Камень черной души (СИ)

— Отец! Как? Мистика какая-то. Я читал о таких ритуалах. Но то была магия крови. Выплеск силы был такой, что дня на два сбоили все телепорты. Но таких выплесков замечено не было! — Анри вскочил и взволнованно ходил по комнате.

— Подожди, Анри. На кордоне от нечего делать я перечитывал старые легенды. Так вот в одной из них ведьма находила людей с душами, тронутыми тьмой. Выбирала молодых девушек, подкупала их обещанием исполнения заветного желания. Потом подселялась в тело, захватывала и уничтожала душу марионетки. Получала молодое тело в пользование. Это был ее рецепт бессмертия. Но ведь это сказка.

— Но у сказки обычно счастливый конец. — Анри остановился, не понимая, к чему ведет друг.

— Так там и был счастливый. С последней жертвой пошло не так, ее возлюбленный оказался драконом. Изгнал душу ведьмы и запечатал его в камень.

— А камень почернел? Этакий камень черной души. А ведьма не успела проклясть драконов? Говорят, они исчезли из-за проклятия черной ведьмы.

— Не знаю. Иногда легенды имеют под собой реальные события. Я не о том. Никаких особых ритуалов ведьма не проводила. Просто договаривалась с девушкой.

— Так, молодые люди. Легенды легендами, но время поджимает. И мы не знаем, сколько у нас его в запасе. Зал ритуала готов. Сначала клятва, Ортас.

— Я готов, Ваше Императорское Величество.

Глава 39

В ожидании чуда

За те несколько часов до передачи силы Верховный маг постарел лет на десять. На дочь смотреть было больно. Но все равно смотрел безотрывно. Взгляд с браслетов постоянно переходил на родное лицо. Она была так похожа на мать. Единственную женщину, которую любил. И ту, которую не смог сберечь. После рождения дочери его любимая медленно угасала. Словно кто-то невидимый постепенно вытягивал из нее жизненные силы. Элизабет Уорлок не была магом. Тайлер знал, что она уйдет за грань раньше. Но, чтобы настолько раньше, он был не готов. Никто так и не смог определить причину ее угасания. Всю нерастраченную любовь к жене Верховный перенес на дочь. Эрелла росла нежным цветком в оранжерее. Но, как ни странно, не казалась избалованной. Ее магия проявила себя поздно, но отец радовался, как ребенок, когда это произошло. А потом сгорел их городской особняк. К счастью, дочь в тот день была с ним на ярмарке. Они не пострадали. Но в память о жене у него остался только маленький кулончик с черным камнем, случайно завалившися за подклад сюртука. Видя, как дочка скучает по матери, Тайлер отдал кулон ей.

Ритуал передачи силы прошел как-то мимо сознания. Угроза потери любимого и единственно родного человечка затмевала собой все. Конечно, этот ритуал снял с него обязанность палача рода, коим становился Верховный для предателей Империи. Но клятву Верности он сохранил. Только с ее поддержкой не дрогнет рука в последний момент. Когда спадут браслеты. А пока Тайлер всеми силами верил и ждал чуда.

После ритуала он спешно вернулся к решетке камеры. Дочь так же расслабленно сидела, оперевшись на стену. Вдруг подняла на него колючий взгляд.

— А я и не сомневалась, что подстрахуешься. Не думала только, что замену тебе так шустро найдут, — кривая ухмылка исказила ее лицо.

— Мерзкая ведьма! Зачем тебе моя дочь? — Эмоции выплеснули всю боль наружу.

— А что! Красивое молодое тело. Приспособленное к магии. Да и планы у меня на нее были. Не, не были. Есть. Поменялись немного, но, ничего. Меня пока все устраивает. И то, что та девчонка еще пока жива мне только на руку. Я в тепле, отдыхаю. Чем больше времени пройдет, тем сильнее ты устанешь. Глядишь, и прошляпишь момент. А с теперешней силой в этом случае ты труп.

— Ненадейся. Если я успею войти в камеру, будет уже не важно, кто умрет раньше. Мы не выйдем из нее оба в любом случае.

— Смертник, значит.

— Думай, как хочешь. И откуда ты только взялась? Как тебя земля носила!

— Могу рассказать. Мне спешить некуда. А так хоть время быстрее пройдет. Глядишь, тебе бдительность усыплю.

— Не усыпишь. Но послушаю. — Тайлер не хотел знать бы о ней ничего, но появилась возможность слышать голос дочери.