Кальмар. Книга первая

Возле стенда меня охотно просветили в дворцовых переворотах. 48-й сверг 47-го за то, что тот повысил налоги с 13 % до 18 %, не смог 48-й смотреть, как страдает простой народ, переживал за него. Зато 49-й сверг 48-го за не менее изуверский поступок: 48-й снизил налоги с 18 % до 13 %, теперь страдала казна королевства, денег стало не хватать, а народ опять начал бедствовать. Пришлось узурпатора сместить. Теперь, наверное, 49-й опять повысит налоги. Таки да, подтвердили рядом стоящие. Всегда нечётные короли налоги поднимают, а чётные снижают. Но это не беда, когда меняются короли. Всё равно за ними стоит сам серный кардинал. Его ещё мой прадед помнил. Всё стоит и стоит.

— Может, это серый кардинал? — стал уточнять я.

— Говорю же вам, серный. А серых, не бывает, — сказал собеседник. — Звать этого кардинала Сульфур, вот народ и прозвал его серным кардиналом.

Моим собеседником оказался уважаемый гном Сидорович 44 уровня. Мы представились друг другу. Сидорович оказался почтенным торговцем металлом и металлическими изделиями. Все неписи чётко видят характеристики игроков, но на Сидоровича не произвело никакого впечатление моя подпорченная алкоголем аура. Его степенство, а именно так надо было обращаться к уважаемым торговцам, больше заинтересовала моя склонность к знахарству. Магов, чисто знахарей было мало.

Сидорович подробно рассказал мне сложившуюся политическую ситуацию. Оказывается, у королей реальной власти было мало. Только дворец в столице, дырявый бюджет да рота королевских стражников из дворян, вечно голодных и, постоянно грозившихся перейти служить в полки серного кардинала. Фактически страной руководил старенький серный кардинал. В его слабых руках были все толстые денежные потоки, за ним стояли силовые структуры королевства. Только полнокровных гвардейских полков, преданных лично кардиналу было несколько. Серный кардинал безвылазно сидел в столице, которая называлась Ринггит, и руководил страной. К нему уже с дешёвым золотым блюдом на приём было не попасть.

Разговорившись с Сидоровичем, я поведал ему, что вскоре собираюсь в горы Паанга, по делам. Предприимчивый торговец сделал мне интересное предложение: я провожу диспансеризацию его домочадцев и подчинённых, а он представляет мне бесплатный абонемент на 2 лица до Эмалангени, куда он завтра вечером отправляет по реке баржу, ну и кормит меня и мою помощницу бесплатно.

Так что, внезапно у меня появилась возможность, прокачать склонность к знахарству.

С Сидоровичем мы договорились, что я начну трудиться завтра с самого раннего утра и до отправления баржи.

В номере гостиницы меня ждали восторженные девушки с обновками. Алина демонстрировала мне свои новые штаны. Где надо было восторгаться, я так и не понял. Штаны и штаны. Но пришлось скорчить гримасу, должную означать что я, тоже в неописуемом восторге от этих штанов.

— Тебе они к лицу, Алина, — ляпнул я. — Вернее не к лицу а, к ж…..в общем, отличные штанишки.

Травка тоже прикупила себе в специальном невидимом магазине для духов что-то полупрозрачное, но, несомненно, очень красивое и нужное, ага.

Самым ранним утром я уже был в гостях у Сидоровича. Мне нетерпелось добраться до людской плоти и лечить её, лечить, лечить. Персонал фирмы Сидоровича хотел бочком от меня смыться, но недвусмысленный приказ главы дома, остановил их. Пришлось, тем, кто ещё жив, попасть в мои руки. Вот тут я оторвался на них по полной программе. Чего я только не лечил: и последствия переломов, и простуду, слух и зрение, кровь и лимфу. Маны тратил много. Выслушивал дурацкие заявления и жалобы больных, не реагировал на косые взгляды. И лечил, лечил, лечил. Будете знать, как попадать в руки знахарей, у которых пол кладбища практики. Короче говоря, шороху я навёл знатно и добра нанёс этому дому много.

Пролечил к вечеру всех, до кого дотянулся, только сам Сидорович, пользуясь своей властью, выскользнул ужом из моих рук.

Когда вечером мы грузились на баржу, только тогда мы осознали, какую свинью нам подкинул хитрый Сидорович. Вернее он подкинул нам не свинью, а овцу, но от этого было не легче. Баржа перевозила до Эмалангени стадо овец, которые пойдут на корм местным шахтёрам и металлургам. Полная баржа блеющих овец. Нам досталось маленькое огороженное местечко на корме баржи, но и туда пытались сунуть нос овцы. Вся эта живность постоянно блеяла на разные голоса, воняла шерстью. Баржу постоянно качало из стороны в сторону, так как чего-то испугавшиеся овцы кидались всем стадом на один борт. Пастухи их отгоняли — тогда стадо кидалось на другой борт. При этом все орали. Орали на овец пастухи, овцы отвечали им взаимностью. Всем было весело до поздней ночи. Когда совсем стемнело, стадо чуть угомонилось.

— Шеф, — вымученно сказала Алинка. — Скажу, что меееее…..тьфу….. беееее…..тьфу….тебееее, что нам надо было пешком идти, меееее….давай утром сойдём с этой обители зла, ну давай.

Я ничего не ответил, поздно пить боржоми, попали мы, и нечего тут жалобно блеять. Ну, Сидоровичь, погоди!