Калитка счастья, или Спасайся кто может!

Тюхтя схватил пилу и с жаром принялся за дело. Пила с жадностью вгрызалась в дерево. Опилки так и сыпались из-под её зубьев. Мастеря ещё возился с заготовкой, а Тюхтя уже всё закончил. Он полюбовался на свою работу и с гордостью вручил готовую ножку Мастере.

— Держи! Красота, а не ножка!

Мастеря приладил «красоту» к крышке стола и тотчас понял, что лучше бы это была обыкновенная ножка, потому что «красота» оказалась чуть ли не на ладонь короче, чем надо.

— Ты что сделал? — строго спросил Мастеря.

— А что такое? — удивился Тюхтя.

— Ножка получилась слишком короткая.

— Ничего подобного, — возразил Тюхтя. — Это другие ножки слишком длинные. Но это исправить — пара пустяков.

Мастеря покачал головой, но спорить не стал. Он предпочитал работать, а не пререкаться. Он сравнил все ножки, отметил, где надо пилить, и лесовички снова принялись за дело. На этот раз Тюхтя решил не рисковать и отпилил самую малость, чтобы Мастеря не ругался, что ножка опять коротка. Когда работа была закончена, одна ножка оказалась длиннее остальных трёх.

— Ты что, слепой? Я ведь засечку поставил. Ты почему по ней не отпилил? — возмутился Мастеря.

— Длинно — не коротко. В миг всё исправлю, — бойко сказал Тюхтя и принялся укорачивать ножку.

Пилить по отметке было неудобно. Тюхтя боялся, что пила сорвётся и он поранится, поэтому начал пилить чуть ниже засечки. На этот раз терпение Мастери лопнуло:

— Ты что, издеваешься? Куда ты столько отхватил?

— Не волнуйся, всё сделаю как надо, — заверил друга Тюхтя.

— Ничего у тебя не получится! Теперь это вообще не стол, — негодовал Мастеря.

— Почему?

— Да потому что не нужен мне стол по колено! — воскликнул обычно невозмутимый Мастеря.

Стол и впрямь оказался слишком низким, но Тюхтя не растерялся и предложил:

— А пусть это будет скамейка! Смотри, какая широкая! Поставим её под дубом, будем по вечерам сидеть, семечки лузгать.

— Э-хе-хе! Что с тобой поделаешь. Пускай будет скамейка. Только ведь колченогая она тоже никому не нужна, — вздохнул Мастеря и вновь взял в руки линейку.

Лесовички подравняли ножки, но ничего путного и на этот раз не вышло. Скамейка шаталась, как пьяная, потому что у Тюхти обе заготовки опять получились разной длины.

— Да ну тебя! Только всё портишь! — в сердцах воскликнул Мастеря.

— Почему это я порчу? Может, это ты не так пилишь? — возразил Тюхтя.

— Вот и пили сам, если ты такой умный, — обиделся Мастеря.

— И отпилю, — буркнул Тюхтя.

Он так старался, что даже вспотел от напряжения. Он мерил, пилил, сравнивал и снова пилил, пока ножки не исчезли совсем.

— Вот видишь? Всё в порядке! — похвалился Тюхтя, отряхивая ладони.

Мастеря оглядел его работу и сердито произнёс:

— И что это ты сделал?

«Как что?! Скамейку!», — чуть было не выпалил Тюхтя, но тут понял, что сплоховал. Это было всё, что угодно, только не скамейка. Однако кому же хочется признавать свою ошибку?

— Ну-у это не стол и не скамейка… — протянул Тюхтя, пытаясь сообразить, для чего можно приспособить получившуюся штуковину. И тут его осенило:

— Это плот! — радостно воскликнул он.

— Что-то не похоже, — засомневался Мастеря.

— Ты просто завидуешь, что у меня такой хороший плот получился, — с вызовом сказал Тюхтя.

— Да твой плот и двух саженей не проплывёт!

— Ещё как проплывёт! Пойдём к реке, проверим, — предложил Тюхтя.

— Пошли, — поддержал его Мастеря. — Я тебя от берега оттолкну. Посмотрим, сколько ты на своём плоту продержишься.

— А зачем мне на нём держаться? Я на него забираться не собираюсь, — отказался Тюхтя.

— Нет уж, испытывать вещь надо по правилам. Если это плот, на нём надо плыть. А иначе кому он нужен? — настаивал Мастеря.

Тюхтя выглянул в окошко и понял, что быть испытателем плота ему совсем не хочется. Осенний ветер налетал порывами, срывая с деревьев остатки жухлой листвы. На отмелях речка покрылась хрусткой корочкой льда.

— А может, это и не плот вовсе, — пошёл на попятную Тюхтя и добавил: — Но в любом случае, вещь нужная.

— Для чего? — не унимался Мастеря, который всё ещё сердился на Тюхтю. Шутка сказать: испортил начатую работу.

— А давай у Колоброда спросим. Он учёный. Что-нибудь придумает, — предложил Тюхтя.

Глава 2. Идея

Колоброд жил в дупле старой берёзы. Квартирка у него была тесная, не в пример хоромам Тюхти со множеством чуланчиков и кладовых или просторной мастерской Мастери. Весь его нехитрый скарб состоял из кровати, стола, посередине которого лежала волшебная книга, и буфета, где не было ничего, кроме паутины.

Чтобы Колоброду было сподручнее забираться к себе домой, Мастеря смастерил для него хитрую лесенку. Обычно она была сложена и незаметна снизу, но стоило потянуть за верёвку, как лесенка раскладывалась, точно гармошка.

На закате дня Колоброд любил сидеть на ветке дерева и мечтать. Когда Тюхтя с Мастерей пришли к Колоброду, тот, по обыкновению, сидел на суку перед входом в дупло и предавался мечтам.