Камелии цветут зимой

С виду это была добрейшая женщина. В таких обычно влюбляются с первого взгляда. Мужчин завлекает их стройность тела и горящие глаза. Кто-то ожидает, что такие девушки глупые, а потому можно легко воспользоваться. Но только некоторые знают, что чаще всего такие женщины – черти во плоти.

– Приятного аппетита, – произнесла Линетт, положив тарелку с едой перед девушкой.

– Спасибо, – Эльза не дотронулась до тарелки, нужно выждать.

– Как дела в университете? – Линетт на внешность была весьма молодой. Если бы кто-то посмотрел на них, то сказал, что это подруги или, на крайний случай, сестры.

– Все как обычно: приходиться учить очень много, чтобы не вылететь с потока, – девушка обводила взглядом лицо, шею, плечи и руки матери в поисках подсказок.

Пахнет алкоголем, но не так сильно, как обычно. И в сумке тоже что-то завалялось – ее взгляд метнулся к сумке Линетт, лежащей около стола. Из нее торчала бутылка виски. Сломан ноготь, но нельзя говорить об этом. Если ты скажешь, что у этой женщины что-то не так, она расценит это как критику. Треснула губа, но на ней блестела прозрачная помада. Линетт завела прядь за ухо, потеряна правая сережка. Весь день пошел ни к черту, что могло обрадовать эту женщину в конце дня?

– Сегодня просто потрясающий день, словно благословение с небес! – мечтательно протянула женщина. – Со мной познакомился, судя по всему, весьма богатый парень!

Вот оно что

Эльза взяла в руки ложку после того, как Линетт съела первую. Тяжело жить с матерью, которая с тобой соперничает, даже в таких глупых вещах. И когда женщина начала говорить о парне, Эльза поняла, что будет следующим.

– Он долго со мной флиртовал и не хотел уходить. А потом я согласилась пойти с ним в ресторан. Видимо, я влюбила его в себя с первого взгляда! – если Эльза могла сказать матери, что это из-за ее должности портье в отеле для любовников. – Думаю, в скором времени он будет принадлежать мне! А у тебя как на личном?

– Мам, ничего не меняется. Если бы что-то произошло, я бы тебе об этом сказала.

– Это хорошо, матери нужно все первой рассказывать! Но долго ли ты будешь одна? – в одну секунду ее хорошее настроение куда-то испарилось, – Тебе уже двадцать, не думаешь ли ты пора чего-то стоить? Так ни один парень на тебя не взглянет. Может, стоить заняться своим телом?

– Я понимаю, – сглотнула Эльза. – Я постараюсь что-то решить.

– Кого ты будешь искать?

– Я найду кого-нибудь, чтобы ты была спокойна.

– Разве этому я тебя учила? – она недовольно фыркнула, – Влюбляй в себя парней, прославленных вестями, высоких умных богачей с высокими нулями.

– С толстым кошельком в протянутых руках. Живя в доме золотом, утопают во грехах, – вторила девушка Линетт, – Я помню.

–Смотри, если избранник не будет богатым, то я не приму его, – вполне серьезно произнесла женщина.

– Да, – скрежет ложек о тарелки больно отдавались в ушах. – Слушай… я хочу найти работу. Только ты приносишь домой деньги, и я знаю, что обременяю тебя.

– Хорошо, что ты задумалась об этом – лишние деньги нам не помешают, – «нам» имелось в виду «мне», и Эльза прекрасно это понимала, – Посмотри, что тебя заинтересует, а потом скажи мне.

– Да, мам.

От яркости экрана болели глаза. Но Эльза еще не нашла подходящие вакансии. Если Линетт говорит «посмотри, а потом скажи мне», это значит, что сделать нужно прямо сейчас. А девушке вовсе не хотелось видеть ее рассерженной в своей комнате.

Заголовок вакансии звучал «Искусствовед в музее Рейкьявика». Девушке нравилось искусство, поэтому она и поступила в ГосУТК с дозволения матери. Иногда, когда у ее хорошее настроение, можно покапризничать. Именно так Эльза и получила разрешение на поступление. Если попробовать в этот раз, получится ли?

Девушка открыла ссылку работодателя. В списке вакансий было еще несколько, и почти на всех девушка могла бы хорошо выполнять свою работу, учитывая ее знания на «Теории искусств». Она была лучшей на курсе, да и преподаватели твердили, что у нее большое будущее. Но сама прекрасно знала нрав своей матери. Любовь этой женщины можно только заслужить, именно поэтому девушка уже второй год держится на первом месте в списке группы. Но, кажется, этого тоже мало. Девушка направилась на кухню для еще одной встречи со своей матерью.

Линетт не сложно найти в этом маленьком доме, а потому тревожность никогда не может утихнуть. За каждым углом, за каждым поворотом поджидает опасность, как Джимми1, работающий в отеле.

Женщина стояла на кухне и готовила обед на завтрашний день. Она все еще что-то напевала под нос, и, возможно, это было решающей каплей на весах. Но запах алкоголя усилился, это напрягало. Слева стояла бутылка дорогого виски с полным стаканом. Вот на что уходят деньги. Нож ударялся о доску, беспощадно разрубая зелень. Этот «шум» казался чем-то знакомым, но не потому, что она слышит его каждый вечер. Что-то глубоко внутри отдавалось на этот зов, как к чему-то страшному, с чем предстоит бороться.

– Эльза? Что такое? – звук прекратился, и девушка пришла в себя. Линетт складывала ингредиенты в чашку. – Ты нашла что-нибудь?