Камарад

– Так я же не для себя! – возмутился тот, а старший пацан зубами скрипнул.

– Все! Хорош пререкаться, сейчас запалим костерок, чего-нибудь сварганим перекусить и поговорим, – сказал я и положил помповик на сиденье Камарада.

В свое время попадались подобные стайки ребят, но они, в большинстве своем, погибли. Нет, кто-то прибился к поселенцам, некоторые осели в бандах, но большинство не выжили. Сопротивляться различному зверью, в том числе и в человеческом обличие, они не смогли. Так как же эти-то выжили до сего дня? Нежели самостоятельно? Одни, в лесу! Чем питались, как зимовали?!

Вика сходила и набрала хворост, пацаны сидят под стволом ели и следят за нашими действиями, а мы их ни на секунду без пригляда не оставляем. У Васьки глаза горят ожиданием, а вот более старший товарищ все по сторонам смотрит. Девушка подошла ко мне и улыбнулась:

– Я рада, что ты не стал зверем в такое время.

Ну, понимаю о чем она. Окажись на нашем месте бандиты – понятно, но и торговцы вроде меня не все бы просто так их отпустили, а уж чтобы накормить…

– Можно подумать, что ты меня плохо знаешь, – буркнул я.

Вика улыбнулась и погладила меня по небритой щеке.

– Кир, у нас там еще пельмени в сумке-холодильнике остались, – намекнула она.

– На них и рассчитываю, – ответил я. – А вообще, сама поляну накрывай и кошеварь, видишь же, что они в любой момент от нас сбежать попытаются.

Через полчаса уже и Петр на сторону не смотрит, его взгляд прикован к импровизированной скатерти, вместо которой выполняет эту роль обычное банное полотенце. Да, девушка расстаралась. Открыла и мои последние две банки ветчины, нарезала сыр и колбасу, такими не хилыми ломтями, а в котелке уже вода закипает и пельмени ждут своего часа.

– Вот только хлеба у нас нет, – развела руками девушка.

– Это что? – проглотив слюну и указав на сыр, спросил Васька. – Настоящий?

Вика почесала висок.

– А одной пачки-то хватит? – посмотрела на меня.

– Вы ели-то когда? – присел я на корточки перед костром, а сам смотрю на Петра.

– Сегодня, – буркнул тот и отвернулся.

– А что кушали-то? Ответь, Василий, – девушка подняла руку в направлении Петра, мол, молчи, а сама требовательно смотрит на пацана.

Тот помялся, посмотрел на своего старшего товарища, но потом признался:

– Чай, грибной суп, – помолчал, потом добавил: – Еще чернику собирали.

А, теперь понятно, почему он такой перемазанный, а вот у его напарника почему-то руки чистые. Девушка это тоже заметила и нахмурилась.

– Ты собирал, а вот что он делал?

– Это допрос? – с вызовом поднял подбородок Петро.

– Нет, – пожала плечами девушка, – просто…

– Вик, займись уже обедом, вон, – кивнул в сторону котелка, – вода закипела. Да и у них могут иметься свои секреты.

Ребят-то явно не двое в этом лесу, но они про своих говорить, почему-то, не собираются. Да и понимаю, что они выживают тут каждый день и час, ожидая каждую секунду худшего.

Мы с девушкой сделали вид, что есть не хотим, а ребята умяли все под чистую. Петр внимательно за Василием следил, чтобы самому не съесть ни на один кусок больше. Такое отношение к своему товарищу заслуживает уважения, да и то, что он попытался выгородить его передо мной, говорит о многом. Когда же еды не осталось, а глазки у ребят стали осоловевшими, я спросил:

– Ладно, как сумели выжить-то? Расскажи, Петр.

– Да как, – он пожал плечами и закинул свои волосы за спину, – обычно. Тяжело зимой приходилось, а так – терпимо.

– Чем же вы питались? – спросила девушка.

– Силки ставили, птичек ловили, а когда ничего не добывали, то чаем из коры, – он говорит почти шепотом, его товарищ привалился к нему плечом и посапывает.

– А в поселение, почему не пошли? – изумился я. – Тут же до Федула всего ничего. Или не знаете?

– Знаем, – он поморщился. – Туда и шли, пока не повстречали… – Петро осекся.

– Договаривай, – махнул я рукой. – Мы проездом тут и про вас никому не скажем. Да, Вик?

– Могила! – прижала она руку к груди.

Парень помолчал, а потом начал рассказывать:

– Мы с Васькой в деревне отдыхали, когда вся эта фигня случилась. Там и жило-то, – он махнул рукой, – две калеки, три чумы. Бабку его и мою мартышки схавали, когда мы за грибами ходили, а наши пололи. Мы, вот грибов набрали, идем, а там… – он передернул плечами. – В общем, в ту ночь в лесу отсиживались, сначала-то решили прогнать невиданных зверей, да только сами еле ноги унесли, до сих пор не могу понять: откуда столько прыти взялось. Похоронить хотели своих, дубин наломали и пошли, зверей не встретили, а вот от близких ничего не осталось. Пару дней в доме отсиживались, на улицу носу боялись показать, потом решили людей искать, – он поморщился. – Первыми встретили бандитов, которые нас обобрали. Все деньги вытряхнули, спасибо, что еду оставили. Люди тогда часто попадались, кто пешком, кто на машине, все планы по уничтожению зверьков строили и ждали армию и спецназ. Мы недели две сюда шли, старались рядом с дорогой, но лесом, звери-то в лес не суются.

– А шли откуда? – поинтересовался я.

– Из-под Ржева, в эту сторону пошли, в надежде, что тут людей больше, – пояснил он.