Камень 1993. Книга 3

— У меня все из головы не идет, — Саня зашептал, оглядываясь по сторонам. — Тогда, возле зала. Это же я должен был тебя закрыть, и мы с Дюсом тупанули… Тебя же грохнуть могли.

— Саня, не смей так говорить…

— Как есть. Я начальник охраны и службы безопасности.

— Дружище, — я решительно схватил его за плечо. — Прими этот факт просто как урок. Безопасность — это тоже наука. И тебе ее постигать, потому что другого кого-то на твоем месте не вижу. Но это не значит, что нужно расслабиться. Наоборот, теперь у тебя задача поставить все на такой уровень, чтобы «Сбербанк» позавидовал. Верю, что справишься. А теперь… Смотри, сколько официанток красивых, а ты у нас до сих пор один.

— Ты тоже, — ухмыльнулся Саня. — О, кстати, посмотри…

— Привет, ребята! — Ника была ослепительна. Новое платье, туфли, распущенные волосы. — Вадим, наконец-то к тебе пробилась. Как президент, ей-богу! Тебе от Маши большой привет.

— Спасибо, и ей тоже, — улыбнулся я. — Скажи, пусть не стесняется и сама заходит.

— Да у нее дел, как обычно, — Ника махнула рукой. — Ты же знаешь.

— Знаю.

— Спасибо тебе, кстати, — вдруг сказала девушка. — За то, что пригласил…

— Я тебя умоляю, — расслабился я. — Это вечеринка не только для прессы, но и для моих друзей.

Если Ника и переживала по поводу нашего разрыва, то виду не показывала и держалась максимально нейтрально.

— И все же, — она упрямо вздернула носик. — Не могу не задать вопрос. Почему только Череп? Я же понимаю, ты как-то причастен к его аресту… Но как же другие? Этот Север, Вано и как их там, остальных…

— Ника, — я посмотрел на нее. — Понимаю, ты за мир во всем мире, но жизнь… Она сложнее, чем мы ее представляем. Я даже не говорю о том, что под других бандитов пришлось бы много и долго копать, причем скорее всего безрезультатно. Это Череп обнаглел и вышел за рамки, чем себя и погубил. И мэр Кондратюк с Дядей Гошей за компанию. Но давай представим, что чекисты закрыли бы и других. Думаешь, все бы сразу поменялось? Вокруг бы запрыгали пони с единорогами? Увы. Ушли бы эти, на их место пришли бы другие. А так они на крючке, и с привычным врагом сосуществовать проще, чем ждать непонятно чего от новых.

— Понятно, — чуть помедлив, ответила Ника. — Все же твое пальто еще менее белое. Извини, но как есть.

— Я услышал.

Саня, стоявший рядом, насупился, но держался. Не стал влезать, спорить и защищать меня. И правильно сделал.

— Ладно, друзья, веселитесь, — я решил закруглить неловкий момент. — А меня Жириновский ждет, еще что-то обсудить хочет.

Точнее, я с ним, но это уже и неважно. Будем с ним говорить о контакт-центре, и первым заказом будет телефонный опрос в преддверии выборов в Госдуму. Я же не собираюсь останавливаться только на производстве приставок. В конце концов, времени у меня еще целая вторая жизнь.

* * *

Набережная Каменки, 21 октября

Утки меня уже узнавали. А может, просто хотели жрать. Вот и мчались наперерез, отталкивая друг друга, чтобы урвать кусочек побольше. Жизнь в Новокаменске менялась, и эти изменения буквально носились в воздухе. Людей на улицах стало больше, а еще нам теперь часто звонили из соседних поселков и деревень — люди рвались работать. Пока мы не могли взять всех, но после ошеломляющего успеха открытия завода с участием китайцев и видных московских политиков, еще и со звездными журналистами, меня осаждали инвесторы, которые хотели вложиться в «Кибертроникс». Дюс как раз продумывал систему франшизы. А еще мне позвонил губернатор и предложил бюджетное софинансирование. Грех было не воспользоваться.

— Клюет? — запах «Шанели» выдал ее раньше, чем она начала говорить.

— В дождь даже лучше, а еще, говорят, мотыль до сих пор безотказный.

Я повернулся и заглянул в смеющиеся глаза. Какой там дождь, на ее темных волосах снежинки копятся и не тают. Замерзнет, и что с ней потом делать?

— Прости, что не заглянула потом, дела были.

— Да не больно-то и хотелось, — я усмехнулся и тут же заслужил тычок в грудь.

Интересно, мне для этого была дана вторая жизнь? Чтобы я понял, как близко порой те самые, и как долго мы их не замечаем? Почему гоняться за призраками проще, чем осознать это?

Я вдохнул полной грудью, набирая в легкие морозного воздуха, и задержал дыхание, ощущая рвущийся наружу ураган. А потом притянул ее к себе, не желая никогда больше отпускать.

Конец третьей книги.