Камень

После той пронзительной мысли Рябинин стал жить виновато - как предал друга. И когда деревья мельтешили за окном поезда, когда видел одичавшую в парке траву, когда старушка продавала у метро букет подснежников, когда показывали природу по телевизору, когда место происшествия случалось в лесу, он мысленно шептал себе, им, деревьям. "Я вернусь". Когда, где, как? Но не возвращался, затянутый городом и человеческими отношениями.

Время шло, и Рябинин следовал своим путем - от пользы через любопытство к любви. Проходя парком на работу, он урывал минутку, чтобы постоять у знакомой березы, у никогда не плодоносящей яблоньки, у белой флоксины, у лиственного осеннего подстила... Стоял потерянно, как блудный сын. Когда-то он был с ними. А теперь они его не принимали, он знал, что его не принимают...

Жанна намекающе скрипнула бусами.

- Извините, - спохватился Рябинин.

- Замечтались?

- Да, немножко.

- А о чем? - улыбнулась она.

- Вам интересно?

- Очень.

Он видел, что ей и правда интересно, коли она даже отступила от своего дела.

- О будущем, - соврал Рябинин.

- В работе своего вы достигли... Любовь у вас была...

- Выходит, впереди у меня пусто?

- У меня и то пустота, - почти игриво бросила она.

Нет, от своего дела Жанна не отступилась, да ей от него не отойти, как она ни старайся.

- Что вас интересует в уголовном праве? - спросил он, непроизвольно мрачнея.

- Сергей Георгиевич, под суд когда человека отдают?

- Когда он совершил преступление.

- А доказательства?

- И когда есть доказательства.

- А что считается доказательствами?

- Показания свидетелей, предметы, отпечатки пальцев... Есть целая теория доказательств.

Она помолчала, обдумывая его слова. Рябинин не торопил - ждал зрелого, самоопавшего плода.

- А если нет свидетелей, предметов и отпечатков пальцев?

- Бывают косвенные доказательства... Жанна, мне трудно говорить, не зная сути дела.

Она так резко мотнула головой, что короткие волосы замели голову темным рыхлым сугробиком. Рябинин понял - его дело лишь отвечать на вопросы.

- А если нет доказательств? - повторила она.

- На нет и суда нет.

Жанна опять помедлила, размышляя. Молчал и он - его дело отвечать. Что могло быть у ее мужа? Автомобильный наезд, пьяная драка?

- Сергей Георгиевич... А если что-нибудь случилось после, то это доказательство?

- Не понял.

- До прихода человека...

- Георгия, - вставил он.

- До прихода Георгия все было в норме, а после его ухода что-то случилось. Это доказательство?

Рябинин натужно молчал, как внезапно занемог, пытаясь вспомнить латинское изречение; так и не вспомнив, сказал по-русски:

- После этого не значит вследствие этого.

- Не доказательство?

- Нет, доказательство, но лишь в ряду других.

- А других нет, - заметно повеселела она.

Улыбнулся и Рябинин, сам не зная чему. Видимо, радостному лицу женщины, которое на глазах ожило красотой и надеждой. Задрожали ресницы и взметнулись арочки бровей, готовые взлететь; удивленные губы опять стали грешными; покатые плечи покатились еще женственнее; а щеки, неожиданно худощавые, так и заиграли сдержанной силой.

- Ну, вот и все, - заключил Рябинин. - Жизнь продолжается.

- Я же говорила, что бог-бухгалтер следит за балансом.

- Но ваш баланс, Жанна, еще не раз нарушится, - сказал он, спохватываясь, ибо опять предрекал.

- Следственная интуиция?

- Нет, жизненный опыт.

- Почему же он нарушится?

Рябинин замялся, но предрекать так предрекать.

- Ну, хотя бы потому, что живете вы модой.

- Модой живут знаете сколько людей? И процветают.

- Мода для тех, кто ничего не имеет за душой. А мне показалось, что в вас теплится индивидуальность.

- Спасибо. Хоть теплится.

Отпущенная ушедшим напряжением, мысль Рябинина стала свободнее. Он придвинул листок и записал "Мода заполняет пустую душу, как мутная вода след в земле. Быть модным - значит, быть не самостоятельным".

- Про меня? - она поджала губы от якобы накатившего страха; вдруг про нее?

- Про всех.

Жанна вздохнула и не то чтобы возразила, а мягко не согласилась со всеми его словами о моде:

- Потрепанная книжка всегда интересней новой.

- Это уж стадность.

- Сергей Георгиевич, из ваших взглядов можно гвозди делать.

- Взгляды такими и должны быть.

- Мне кажется, вы со своими взглядами чаще ошибаетесь, чем я со своими. Мода плохая... А ведь она приобщает к культуре скорее, чем филармония и библиотеки.

- Это новенькое, - беспокойно сказал Рябинин.

Откуда она, внезапная тревога? Он уперся взглядом в стол, пробуя ее нащупать в памяти. Что-то он сделал не так, сделал недавно, только что...

- Сергей Георгиевич, мода похожа на айсберг. Мы видим только верхушечку. А что мода рождает? Одно время стали модными белые пряди в волосах. Глупость? Не скажите. В идеале виделся человек много страдавший и переживший. Загар в моде. В идеале - бывал на морях, путешествовал, здоров. Книги собирает ради корешков... В идеале - начитан, интеллектуален. Машинки пишущие все покупают... В идеале - деловой человек, занятой, собранный. Пусть люди идут к своему идеалу. Сегодня корешок стоит, а завтра и книги прочтут. Сегодня машинка стоит, а завтра и роман напечатают.