Камень без меча

– Иди, – наконец повторила хозяйка озера, переводя дыхание.

Ее поцелуй был похож на воспоминание о глотке родниковой воды. Только в этом глотке не было ледяного холода.

Часть 2 Грааль, но не тот

Глава 9 Мальбрук в поход собрался

Бабушка Санчо была, пожалуй, единственной в своем роде.

Надежда Изотовна всю жизнь проработала в заводской библиотеке. Санчо помнил, как еще до бабушкиного выхода на пенсию он маленьким часто в этой библиотеке отирался. Кроме него и бабушки туда, если честно, редко кто заходил. Может, за это Кукушкин библиотеку и облюбовал.

Внук бродил меж стеллажей, водил пальцами по старым корешкам, до каких мог дотянуться, и в полумраке старался разобрать имена. У него часто не хватало силенок вытащить том из плотного строя, будто кирпич из стены. Однажды Санчо даже заблудился в лабиринте полок, другой раз ухитрился влезть на самую верхнюю, найти там «Алису в Стране Чудес» с иллюстрациями – и Надежде Изотовне пришлось едва ли не снаряжать поисковую экспедицию, чтобы обнаружить внука. А все потому, что Кукушкин совершенно не отзывался на ее крики.

Но именно бабушка привила Санчо любовь к фэнтези, что и вызвало цепь событий, завершившихся появлением на его пути Ланселота Озерного.

Надежда Изотовна была воспитана в любви к классической русской литературе, но, по ее словам, на старости лет впала в детство. И последние лет пятнадцать с удовольствием читала почти одну только фантастику, а больше всего почему-то любила разные ужасы. Говорила, все же это лучше, чем криминальная хроника в газетах. В мистику она нисколько не верила, книжки про вампиров и прочих оборотней оставались для нее чистым успокоением нервов. Санчо где-то по телевизору видел, как пожарники тушат горящий лес, пуская встречный огонь. Наверное, то же самое происходило и у бабушки, думал он.

Когда Надежда Изотовна перестала работать в библиотеке, то Кукушкин таскал ей книги, одолженные у Григорьева. Она перечитала всего Стивена Кинга, но лишь констатировала, что пугать нынче совсем разучились, и ставила в пример Гоголя.

Санчо никогда с ней не спорил.

В общем, с Ланселотом бабушка легко нашла бы общий язык, наверное, даже если бы он признался, кто такой на самом деле. Честно говоря, Санчо подумал, что она все и знает, когда застал Ланселота у себя дома, вернувшись из школы.

Рыцарь и Надежда Изотовна пили чай на кухне. Торт принес явно наставник Кукушкина.

Санчо провел день впустую. Ланселот велел ему пойти в школу и узнать о странной Петровой все, что только можно. По дороге Кукушкин норовил свернуть если не обратно, то в сторону берлоги Ланселота. Санчо боялся всего: что встретит Моргану, что не встретит Моргану или что встретит вместо нее зомби Мордреда. А может, и самого Артура, которого никогда не видел, но тоже заочно уже боялся.

Никого он не встретил. На первой же перемене выяснил по расписанию, где занимается класс Вики Петровой, но самой Морганы там не нашел. Тогда Кукушкин решил узнать о ней хоть что-нибудь, например адрес и телефон. Сделать это можно было бы, заглянув в специальный журнал в учительской: Кукушкин видел там корешки с наклейками порядковых номеров классов. Но из учительской его сразу же выперли: нечего тебе тут делать, марш на урок.

Расстроенный и уже бесстрашный Кукушкин решил спуститься в подвал и найти Кимыча. Но и там никого не нашел. Честно говоря, совсем глубоко забираться он все-таки побоялся: а вдруг где-то опять поджидает Мордред? Так что зона бесстрашия оказалась невелика. Санчо запомнил место, где его прошлый раз выпустил Кимыч, но никакого хода, даже замаскированного, разумеется, не обнаружил.

Кукушкин подумал, школьный нарочно не желает показываться ему на глаза. Рыцарей тот не любит, а на вопросы про ведьму тем более отвечать бы не стал. Может быть, даже послал бы отрытым текстом.

Потом Кукушкин направился к Ланселоту, но впервые не застал рыцаря дома. Санчо даже бесцеремонно перемахнул через забор – только для того, чтобы убедиться: дом пуст, кузня тоже.

Оставшийся вечер Кукушкин провел как на иголках. На следующий день в школе ему стало и вовсе тоскливо. Григорьев и все прочие вели себя так, словно Кукушкин никуда не пропадал.

Ланселота опять не было дома. Санчо упал духом и воспрянул, только когда увидел наставника на своей кухне.

Хотя совершенно ясно стало – нечто стряслось.

– Где ты ходишь, шантрапа? – заявила бабушка, как только Кукушкин ступил через порог.

– Дак в школе… – начал было оправдываться внук.

– Тебя Геннадий Валерьевич ждать устал! Сегодня на чём-пи-онат ехать, а ты где шатаешься?! Мне почему не сказал? Я бы тебя хоть собрала.

Слово «чемпионат» бабушка могла выговорить и с безупречным произношением, но ей иногда так нравилось.

Кукушкин ошарашенно посмотрел на Ланселота.

Тот поднялся и подмигнул Санчо, пока бабушка не видела.

– Надежда Изотовна, лишнее место появилось вдруг, я же вам говорил. К тому же Александр все равно не участвует в соревнованиях, он в группе поддержки.

– Нечего защищать, шантрапа – он и есть шантрапа, – проворчала бабушка.