Камень

— Я не знаю, что вам ответить, Иван Васильевич… Это так неожиданно… Тем более у меня на следующей неделе учеба в университете начнется, — ответил я.

— А у вас в университете, князь, в любом случае выделен отдельный день на военную подготовку, вот и будете у нас эту подготовку проходить. — Он подошел ко мне и взял под локоток, вернее, попытался, наткнувшись на доспех духа. — Простите, Алексей Александрович, вы вообще его не снимаете? — Полковник посмотрел на меня с удивлением.

— Привычка… — улыбнулся я.

— Ну ладно… Князь, не спешите давать ответ, подумайте, посоветуйтесь с вашим дедом… Телефон мой у вас есть, позвоните, мы с вами встретимся и все еще раз обсудим. Договорились? — Он протянул мне руку.

— Договорились, Иван Васильевич, — пожал я ее.

Когда мы с Прохором уже выехали за ворота базы корпуса, я спросил у него:

— Что думаешь?

— Думаю, что надо соглашаться, Алексей, — ответил он серьезно.

— Почему?

— Родине своей послужишь, а штаны в конторе протирать и без тебя желающие найдутся. — Он глянул на меня и добавил: — С дедом обязательно поговори, он плохого не посоветует.

***

— Ну что, господа офицеры, прошу высказываться. — Граф Орлов выключил видеозапись боя своих сотрудников с молодым князем Пожарским.

— Уникальный пацан, Иван Васильевич! — воскликнул первым штабс-ротмистр Пасек, как младший по званию и должности. — Мне кажется… нет, я уверен, что мы бы и с Виктором Борисовичем вдвоем с ним не справились! Настоящий «Камень»!

Полковник перевел взгляд на Смолова.

— Согласен с Василем Григорьевичем, даже вдвоем и на пределе своих возможностей, шанс одержать победу над князем Пожарским у нас крайне невелик, — покивал головой майор. — Вы обратили внимание, Иван Васильевич, как он не задумываясь прикрыл собой Василя Григорьевича, когда я «плетью» ударил?

— Все я видел. Молодец, грамотно провокацию устроил, в самый подходящий момент! — похвалил ротмистра полковник. — Итак, ваше мнение?

Смолов переглянулся с Пасеком и сказал:

— Считаем, что князь Пожарский подходит для нашего подразделения.

Граф Орлов задумался на пару мгновений, а потом неожиданно поинтересовался у подчиненных:

— Как думаете, а подходит ли ваше подразделение для князя?

Смолов и Пасек не нашлись что ответить.

Когда подчиненные покинули кабинет, полковник пробормотал:

— Надо бы срочно с генералом Пожарским увидеться… — И потянулся к трубке телефона.

***

— А хорош, хорош, ничего не скажешь! — сказал высокопоставленный чиновник своему помощнику, просмотрев видеозапись из Ясенево. — Что Орлов?

— Сватает молодого человека себе на службу, к «волкодавам», — ответил непримечательный человек.

— Все получилось даже лучше и быстрее, чем мы планировали? — с улыбкой спросил высокопоставленный чиновник своего помощника. Тот кивнул. — Отлично, согласие получено?

— Нет. Сказал, что будет думать, с дедом посоветуется.

Хозяин кабинета ненадолго задумался.

— Ты вот что, срочно свяжи меня с Пожарским, а то не дай бог внука отговаривать начнет!

Помощник молча поклонился и вышел из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Глава 3

Пока ехали до дома, я думал над предложением графа Орлова и над словами Прохора. Действительно, для дворянина не было большей чести, чем служить своему отечеству. Но служить-то можно по-разному — и в армии, и на флоте, и в Отдельном корпусе жандармов, и на государственной гражданской службе. Можно даже закончить университет и заняться управлением собственным наследством, полученным от покойной матери: ты занимаешься делом, развиваешь промышленность в империи, сельское хозяйство, да даже пусть это будет искусство… Хотя кого я обманываю! Все мои активы плотно вплетены в родовые дела Пожарских, ими занимаются опытные управляющие, лезть туда и что-то менять — только портить. Даже если я после учебы никуда не пойду работать, а займусь «прожиганием жизни», единственный, кто будет иметь право мне хоть что-то сказать, это глава рода. Однако в дворянской среде такой образ жизни все равно считался моветоном.

Смущал меня еще и тот факт, что я давно смирился с «бесталанностью» к военной службе и даже не мог сдать на ранг! А тут внезапно сразу получаю предложение служить даже не в армии, а в корпусе, попасть в который мечтают все мальчишки моего возраста, да и не только мальчишки.

Прохор тоже темнит, понятно, что с графом Орловым его что-то связывает, хотя раньше он о нем никогда не упоминал. Да и вообще, кроме того рассказа про «волкодавов», о корпусе он ни разу не сказал…

Университет. А смогу ли я совмещать учебу и службу в корпусе? В приоритете у меня все равно будет учеба. Даже если я соглашусь на предложение графа Орлова, вопрос совмещения надо будет обговаривать отдельно.