё.

Он перезвонил почти сразу. На его напряжённо — встревоженное «Что случилось, любимая?!», так и не смогла ничего внятно объяснить, выдав сумбурный поток из извинений и неопределённых отмазок, типа «Так получилось. Мне пришлось срочно…». Сославшись на садящуюся трубку, пообещала объяснить всё при встрече, так и не решив пока, когда случится эта самая встреча. «Ты точно в порядке?». Он мог бы и не спрашивать. Нервозность ответов выдавала меня с головой, но с губ сорвалось привычное «Абсолютно! Нет проблем!», оборвав разговор на фальшиво-оптимистичной ноте. Что Фернандо обо всём этом подумал? Оставалось только догадываться, но уж точно ничего хорошего. Самое меньшее — что его девушка внезапно свихнулась…

Для пробок в городе было ещё слишком рано и уже через пятнадцать минут я оказалась перед домом Сьюзен. На мои настойчивые звонки в дверь и просьбы открыть, квартира ответила безучастной тишиной. Вышедший из соседней квартиры парень показался смутно знакомым. Где-то я уже видела эту длинную рыжую шевелюру, веснушки и крупный рот.

— Привет, Кхуши! — улыбнулся он мне, как старой знакомой, — Ищешь Сьюзен?

— Эмм… — растерялась я, пытаясь сообразить откуда он меня знает.

Видя моё замешательство, парень улыбнулся ещё шире,

— Мы знакомы, не помнишь? Я Кайл, мы тусили на вечеринке Сьюз на прошлый Хеллоуин.

— Оу! — смущенно улыбнулась я, смутно припоминая рыжеволосого Дракулу в толпе раскрашенных ребят. — Да, помню.

— Рад тебя видеть! — протянув мне руку, он крепко ответил на пожатие. — Какими судьбами здесь?

— Да вот, Сьюзен… Не могу ей дозвониться и в квартире никого нет…

— Видел её с пару дней назад. Вроде была в порядке… — Он запустил пятерню в волосы, внезапно задумавшись, — Хотя… Обычно она громко слушает музыку по утрам. Сегодня я вроде не слышал… Может зависла у кого-то из друзей?

Его предположение выглядело вполне правдоподобно. В конце концов, Сьюзи весьма общительная девушка, и возможно…

— Попробуй прозвонить её знакомых, если волнуешься. — посоветовал Кайл, заметив обеспокоенность на моём лице. — Наверняка она у кого-то в гостях.

— Так и сделаю. — постаравшись притушить нервозность в голосе, пообещала я. — Спасибо за совет.

— Не за что. Ты, это… Заходи в гости, если случиться оказаться в здешних краях. У меня есть классная подборка Брюса Спрингстина, ну и чай, в пакетиках…

— Спасибо, если получится…